帕特裏克領主死了。
在遭到刺殺三天後的早晨，帕特裏克領主重傷未愈，在他的城堡內死去。極為痛苦的死法。他的體內仿佛一直存在著某種東西，不斷破壞身體機能，蒸****體內的水分，烘烤著內髒。人們不斷給昏迷中的他補充水分，給空氣降溫，甚至試著把他放在裝滿水的池子裏，但還是沒能挽回他的生命。他死於脫水和內髒衰竭。
城堡內、乃至整個凍土郡最好的醫師對此都無能為力。這並非是肉體上的疾病或傷口，而是魔法的力量。魔法的詛咒並非醫師能夠解決的，隻有魔法才能影響魔法。
城堡內最了解魔法的人是老法師迪斯卓恩。在刺客逃離現場後，迪斯卓恩似乎找到了什麼蛛絲馬跡，莫名其妙的消失在空氣裏——同樣是傳送法術。沒有人知道這個神秘的老法師究竟去了哪裏，但從那之後就再也沒有人見過他，一直到現在。
李夏挨了一下。光團打爛了他的新禮服，還給他的胸口上留下一道不深不淺的印記。他暈暈沉沉的在宴會桌旁躺了幾分鍾，然後就被護衛拉了起來。他的頭在跌倒時撞到了椅子，有點輕微的腦震蕩，總體來說沒有大礙。
王女沒有受到實質性的傷害。她隻受到了驚嚇。
其他貴族中，隻有幾個人因為相互推搡受了輕傷。
經過查證，山姆家族根本沒有派人出席過帕特裏克領主的婚禮。那個刺客的仆從都在刺殺發生後趁亂逃走了。山姆家族中的確有一個叫做諾力克·山姆的人，但他從小就有智力障礙，身體也虛弱到不能獨自離開床鋪，根本沒有參與刺殺的嫌疑。刺客顯然是冒名頂替混進來的。
凍土郡一片大亂。
領主的死亡非常突然，突然到出乎所有人的意料，包括領主自己。通常，在一個掌權者進入老年的時候，他會開始努力扶植自己的後代，以便能順利接替自己的位置，保證對領土的控製權不會外流。在領主們還沒有進入老年，繼承人卻已經成年的時候，領主們會開始安排自己的繼承人去各種崗位實踐，以更好的了解自己未來將要繼承的領地。
帕特裏克領主遇襲時還不到五十歲，根本沒來得及扶植自己的繼承人——艾伯特·林德——也就是現任北境艦隊司令官的李夏。
權力對於每個人都有極強的誘惑力。通常，領主們不會太早開始扶植自己的繼承人，因為有些人會因此忍不住想要早點上位。作為領主的兒子，李夏甚至連凍土郡有多少產業都不知道，更別提妥善管理它們了。
在刺殺事件發生的最初幾天裏，李夏一直在忙於尋找刺客的蹤跡，處理後事，防範再一次刺殺。由於老法師的突然消失，城堡內對於魔法攻擊的防禦能力降到了最低。李夏始終沒有想出什麼好辦法來對抗魔法，除非——除非用那個他曾經打算永遠爛在肚子裏的東西……
來凍土郡參加宴會的貴族們很快散去，並把帕特裏克領主遭到刺殺一事傳播到帝國各地。唯一沒有離去的就是王室代表團了——隻要國王授予他們的任務還沒有完成，他們就不能走。
這次政治聯姻並不像普通貴族之間的聯姻那麼簡單。一方是割據北地的大領主，一方又是帝國名義上的統治者，王室。事實上，王室成員，包括國王本人都不在意他的女兒到底要和誰結婚，他隻想借此和凍土郡的統治者綁在一起。這次聯姻的背後有很濃重的陰謀氣息。
也是出於這個初衷，王室代表團在一個下午找到了正在檢查城堡防禦的李夏，並提出了一個驚人的提議。
“什麼？”
看著麵前這個衣冠楚楚的王室成員，李夏揉了揉太陽穴，滿腦子亂糟糟的。這些天裏出的事還不夠多嗎？“你是說，由於帕特裏克死了，所以我就得接任他的一切——包括本來應該嫁給他的王女？我連她叫什麼名字都不知道！”
“她的名字是赫森，赫森·戴維納，國王最寵愛的女兒。”王室成員很自然的笑了笑，表現出極高的涵養。“既然這不是正式場合，我就直接稱呼你的名字吧。艾伯特，你真該好好考慮一下的。噢，別擔心，赫森今年隻有十六歲，並沒有你想象的那麼……老。”
“不可能。”
李夏一口回絕了這個提議。太荒謬了。要知道，她——那個叫什麼赫森的——差點在其他貴族的見證下成了帕特裏克的正式妻子，也就是自己的合法後媽。就算這個差點成為自己後媽的女孩比自己還小不少，就算婚禮儀式還沒有舉行，那也不能把這個一起繼承了啊……
……聽說過繼承土地的，聽說過繼承產業的，聽說過繼承金幣的，誰聽說過繼承個準後媽下來，自己還非得娶了她的？
不如你繼續去當海軍司令官，讓小赫森來做凍土郡領主好了。王室成員的眼角抽動了一下，突然閃出這麼一個念頭，又被他自己掐滅。對自己這邊來說，這當然是皆大歡喜的結局，可是麵前的這個人絕對不會同意這種提議。屬於林德家族的領地怎麼會允許一個外來者做領主呢？他也許並不是一個好的領主，但他實際控製著凍土郡大部分的軍事力量。再說，這種想法在道理上也站不住腳。