宋芸娘在宋家吃過了午飯，便帶著鈺哥兒回到蕭家，再準備蕭家的晚飯。晚上蕭靖北回來後，一家人便團團圓圓地吃上熱乎乎的一頓。日複一日，日子過得簡單而充實。
除了不事稼穡的蕭靖北之外，宋芸娘的心思也不在種田之上，而是有著更為重要的事情。
此時，蕭家的院子裏，煙霧繚繞，芳香撲鼻，一片熱火朝天。原來，宋芸娘和王姨娘、許安慧、李氏一起正在做麵脂，連蕭靖嫻也在一旁幫忙。三個女人一台戲，這四五個女人一邊幹著活，一邊說說笑笑，越發熱鬧。
原來，春節期間，許安慧去靖邊城給舅舅舅母拜年，帶回來一個令人激動的好消息。宋芸娘上次托許安慧舅母賣的那一批麵脂口碑極好，那些人用完了之後，都紛紛去舅母那兒詢問是否還有賣的，有的人甚至還心急地下了定金。
有了這樣一個好的開端，宋芸娘和許安慧都興奮莫名，他們迅速去靖邊城購買了一些做麵脂的原料，準備再做一批貨。
他們在蕭家院子裏開起了手工作坊，正做的熱鬧的時候，突然門口有一個婦人高聲笑著：“哎呀，好熱鬧啊。怎麼這麼香？這是在幹什麼呢？”
宋芸娘他們向門口看過去，卻見門口站著一個身材瘦小的婦人，穿著寶藍色暗紋綢緞夾袍，發髻上簪了幾隻金簪，比一般張家堡的婦人打扮得富貴，卻是徐文軒的母親蔡氏過來串門。
春節過後，徐文軒的父親帶著徐富貴去了靖邊城照顧生意，蔡氏便留了下來，專門照看徐文軒。
蔡氏是一個閑不住的人，又極善交往，沒幾天工夫，便和左鄰右舍混得十分熟絡，經常沒事兒的時候去串串門。對於蕭靖北這樣比徐文軒職位高、兩家之前又有著共同充軍淵源的人家，更是走得勤。她善交談，說話又風趣，蕭家幾個婦人都十分歡迎她的上門。當然，蕭靖嫻肯定是除外，連帶著王姨娘也有些點兒恨屋及烏。
不過，蔡氏對於徐文軒和蕭靖嫻之間的那一點兒事情倒是全然不知，她每次來見到蕭靖嫻，都是笑嗬嗬地讚她長得好，一個勁兒地說將來不知哪個有福之人可以娶了她去。這樣的誇讚，卻令蕭靖嫻懷疑她是有意嘲笑自己，不禁心中更是怨恨。
此時，蔡氏笑眯眯地走了進來，手裏拿著一包點心，對李氏笑道：“李姐姐，這是我家老爺子托人從靖邊城帶回的點心。我們家文軒不愛吃這些甜食，我一個人也吃不完，這不，帶給您嚐嚐。”
李氏忙將笑著謝過了蔡氏，命王姨娘接過點心，又讓芸娘倒茶。
“不用客氣了，你們忙，我就不打擾你們了。”蔡氏搖了搖手，又好奇地看著院子裏小爐子上煎著的香脂，問道：“這是煮的什麼呀，這麼香？”
李氏便笑道：“這是在做麵脂。我家芸娘年前在靖邊城賣了一些，那些人用得好，都還要訂貨，所以正趕著做呢！”