耿弇等人率領鐵騎如出籠的猛獸，呼嘯南下，沿途遇神殺神，遇佛殺佛。王朗的地方部隊在耿弇的鐵騎麵前就跟小米加步槍和機械化部隊作戰沒有兩樣，毫無還手之力。這支天下聞名的鐵騎大軍一路南下，勢如破竹，連克涿郡、中山、巨鹿、清河、河間境內二十二縣，攻殺王郎的大將、九卿、校尉以下四百餘人，繳獲官印一百二十五枚，符節二隻，殺敵三萬人，最後在廣阿追上了劉秀。
劉秀此時的心情已經不能僅僅用興奮來形容了。漁陽鼙鼓動地來，帶來的不僅僅是聞名天下的突騎和猛將，更為身處困局中的他帶來了破局的曙光和信心，曆史的天平在不經意中已經開始向劉秀傾斜。
即使在數百年後，上穀、漁陽的突騎依舊扮演著改變曆史的角色。公元754年，安祿山帶領河北三鎮精騎反唐，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，安史之亂驟起，盛極一時的大唐帝國由此步入衰落。在浩蕩曆史麵前，再強的兵馬都隻是政治的工具，全看落入誰人之手。在劉秀手裏，可以變成平定天下，再建盛世的奇兵，而在安祿山、史思明手裏，則成了禍國殃民的魔鬼之師。
在大戰之際獲得精兵猛將相助的劉秀大喜過望，當即封耿弇等人為偏將軍，拜耿況、彭寵為大將軍，分別封興義侯、建忠侯，有自行任命偏將之權。耿弇，這個曾被劉秀稱為“北道之主”的年僅二十一歲的年輕人，不僅幫劉秀平定了北方諸郡，帶來了天下精騎，還橫掃上穀到巨鹿之間的大片區域，除了巨鹿、邯鄲，河北之地幾乎都被耿弇大掃蕩了一番，王朗的外圍據點就此被悉數拔除。這個年紀輕輕的“北道之主”，所做的已經遠遠超出劉秀的想象和期望。而在不久的將來，這個被後世稱為“戰神”的耿弇還將在戰場上一次次取得遠遠超出劉秀想象的輝煌勝利。
手握精兵的劉秀現在底氣十足，他率領大軍直撲王朗的咽喉——钜鹿。
钜鹿曆來是兵家必爭之地，不僅地勢平坦，土壤肥沃，物產豐饒，更重要是扼守著河北進入關中的門戶。公元前207年，項羽率領五萬楚軍在這裏與秦朝大將章邯、王離的四十餘萬秦軍主力進行了一場驚天決戰。項羽“破釜沉舟”，一舉殲滅二十萬秦軍，並迫使另二十萬秦軍投降，使秦軍主力遭受巨創。經此一戰，秦朝名存實亡，項羽則一戰成名，成為名副其實的西楚霸王。
王朗忌憚劉秀南下，早已派手下愛將王饒囤重兵於此。王饒聽說過上穀、漁陽突騎的厲害，不敢出戰，龜縮城內，全力堅守。钜鹿溝深城堅，河北突騎一時派不上用場，劉秀隻好將钜鹿團團包圍，晝夜攻城。這一攻，就攻了一個月，雙方都損失慘重，钜鹿之戰陷入僵局。
這夜，劉秀大營燈火通明。鄧禹、李忠、耿弇、吳漢、景丹、蓋延等都聚集在劉秀麵前，商議著怎麼才能啃下钜鹿這個出奇堅硬的骨頭。就在這時，一個士兵匆忙跑了進來，說有緊急軍情報告。他帶來的竟然是一個噩耗：信都失守！消息一出，眾將嘩然。劉秀看著這份十萬火急的報告，心中疑惑。早在真定的時候，他就已經派遣任光率部增援，什麼人這麼厲害，還是把信都攻下來了？
又一個人跌跌撞撞地闖了進來。劉秀一看，正是任光。這個一向重視自己形象的帥哥此時滿頭大汗，神色慌張。鄧禹一見，心知不妙，趕緊問道：“任將軍，信都如何？”
任光哭喪著臉，聲音發抖，戰戰兢兢語不成聲。
李忠性子急，衝上去一雙大手按住任光肩膀，大喝道：“主公問你話呢！你倒是說啊！”
任光被李忠這一吼，臉色煞白，呆若木雞，更是半個字也說不出來。
劉秀搖搖手，讓眾人退下，扶任光坐下，語氣溫和地說：“任將軍，身體可好？”
任光緩過這口氣，點點頭，趕緊把情況給劉秀一五一十的報告。原來，任光率兵從真定馬不停蹄趕往信都，原本已經進入信都郡境內，沒想到信都大姓馬寵等人被王朗軍隊嚇破了膽，竟然不戰而降，打開城門迎接王郎的軍隊進城，信都瞬間落入王朗之手。任光的部下在路上聽到這個消息，不但不報告，反而先在軍中傳播，頓時軍心大亂，任光的部隊當時就散了架子。等任光搞清楚狀況，除了忠於自己的衛隊，其他人早就四散而逃了。任光沒辦法，隻好一路追著劉秀的行程來報告，直到今天才趕到钜鹿。