林德家族的城堡位於海岸附近的平原上。這裏的土地並不富饒，但每一寸上都灑滿了凍土郡人的汗水和鮮血。作為迎擊獸人的最前線，林德家族擁有的軍力在整個帝國中都是數一數二的。林德家族居住和駐守的城堡一直在不斷擴大，加固，直到成為現在這樣的一座漂亮而實用的戰爭要塞。
晚宴即將開始。
宴會廳裏不僅有凍土郡本地的貴族，林德家族成員、旁支，王室代表團，還有許多趕來慶祝的其他貴族。由於這裏聚集了如此之多的大人物，護衛們更是提高警惕，完全禁止任何沒有被邀請的人進入城堡大門——當然，李夏肯定在最重要的來賓名單上。
在李夏出生那一年來到城堡的魔法師也參加了宴會，這個古怪的老者就站在帕特裏克領主的座位旁。這並非是帕特裏克領主沒有給他安排座位，而是他自己執意要站在這裏的——按照他的說法，這是為了防範意外——但就連在城堡中任職時間長一些的女仆都知道，從來沒有人見過這個魔法師吃飯，也從來沒有人見過他在城堡外吃過什麼東西。他從未解釋過自己到底是吃些什麼來填飽肚子的。
“女士們，先生們。”
這次宴會的主角——帕特裏克領主——站了起來。年近五十的他雖然已經有了白發，身體卻遠遠比外表看起來的樣子要健康。“我很感謝您們能出席這次宴會，共同見證這一曆史性的時刻。能夠和王室通婚，是林德家族莫大的榮幸。我本人也很榮幸能迎娶像王女這樣聰慧和美貌的王室女性。”他舉起手中的銀質高腳杯。“祝國王健康！”
“祝國王健康！”
賓客們一起舉起了高腳杯。
長長的宴會桌邊坐了至少二十位聲名顯赫的賓客，其中的五位是來自王室的。宴會廳裏還有好幾張像這樣的長桌，每一位受邀請進入宴會廳的賓客都是真正有資格坐在這裏的——其中最寒酸的一位也是某個林德家族的重要旁支。奇怪的是，這些賓客中完全沒有任何一位教廷來賓。對於一場婚禮晚宴來說，這可不尋常。
以新娘身份出席宴會的少女就坐在帕特裏克領主旁邊，她表情僵硬的笑了笑，和賓客們一起舉起了杯子。看得出來，她根本不喜歡現在的氣氛——或者說，她根本不喜歡這場婚禮。
“這是榮耀的一天。”帕特裏克領主沒有注意到王女的不快。年近五十的他對女人並不怎麼敏感。他無意識的望著宴會桌旁空缺的那個座位，繼續說道：“我有些遺憾於我的兒子艾伯特沒能趕回來，參加這次宴會……”
宴會廳的大門幾乎就在同一時刻被人從外麵推開。
一個穿著海軍司令官製服的人從外麵走了進來，身後還跟著幾個同樣穿著海軍製服的人——他們每個人都拖著一個笨重的箱子，一股海腥味從裏麵散發出來，還摻雜著一絲說不清楚的味道。
“看起來我們遲到了。”李夏掃視了一下大廳，微微的欠了欠身。宴會廳內眾人的目光立刻被吸引了過來。“我是艾伯特·林德，凍土郡海軍司令官，兼任北境艦隊司令官。這些人是北境艦隊中最英勇的戰士。”他向側麵走了一步，以便讓賓客們看到自己身後的人。“這位是福蘭德·摩卡，北境艦隊副司令官。他身邊的是喬翰，諾克，漢森……”
“……這些小夥子們都是最好的士兵，如果沒有他們，北境艦隊將無法運轉。”
趁著李夏頓了頓，準備繼續說下去的空當，這次宴會的主角終於找到機會插話了。李夏幾乎一氣嗬成的說完了整段話，連半點喘氣的時間都沒留下。
“請允許我向各位介紹這位優秀的年輕人，他是一位優秀的海軍指揮官，同時也是我的兒子，艾伯特·林德。他在三個月前親自帶領北境艦隊出發，遠征獸人的家鄉，用英勇的行為捍衛了帝國的領土和林德家族的榮耀。”帕特裏克領主的喜悅溢於言表。麵對意外之喜，人們總是比平常要高興一點，更別提這意外之喜是如此的令人高興了。
“向為帝國流血的英雄致敬！”那位林德家族的旁支貴族舉起高腳杯。“帝國萬歲！”
李夏接過了女仆遞上來的高腳杯。“帝國萬歲！”他舉起杯子，跟著喊道。整個宴會廳陷入了一種怪異的慶祝氣氛中，來賓們紛紛祝福著帝國，向歸來的英雄致敬，甚至有點忽略了晚宴的主角——帕特裏克領主……