現在漢軍的形勢很好。馮異在西線大破赤眉軍，平定關中，光複長安；岑彭則在南線消滅了秦豐、田戎勢力，把漢軍的勢力向南一直擴展到蒼梧（包括今廣西大部及湖南、廣東一部）、交趾（今越南北部紅河流域）。在東線，虎牙大將軍蓋延痛擊劉永、蘇茂，平定豫東和蘇北地區。
在蓋延的打擊下，劉永退守湖陵，蘇茂退守廣樂，魯郡、沛郡、楚國、臨淮等地均被漢軍收入囊中。蓋延除了領軍打仗是個人物，政治敏感性也很高，一邊率軍將蘇茂圍困在廣樂，一邊在劉邦的發跡之地沛郡大修高祖廟，設置嗇夫、祝宰、樂工，隔空遙遙地討好自己的主公劉秀。就在蓋延作為漢軍東線老大揮斥方遒，誌得意滿之時，有個人來到了他這裏，而這立刻給他帶來了無盡的煩惱，這個不速之客就是大司馬吳漢。
吳漢為什麼會在這個時候出現在東線呢？他不是剛在南陽取得大勝，照他的習慣現在應該在南陽大肆搜括才對啊，蓋延有點納悶了。等見到吳漢本人，蓋延驚訝得半天合不攏嘴。此時的吳漢灰頭土臉，遍體鱗傷，像個智障兒童般目光呆滯，嘴中不斷的喃喃自語，在他身上哪裏還有半點縱橫睥睨、目空天下的影子。
聽完吳漢部下含血憤天的敘述，蓋延才知道原來吳漢在南陽放縱部下，為非作歹，結果氣反了鄧奉，被鄧奉一路窮追猛打攆到他這裏來了。蓋延又好氣又好笑，甚至還有點幸災樂禍，心中暗道：吳老大啊，夜路走多了你也終於撞了次鬼。
吳漢的不請自來讓蓋延很不開心，因為吳漢一來意味著他不再是東線的老大，這個人有事無事肯定都會來插一腿。但不開心歸不開心，蓋延還得把這位老上級當成祖宗一樣的供著，每天早請示晚彙報，還要無微不至地關心吳漢的精神恢複情況。自吳漢來到東線以後，蓋延每天都過著無比痛苦糾結的生活，這種生活一直持續到劉永命周建率數萬大軍來解廣樂之圍。
得知劉永的部將周建率軍出擊廣樂，蓋延在軍帳內召開了一個緊急軍事會議，布置阻擊周建的援軍。就在諸將紛紛建言獻策，暢所欲言之時，一個微弱的聲音喃喃道：“這一仗由我親自指揮……”整個軍帳頓時鴉雀無聲，大家開始詫異地四處尋找這個詭異的聲音來源。
“這一仗由我親自指揮。”聲音再次傳來。當大家終於搞清這個聲音竟然來自一直歪坐在主帥大椅上的吳漢時，所有人包括蓋延瞬間變為化石。（自吳漢來到蓋延這裏，每次會議，蓋延都會安排他坐在主帥位上，但大家開會時的目光和焦點都是放在端坐主帥位旁的蓋延，所有決定也是蓋延發出。這個情景可以參照現代公司CEO身後的桌上供著的關二哥，前來辦事、簽字、彙報的人都不會去找關二哥而是找坐在他前麵的老板。）
就在大家齊刷刷將目光投向吳漢，支著耳朵要聽他訓話時，吳漢卻腦袋一歪，再次陷入無盡的沉思中。無奈之下的蓋延隻得繼續布置任務。不過既然吳老大已經明確表態要親自指揮這場阻擊戰，蓋延不敢有絲毫馬虎，親自挑選了幾名得力偏將專門負責吳漢的安全。
建武三年春，廣樂城外。麵對刀槍蔽日、旌旗遮天的周建大軍，一直處於半昏迷狀態的吳漢仿佛被戰場緊張的氣氛刺激了神經，無神的眼中突然暴過一道精光，對左右喝道：“取我的鎧甲和大刀來！”雖然久未鍛煉的身體跟不上神智恢複的速度，但輸人不輸氣質的吳漢還是勉力穿戴齊整，顫顫巍巍的爬上馬背。定了定神之後，吳漢揮舞著砍刀扯開嗓子大喝了一聲：“殺！”話音未落，已經率先策馬向敵軍衝去。
吳漢這一不要命的舉動出乎所有人的意料，負責他保衛的幾員偏將嚇得魂飛魄散，趕緊催馬向他追去。周建手下的一名偏將見對麵突然衝過來一員悍將，急忙張弓搭箭望吳漢射去。“咻”的一箭，沒有任何閃避動作，吳漢應聲栽下馬背。尾隨而來的幾名偏將急忙衝了過來，冒死把吳漢救了回去，羽箭插在離吳漢幾步開外的地上噗噗抖動……
眼見敵方大將落馬，周建立即揮兵掩殺過去。出了這個狀況，蓋延也不敢戀戰，立即鳴金收兵。沒了漢軍的阻擊，周建輕鬆進入廣樂城與蘇茂彙合。
一場彙集數萬大軍的遭遇戰草草落幕，整個戰場有且隻有一個傷員，那就是漢軍主帥吳漢。箭沒射中他，但他卻跌下馬來摔傷了膝蓋。久違戰陣的吳漢第一次重返戰場便以鬧劇收場。