許安平麵上浮現一絲尷尬之色，淺笑道：“聊了一會兒。家裏一下子突然多了幾個女眷，說話不方便。”
方才許安平回家之時，張氏正和蕭靖嫻在屋內說話，見到許安平，自然是又驚又喜，她激動得老淚縱橫，拉著許安平的手噓寒問暖了好一番。當時，礙於蕭靖嫻還留在屋內，許安平滿腔心事無法向張氏吐露。好不容易蕭靖嫻識趣地退出了房間，張氏卻說起了許安平的婚事，又問他覺得這蕭靖嫻如何。許安平又羞又惱，便隨便支吾了幾句，借口軍中還有點兒事情，需去去就回，這才暫時脫身，來到了宋家。
宋思年自然是不知道這些緣故，他隻當許安平麵嫩，家中女眷多了不好意思多待，便笑嗬嗬地招呼許安平喝茶，“安平，你家的確被女眷住滿了，你不方便的話不如在我家住一晚。待會兒我要芸娘炒兩個菜，我陪你宵夜，咱爺倆喝喝酒，聊聊天。”想了想，又問：“安平，你隻怕還沒有吃飯吧！”
許安平一愣，似乎這才感到饑腸轆轆，肚子也不合時宜地咕咕叫了起來。
剛好宋芸娘正端著一杯茶遞給許安平，便笑道：“剛好我留了一點兒饅頭和菜，預備著萬一荀哥兒回來。我這就去你家廚房熱一熱，再炒兩個菜，一會兒給你端過來。”
許安平謝過了宋芸娘，又有些不好意思地說：“芸娘，你別跟我娘說我在這邊，我娘還以為我回軍營裏了。”
芸娘掩嘴笑了笑，看著許安平那張生動的臉，似乎又回到了過去。那時，許安平一旦惹惱了許大誌或張氏，便會躲到宋家，也會和此時一樣，小心地懇求芸娘千萬不要告訴他們自己躲在這裏。
芸娘神情微微恍惚了下，衝著宋思年和許安平福了福，轉身出了房門。
許安平待看到芸娘出了院門，轉頭興奮地看著宋思年，“宋大叔，此次回來，我有一個大大的好消息要告訴您。”
“哦？是什麼好消息？”宋思年見許安平神色激動，雙眼都在放著光，便饒有興致地問道。
許安平從懷裏掏出一個小布包，小心翼翼地打開，裏麵是一張疊得整整齊齊的紙。他一邊遞給宋思年，一邊說：“我之前剛在定邊城得知的消息，朝廷剛頒發了《軍政條例》，對軍戶除籍有了規定。我知道您一定會感興趣，便想方設法將它抄了下來。您看看。”
宋思年接過紙張打開，剛看了一眼，手就無法控製地哆嗦，眼淚也忍不住湧了出來，他用顫抖的聲音念道：“故軍戶下，止有一丁，充生員，起解兵部，奏請翰林院考試，如有成效，照例開豁軍伍。如無成效，仍發充軍。”
“怎麼會？怎麼會？”宋思年嘴唇顫抖了半天，終於顫顫巍巍地起身，對著京城所在的方向拱手深深一拜，吐出四個字：“聖上英明……”