一、休閑經濟的涵義
日本學者田鬆青認為休閑經濟是在休閑產業普遍發展的基礎上孕育而生的，不同於傳統的旅遊業和娛樂經濟，是一種具有時代特征的新的經濟形態，假日經濟是休閑經濟的特殊表現形式。
一般認為，休閑經濟是以人的休閑消費、休閑心理、休閑行為、休閑需求為考察對象，以滿足人的個性、多樣性、多元性發展為目的，在“人的存在”與“人的成分”之間充當媒介，研究人類休閑行為和經濟現象之間互動規律的一門人文社會科學。錢利安.我國休閑經濟興起的因素分析.商場現代化,
對於休閑消費，儒家代表孔子就稱，一個人要真正成為君子，在沒有壓力的時候，就要學會詩、書、禮、射、騎，這些就是很好的表達。所以，休閑經濟是相對於實體經濟而言的，是因生活之“虛”產生的。
南華工商學院院長易江教授從“行為經濟學”角度解釋道：休閑經濟因生活不能承受之重而產生的，“當生存的壓力減輕了，生活的期待便來了。我們不知道如何度過八個小時以外的時間，故而生活感受到了空虛，打麻將或者是無目的地到處走，都不能將生活之‘虛’解決”。
暨南大學旅遊管理學研究所所長梁明珠教授認為，旅遊的發展有三個階段，第一個是觀光，第二個是休閑，第三個是度假，而我國目前旅遊的發展階段正好是觀光往休閑轉型的階段。
廣州博量萬天總經理、營銷學博士劉文偉認為，休閑經濟以價值而論，是“創意價值”的產業；以概念而論，則有兩層：一個是指“休閑居住”，這是目前房產營銷經常打出的口號；一個是指“休閑生活”，是“走出家門，放鬆自我”的消費行為，那麼就與衣食住行、交通、旅遊、購物等連接在一起，故稱為“經濟”。他認為這兩部分的產值都可成為推動國民經濟增長的亮點。
劉文偉還認為，不論是指宏觀產業發展或微觀個人生活常態，“休閑是絕對需要足夠的錢來支撐的”！休閑經濟=閑心+閑情+閑錢+財富+快樂.金羊網，20070113
休閑經濟主要研究人們在進行休閑活動時的投入產出問題，對消費者的休閑消費行為進行歸納，從而總結出休閑經濟的一般規律，從而對日後休閑經濟的進一步發展提供理論依據。隨著中國經濟的發展和人們思想觀念的轉變，休閑經濟在未來將成為社會主義市場經濟中的重要組成部分。