“那之前的火銃還能用嗎？”王遠見識了鳥銃的威力和蕭靖北的能力，希望他能將放在武器庫裏好幾年的火銃變廢為寶，重新啟用。
蕭靖北想到那一堆鏽跡斑斑的火銃，苦笑道：“那一批火銃本來就有很多不足，現在更是已經變成了一堆廢鐵，屬下建議不如讓鐵匠們將它們熔成鐵漿，再打造其他的兵器吧。”他見王遠麵露失望之色，又道：“不過，之前的火銃雖然不能再用，那些彈藥倒還是保存得極好，應該可以派上用場。”
王遠聞言麵露喜色“好，好。訓練鳥銃手的事情就拜托蕭小旗了。嚴大人選好了士兵後，你務必在這兩日將他們教導成和你一樣的熟手。形勢危急，韃子隨時都有可能再次進攻，蕭小旗你的責任重大啊！”
蕭靖北收斂了笑意，肅然挺立，“屬下一定盡心竭力，定不辜負大人的信任。”
方才鳥銃的那一聲巨響，不但震驚了王遠等官員，也驚動了整個張家堡。
不明緣由的軍戶們驚慌失措，以為韃子又開始了襲擊，紛紛跑出家門一探究竟。等了半晌兒，聽見城門處沒有什麼動靜，這才稍稍平靜，各自回家準備萬一韃子破城後的逃生事宜。
宋家小院裏，宋思年坐在地窖口上，身旁堆著一堆稻草，他一邊將稻草遞給地窖裏的宋芸娘，一邊嘟囔：“這日子沒法過了，再這樣嚇個幾次，韃子沒有打進來，就先把自己嚇死了。”他的腿傷剛剛好轉，便急匆匆都搶著幹活。
宋芸娘正半蹲在地窖裏鋪著稻草。地窖裏空氣沉悶，角落裏擺放了一堆蔬菜，味道也不是很好聞。宋芸娘埋頭幹了一會兒，隻覺得呼吸困難，便幹脆爬出地窖，和宋思年一樣坐在地窖口，沒好氣地說：“這該死的韃子，每年都要這樣鬧騰幾次。這樣的日子何時是個頭啊。”
宋思年沉默了一會兒，歎道：“唉，誰讓咱們身在這邊堡呢！芸娘，都是爹拖累了你啊！”
宋芸娘一愣，忙露出笑意，“爹，看您說的。其實張家堡挺好的，這裏的人淳樸，除了苦點累點，倒也沒有別的什麼。既來之則安之，趕走了韃子，日子總會越過越好的。”
宋思年也笑了，“對，對，趕走了韃子，就該辦你的親事了。希望以後一直喜事連連，都是好日子啊！”
芸娘羞紅了臉，她瞪了一眼宋思年，幹脆下了地窖，繼續鋪她的稻草。
這兩日，宋思年將整理地窖視作了頭等大事，一有時間就想心思收拾。因宋思年腿傷仍未完全好轉，宋芸娘自然責無旁貸地充當了整理地窖的主力。
廚房裏，李氏和王姨娘正在烙餅，準備著萬一韃子破城後，躲進地窖裏的幹糧。灶火生得旺旺的，小小的廚房裏暖意融融，李氏和王姨娘的額頭都冒出了密密的細汗。