在凍土郡，領主的命令總是很有效的。接到召集命令的福蘭德很快帶著六十個人來到城堡，參加由領主親自進行的訓練。這些人都是最忠誠的士兵，也是下一批機槍手。
一挺機槍通常需要四到七個人來保證連續火力，他們中的每個人都必須學會重機槍的使用、保養，以及拚裝、維護和相關規定。他們將分別負責射擊、供彈、在近距離保護重機槍，還有在需要的時候搬運它。訓練預計會在十天之內完成，與此同時，被拆成零件的重機槍正在被送往碼頭，用來武裝北境艦隊的旗艦和主力戰艦。
至於更多的實彈射擊經驗，那就隻能在戰場上完成了。
臨近秋末，試圖闖進來的獸人掠奪者越來越多，按照往年的例子，很快就會發生大規模的入侵。消極的被動防禦是無法抵抗這個精於掠奪和戰鬥的種族的，艦隊必須主動出擊。
準備成為下一批機槍手的海軍士兵中也有部分女性。這是凍土郡人的傳統。在男女平等方麵，他們的進展似乎還不錯。按照傳統，凍土郡人一視同仁的允許女性參加軍隊，也一視同仁的把這些士兵送上前線。當然，參加軍隊的女性總是比男性要少一點。
大部分女性都不怎麼喜歡軍隊生活，更別提是參加要經常和一群男人擠在同一艘船上，還得在海上度過大部分時間的海軍了。由於嚴格的規定和懲罰措施，女性在船上並不會遭到歧視或者騷擾，但那要建立在遇到一個好船長的情況下。
在遠離陸地的冰冷海域中，船長的決定顯然比任何法律或規定都有效。
福蘭德就是一個好船長，至少，對於女性士兵而言，他是一個好船長。在他的船上，從來沒有騷擾女性的情況出現，在他帶領的整支艦隊上都是。有傳聞稱，這和福蘭德不同於常人的性取向有關。
他從來沒有正麵回答過這個問題，所有敢於在他麵前問出這個問題的人都去刷甲板了。
改進型馬克沁重機槍更適合固定作戰，因其驚人的重量，它移動起來非常不便。但固定在船上的它完全無需考慮這種問題。多次實彈射擊證明，這種武器可以用驚人的效率屠殺敵人。重機槍的12.7毫米大口徑子彈足以擊沉那些小型帆船。它非常擅長在物體上打洞，以及破壞彈道上的任何東西。
已知的大部分防禦都難以有效抵抗馬克沁的子彈，這些子彈的每一發都相當於一個具有極高穿透力和殺傷力的金屬塊。即使它沒有穿透對方的防禦，單憑衝擊力就足以擊碎骨頭——這意味著貼身防禦的魔法物品對它來說幾乎是無效的。
李夏的襯衣就是個例子。
這件魔法襯衣很堅韌，還附加了魔法。它也許足以頂住重機槍的子彈，阻止其繼續穿透，但衝擊力會把後麵的人給‘砸死’。權衡許久，考慮到這件襯衣的曆史和價值，李夏最終沒舍得用它做個試驗，但想來應該和猜想中的結果差不多。
製造這件魔法襯衣的人顯然沒給它加上分散衝擊力的功能。它很適合貼身穿著，防禦刺客的匕首，防禦魔法，但它不能取代盔甲，更不能被當做防彈衣來穿。李夏對於輕武器的顧忌就是因此出現的，他不想讓自己的下半生都在憂慮中度過。像輕武器這種可以單人使用的東西，還是僅僅掌握在自己手裏比較好。
關於飛魚級衝鋒槍的舊版圖紙已經被銷毀。新版圖紙隻用一種神秘的方形文字標示出尺寸和注釋，還嚴密的收藏在城堡最安全的儲物間中。李夏很自信於這種文字的保密性。除了他自己之外，這個世界上大概找不到第二個還能看懂漢字的人。
就算是神，恐怕也不能破譯一種之前從未出現於這個世界的文字吧。
在手頭的這把出現損壞之前，李夏暫時不打算製造更多的飛魚級衝鋒槍了。它真的非常昂貴，無論是構成槍械主體的灰岩鋼，還是上麵鑲嵌的用於增加魔紋效果的貴金屬，都意味著很高的成本。每把飛魚級槍的造價大約是兩千枚銀幣。要知道，他雇傭那些能找到的最好的殺手，才花了一千枚銀幣——其中還有五百枚在事後收了回來。
福蘭德不僅帶來了六十個海軍士兵，還帶來了一個裝著銀幣的小袋子。李夏吩咐福蘭德把其中的六成發給參與這次行動的海軍士兵，其他的三成歸福蘭德，最後一成象征性的交給李夏。殺手們隨身攜帶的其他東西都被拋進了大海。
他們都不是第一次做這種事情。每位統治一個領地的領主都有些許的小麻煩需要處理，完全效忠於林德家族的北境艦隊當然是處理這些麻煩的最佳渠道。
同樣出於保密的目的，鐵匠鎮的周圍也正在修築哨塔和圍牆，把小鎮和周圍的土地納入圍牆內。鐵匠們對此感到不安，不過還能忍受。作為工作環境不太自由的代價，李夏給每個鐵匠一次性發放三十枚銀幣的補償，不算多，卻讓鐵匠們把怨言忍了下來。不就是進出有點麻煩嗎？有什麼不能忍受的？