一個陽光明媚的晌午，馬家二少爺馬曉天的書房內傳出朗朗書聲，管家馬桐早早就在門外徘徊轉悠，看上去是有事稟報，卻又不敢打攪二少爺學習，許久，直到教書先生離去他才敢進書房。
“馬管家，是不是有消息了？快告訴我”小少爺馬曉天見麵第一句話就問的有些迫不及待。
馬桐生怕隔牆有耳，小心翼翼地說：“據下人回報，已經確定那小姑娘是清風嶺蓮花村蘇家的閨女，家中除了一個七十老頭別無他人，小少爺盡管動手！”
小少爺馬曉天一聲喝斥，“你把本少爺說成什麼人呐！我隻是想讓她來馬家做書童侍讀”
馬桐連聲點頭應道：“那我這就派人送上厚禮請她來陪少爺您侍讀。”
小少爺馬曉天橫眉冷眼地瞟了馬桐一眼，說：“請？說的倒是好聽，依我看是強搶民女才對！還是本少爺親自登門拜訪，你安排幾個人不準帶槍隻備厚禮”
馬桐不敢違抗，帶了三個隨從讓他們卸下槍扛著絲綢布帛，捧著銀元大洋，挑上一石米隨馬曉天悄悄出發了。馬曉天是馬一龍最疼愛的兒子，隻要馬曉天想要的東西馬一龍會不惜一切代價要幫他得到，比起父親、哥哥的心狠手辣年紀不大而懂事的馬曉天要善良多了，這次隻所以要秘密行事就是怕讓父親馬一龍知道，他若知道了必定強奪，若強奪不成恐怕得釀成一場血災，這是馬曉天不願意看到的結果。
清風嶺蓮花村座落在半山腰上，村子不大總共住有三十來戶人家，四麵被山嶺環繞，村口有一巨大石頭，坐在巨石上可遠矚青山綠草，觀賞日落，可俯視山下的小橋流水以及羊腸小道，還可以感受著徐徐清風涼透全身的無限快意。這塊石頭不但是村裏人的棲息佳地，它還有一個名字叫“守望石”，為了養家糊口村裏的男人們都外出找活兒幹，剩下的不是婦孺就是老人、小孩，每個從村裏走出去的男人都會在這塊巨石上留下他們的名字，代表他們對家鄉親人的牽掛與思念，妻子想丈夫了，兒女想爸爸了，老父老母想兒子了，他們都會跑來這塊石頭上舉目眺望，用遐想寄托對男人們的想念與祝福，守望著他們早日歸來與家人團聚。
十歲卻很懂事的蘇雪每天傍晚都要來“守望石”坐上一兩個小時，一來可以好好地觀賞日落夕陽，二來也是守望著父親蘇嘯雲的歸來，每來一次就會在父親的名字下麵添上一筆，如今父親名字下麵已經有好幾百個“正”字，也就是好多個年頭了，每筆每畫都蘊含著她對父親的思念，遺憾的是她連父親長的是什麼模樣都不知道。
日落漸漸歸山隱去，蘇雪才戀戀不舍地回家，在途中遇上比自己大六歲的鄰居玩伴蘇平，他在路邊摘了一束漂亮的野花衝著蘇雪興高采烈地蹦跳著過來，“小雪，送給你的。”
“蘇平哥，你今天特別高興？”蘇雪接過鮮花，很是驚訝，因為平時沒有一天看見他是開心的。
蘇平連連點頭，髒兮兮的臉上盡顯歡喜，“我聽說岩柳鎮十裏外有一座三涼山，山上有個聚義寨，有兩百多弟兄呢，他們打著懲惡除霸、除暴安良的旗號經常下山跟馬家自衛軍、吳家紅槍會對頭交鋒，隻要加入他們不但有糧還有槍，能有一杆槍就能夠打倒那些欺壓我們的地主惡霸，有了它我就可以好好地保護你。”
蘇雪很吃驚，更加害怕，“蘇平哥要上山當土匪？那是要殺頭的！”
蘇平無奈苦笑著說：“如果老百姓人人都安居樂業、豐衣足食，又有誰願意去當土匪呢？我家裏已經揭不開鍋蓋了，父親為了我們母子的生活不惜辛勞去鎮碼頭做搬運工，不就是偷偷藏了兩個饅頭嘛，卻被馬永安那狗日的打斷了手，我……”說著，眼淚忍不住往下掉。
蘇雪也跟著一陣心痛，認真說：“我聽爺爺說有一支專門為老百姓打天下，專門對付惡紳土霸的八路軍隊伍很快就要來了，我們再堅持一下，艱難很快就會過去的。”
蘇平堅定地說：“八路軍！？誰知道他們是不是跟國民黨、馬家軍一樣，我現在誰也不相信！決心上聚義寨，小雪，你等我的好消息”說罷，準備離去，蘇雪怎麼勸也無濟於事。
正在這時，馬桐領著馬曉天匆匆來到村口，後麵還跟著鐵蛋與其它兩名下人，他們肩挑大米，手捧銀元、布帛，依照馬曉天的吩咐他們都沒敢帶槍。蘇雪以為他們是來找茬的，很是擔驚，蘇平立刻用身體護在蘇雪跟前，麵對馬家的人麵不改色毫不示弱，就像一個頂天立地的男子漢不顧一切地保護最愛心的人，可想而知蘇雪在他心中具有一定的地位。蘇雪很感動，膽子也大了許多，她幹脆挺身而出緊緊拉住蘇平的手，兩人站成一排，擺出一副生死與共的架勢。
馬曉天本就對蘇雪有好感，可以說是一見鍾情，現在看見她跟蘇平親密手拉手依偎在一起心中充滿妒忌，一雙眼神仿佛帶著深仇大恨，死死盯著蘇平。
當馬桐把來意說明白後立刻就遭到蘇雪的拒絕，還將他們帶來的厚禮拋灑一地。馬曉天卻不甘心，更不想就此善罷罷休。鐵蛋想來硬的卻被馬曉天痛罵一頓，說這事他要公平解決，所謂的“公平”解決就是他要跟蘇平用拳頭分個高低，好比武俠小說中俠客們用決鬥的方式來贏得美人。他們雖隻是小青年卻有成年人的頭腦心智，馬曉天是想證明給蘇雪看，他不是人們口中所說窮凶極惡的馬家少爺，二不是衣來伸手飯來張口的享福公子；蘇平接受馬曉天的挑戰，意圖在於好好教訓這位大惡霸大地主的兒子，也好替受到過馬家欺壓的人出一口氣；蘇雪則擔心給全村鄉親惹來麻煩，馬家是不好惹的，盡管她努力勸解始終不能阻止一場悲劇的發生。馬曉天生在地主之家，細皮嫩肉，壓根兒就沒吃過苦幹個活，蘇平就不一樣了，年紀輕輕卻可以一手舉起五十來斤，一肩可挑百多斤，隻是三兩下子馬曉天就被他揍的鼻青臉腫，嘴角流血，他也算個正當男孩，盡管被揍也不讓鐵蛋跟其它兩名手下出手相助，最後還得讓管家馬桐攙扶著回家。
蘇平大勝而歸簡直興奮到了極點，回到村裏挨家挨戶地宣揚。蘇雪默不作聲，但心裏一直不安分，總有種大難臨頭的預感。
馬曉天重傷回家，盡管極力掩飾躲避最終還是沒有逃過父親馬一龍的眼睛。
馬桐陪馬曉天躲在書房療傷，馬一龍則遣人把鐵蛋揪到了堂屋，一張桌上擺著一把手槍，馬一龍手裏捏著兩顆子彈正往槍膛裏塞，眼睛卻不時怒掃著鐵蛋，兩旁威風凜凜地排列著十幾名馬家自衛軍。
“老爺，您找我有事？”鐵蛋微鞠一躬，小聲問。