詩曰
人間流離奈若何，千般巧計出心窩；
隻知陰府皆魂魄，哪料人間鬼魅多。
初善惡？教蹉跎，焉能個個不生魔？
水來必有土去坉，火來必有水去潑。
寧靜的春夜月朗風清，給人一種清逸嫻靜的感覺。柔水般的月色傾灑，清光流瀉，意蘊寧融，仿佛帶給人無限的沉思和悠然的陶醉。
然而，越是萬籟俱寂，越給明空平添了些許忡忡憂心。禪房裏，增成換上一支蠟燭，對盤膝打坐的明空說：“師父，三更已過，您該休息了。”
明空雙目似閉非閉，一串佛珠在手裏循環往複了不知多少遍。古稀之年的他看起來要比現年庚歲蒼老許多，眼袋敦厚，眼簾低垂。聽到增成督促，他歎口氣說：“興化寺殺機四伏，為師怎能睡得安穩。”
增成把嘴湊近明空耳邊，壓低聲音說：“要不，咱們趁夜深人靜的時候把東郭玉抓起來？”
明空瞪他一眼，說：“你以為對付他身邊的那些人易手反掌？再說，暗地下手並非我興化寺做人的準則。”說到此，他耳根肌肉抖動了一下，料知門外有人偷聽，接著改口說，“比起李世民來，東郭玉對我寺一往情深，對老衲也百般討好，一向隻有付出不圖回報，雖然為師不收他為徒，但是一直視為知己。”
增成哪知師父這番話是說給門外的人聽的，他有些不解，不肯接受師父的話，怯懦地說：“東郭玉野心勃勃，妄圖滅亡我大唐，作為大唐的子民，保家衛國匹夫有責，師父耳聞目睹，怎麼會袖手旁觀，善惡不分呢？”
“正所謂人往高處走，水向低處流。”明空說，“榮華富貴人心所向，老衲年邁，思前想後還是聽之任之，順其自然為好。”
增成猶豫說：“弟子有句話不知當講不當講。”
明空說：“你我師徒多年無話不談，但說無妨。”
“恕弟子多嘴，”增成說，“師父變了。”
“噢？怎見得，洗耳恭聽。”
“師父一向嫉惡如仇，愛國如愛寺，當年力助李家王朝，為大唐獻計獻策，而今卻眼看國破家亡無動於衷，這不是您為人之道啊。”
“住口！”明空生氣地說，“老衲的一言一行還用不著你來指責，大唐也好，高句麗也罷，誰對得起興化寺老衲就對得起誰。”
增成也顯得不快，瞥了明空一眼，默念道：“有奶就是娘。”
此時，忽聽門外“啊呀——”一聲驚叫，增成機警地喊聲“何人”，拉開門循聲跑了出去，但見有一人匍匐在門外石獅上，呼吸急促，像是受了重傷。不遠處黑影一晃，增成叫聲“哪裏走”，撇下受傷的人徑直追去。跟隨出來的明空把傷者抱進禪房一看，不禁吃了一驚：“東郭玉？”他見一支長箭從傷者左肋下插進，箭尖從前肋凸出。
再說增成見那黑影人騰挪跳躍，身手非凡，跑得極快如飛，追到客房門前不見了蹤影。他疑惑地推開客房們，見室內燭光嫋嫋，東郭玉帶來的人皆酣然入睡，仿佛什麼事也沒有發生。他正待轉身出門，忽聽有人用低沉的聲音問道：“師傅有事嗎？”增成轉身，見一個人揉搓著眼睛從通鋪上坐了起來，增成白天聽東郭玉介紹過此人，回答道：“噢，是於貢施主，打攪了，貧僧隨便出來走走。”
增成心中疑惑地退出客房，待他返回剛才出事的地點卻不見了石獅子上的傷者不說，禪房裏的明空師父也去向不明。
這時，和尚覺近急匆匆跑來問道：“師父呢？”
增成說：“剛才這裏發生點事，師父不知哪裏去了。”
覺近說：“快告訴師父，露天大佛那邊出事了，東郭玉的人進了古佛洞。”
“阿彌陀佛——”增成吃驚地說，“早知道李世民、東郭玉一來，不是好兆頭，害得大家不得安寧。”悻悻地找師父去了。
露天大佛已經麵東而坐，底座下露出一個井口大小的圓洞，洞內伸手不見五指，散發著冷颼颼的寒氣，讓人不寒而栗。幾個黑影點燃了火把順台階而下，隻見洞內格外寬敞，小徑盤曲，奇形怪狀的鍾乳石如遊龍臥虎，惟妙惟肖，鍾乳倒懸，石筍擎天，晶瑩如白玉，華彩四射；崖洞一側繪有巨幅佛教壁畫，並融有小龕、佛雕懸塑。洞麓飛瀑驚耳。洞下一泉，泉水清澈，遊魚隱隱可現。有詩為證：
劈地開天壁千仞，簷垂百尺浮若雲。
蒼龍俯首搏翔鵠，螭虺贍幢戲闕門。
種玉仙田煙嫋嫋，深遂韻悠鳴鼓金。
譎奇變幻可俱狀，猱猊駭攫窮斷魂。
這些人在洞中打探了一圈，有人對歪嘴人說：“昝副將軍，沒發現可疑人等。”
這昝副將軍不是別人，乃是巨蟒山的歪嘴和尚昝彪，當初他為爭風吃醋與玄裕一場惡鬥之後，帶了十幾個和尚叛離了巨蟒寺，一行人脫去袈裟僧衣，占據山頭，搖身一變落草為寇，昝彪成了山寨的首領，一邊打家劫舍一邊擴充人馬。這日，昝彪路遇一大家門第，隻見門前戲台高築，鑼鼓喧天，台上小生抑揚頓挫地唱道：“……往東看到東洋海，往南看到雲龍山。往西看到雷音寺，往北看到飲馬泉。往上看到靈霄殿，往下看到鬼門關。龍王爺戀的東洋海，觀音母戀的雲龍山。佛祖爺戀的雷音寺，鼇魚戀的飲馬泉。張玉皇戀的靈霄殿，五閻君戀的鬼門關。莊稼人戀的犁和耙，和尚戀寺姑子戀庵……”門楣和兩側披紅掛彩，左聯：琴韻譜成同夢語；右聯：燈花笑對含羞人。橫批：龍鳳呈祥。突然，院內衝出一女子，插花裹錦，儼然新娘的裝束。這女子剛跑到昝彪身邊，被追上來的新郎按捺在地拳打腳踢，口裏罵著“跑你娘個鳥”。昝彪看不順眼，飛起一腳把新郎挑個仰麵朝天。隨著“來人啊”一聲尖叫，十幾個家丁圍攏過來，有人嗬斥道：“哪裏來的蟊賊，竟敢對俺新郎少爺動手！”一揮手，這些家丁吆喝著對昝彪拳腳相加。哪知這些人全然不是對手，幾個回合下來隻有趴在地上喊爹叫娘了。唱戲的領班與事主是嫡親，一位後生還沒卸妝，隻見他勒緊腰帶，步伐輕捷，不擺任何招式，悠閑自得地跳到昝彪近前。俗話說好拳敵不過賴戲子，昝彪可不把對方放在眼裏，由於嘴巴歪斜，言詞不清，嘴角淡出輕蔑地一笑，口說：“你爺今日卻有些手癢。”展臂直取後生。兩人閃轉騰挪鬥在一塊。這後生練就的形意拳，形意即是心意，心越純則越靈，正所謂空空靜靜最難求，舉手投足無不自然和順，快如疾風。昝彪自恃武功高強，一味輕敵，怎奈步步處於下風，不經意間吃了不少苦頭。此時，他怪叫一聲，亮出《興化寺秘籍》。那後生再近身時，昝彪鐵釘般的五指已經深深嵌入對方肺腑，回手時帶出一把血淋淋的肉來。眾家丁和戲台上的戲子見後生死於非命，怎肯願意，紛紛抄起棍棒鐵器一窩蜂地向昝彪襲來，昝彪左衝右突，近身者不死也重傷，殺紅了眼的他索性一不做二不休，雙手抓住新郎的一條腿，一隻腳踏住另一條腿用力一扯“哢嚓嚓”一分為二。見再沒有人敢近前，昝彪嚎叫道：“不要命的盡管送來。”看看一個個呆若木雞無人敢應聲，正要走人，被戰戰兢兢的新娘抱住了腿，那新娘哭訴道：“嵐嵐被他們強迫完婚，受盡淩辱，如今好漢你一走了之，人命關天的罪孽恐怕都要算在俺的身上，俺絕無活路啊。如今嵐嵐的爹娘都讓他們逼死，別無牽掛，俺願意以身相許，懇求好漢把俺帶走吧。”昝彪看這小女子模樣可憐巴巴，卻長得千種風流萬種俏，不過十八九歲。心中暗想：不是這女子提醒倒差些錯過豔福。他牽過馬來，將她提上馬鞍揚鞭去了。