院子裏，鈺哥兒一會兒好奇地看看地窖裏忙活的宋思年父女，一會兒又跑到廚房看看忙得熱火朝天的李氏和王姨娘。他自然不會有大人們那種對戰爭的恐懼，此時看到忙碌的大人們，他倒是覺得既好奇又興奮，邁著小短腿在廚房和地窖之間來來回回忙個不停，沿路灑下一片咯咯的笑聲。帶動著大人們也露出了幾分笑意，稍稍緩解了緊張的情緒。
隔壁的張氏也在整理地窖，蕭靖嫻在一旁幫忙。自那晚事情之後，宋芸娘雖然對蕭靖嫻表麵淡然，但並未刻意為難，隻是蕭靖嫻畢竟有些心虛，便盡量減少與宋家的接觸，除了吃飯的時候被叫過去，其他的時間便一直呆在許家，陪著張氏。
一兩個時辰後，張家堡又響起了“砰、砰、砰”的巨響，好似過年時的爆竹，響得密集而熱鬧。
張家堡裏本在準備晚飯的軍戶們又被驚嚇到了，膽子小的緊閉上院門，膽大的則跑出門去打探。
宋家小院裏，宋思年和宋芸娘剛剛半掩上地窖門，就聽到了這一連片的巨響。
宋思年慘白了臉，望著宋芸娘，“這又是怎麼啦？又打起來了嗎？”
宋芸娘也是一臉的不解，李氏和王姨娘也一臉驚慌地從廚房裏跑出來，鈺哥兒緊跟在他們身後，一邊跑一邊笑：“過年囉，放鞭炮囉！”
正在眾人又驚慌又困惑之時，院門上傳來了“砰砰”的敲門聲。
宋芸娘看了宋思年一眼，按耐下緊張的心情，穩住步伐走過去開門，卻見門口站著一名年輕的士兵，問道：“請問這裏是否是宋思年的家？”見芸娘點頭，便道：“蕭小旗派我過來和你們說一聲，方才的響聲是鳥銃手們在練習發射，讓你們不必驚慌。”
宋芸娘聞言心頭大定，驚喜地問：“蕭大哥一切安好嗎？他現在在哪裏？”
士兵見宋芸娘臉上關切之意甚重，知道她一定是蕭靖北至親之人，便恭敬地說：“蕭小旗現在正在教導士兵們如何操作鳥銃。蕭小旗說，他一定會操練好這批鳥銃手，增強防守力量，務必守住張家堡。請你們在家裏安心等待，不要隨意外出。”
這時，站在院子裏的宋思年等人也聽到了士兵的回話，都紛紛走到門口。宋思年聽到蕭靖北一切安好，本十分放心，可想起了以前火銃的事故，不覺又慘白了臉，擔心地問道：“這位小哥，我記得前幾年堡裏出過火銃爆炸的事故，當時的十來個火銃手非死即殘。現在這個什麼鳥銃是不是就是以前的火銃？我們家蕭四郎豈不是很危險？”
李氏和王姨娘本來剛剛放下一顆懸著的心，此刻聽到宋思年發此疑問，又都嚇得大驚失色。
士兵笑了笑，“您就是宋老爹吧。您放心，這一批鳥銃是剛剛運到堡裏的，蕭小旗說這批鳥銃比以前的火銃改進了許多，不會再有炸膛的事故。您老就放心吧。”
宋家人感激地送走了帶口信的士兵，回到院子裏。宋思年心有餘悸地拍了拍胸口，“原來是這麼回事，方才真是嚇壞我了。”說罷又對李氏笑道：“親家母，想不到四郎這般有本事，連這個什麼鳥銃都會用。”他本來對蕭靖北有幾分不接受，平時也是生分地稱呼李氏為“李夫人”，這幾日近距離的接觸讓他對蕭靖北有了大大的認可和改觀，此刻見蕭靖北既有本事又十分心細，關鍵時刻還記掛著安撫家人，更是完全轉變了態度，真正接納了蕭靖北。
李氏也是既欣慰又有幾分得意，麵上卻仍是一派謙和，“哪裏哪裏。男兒練就一身本領，本就是為了保家衛國，這都是他該做的。”