就在來歙堅守略陽的同時，劉秀一刻都沒有停止過攻隴的準備。
建武八年夏，正當隗囂率領主力與來歙在略陽城下掐得你死我活之際，劉秀覺得時機已到，決定親率大軍對隴地發起全麵攻擊。光祿勳（守衛宮殿門戶的長官，位居九卿之一）郭憲勸道：“洛陽以東才剛剛平定，局勢未穩，陛下不宜貿然遠征。”此時的劉秀心急如焚，哪裏肯聽，堅持親征。郭憲也是個倔脾氣的人，見皇帝不聽勸，竟然在宮門處擋住劉秀車駕，死死拉住車靷（引車前行的皮帶），不讓劉秀出宮。劉秀大怒，拔刀而起，一刀將車靷斬斷，疾馳而去。
劉秀兵至漆縣，吳漢、蓋延、馬武等將領大驚，他們倒是早就摩拳擦掌，巴不得乘機把隴西攪個天翻地覆，但內心深處卻不願意皇帝親征。有劉秀在身邊，他們想乘機發泄發泄，搶劫下發筆小財啥的都沒可能了。於是吳漢等人很誠懇地表示：皇上不宜遠行深入前線，帶兵打仗的事兒就交給我們去辦，皇上您坐鎮漆縣，運籌帷幄即可！
眾將你一言我一語，讓劉秀心煩意亂，一時竟拿不定主意。這時候他突然想起一人，自己從長安帶來的隴西宿將馬援。劉秀急召馬援來見，詢問馬援的意見。馬援掃了眾將一眼，大聲道：“略陽失守，隴軍士氣低落，惶惶不可終日，已有土崩瓦解之勢，皇上如果進軍，必破隗囂！”
蓋延在旁邊忍不住吼了一嗓子：“你又沒跟隴西鐵騎真刀真槍幹過，憑什麼口出狂言！”
馬援也不生氣，微微一笑，請求劉秀給他一小袋米。
眾人呆呆地看著馬援，現在說的是跟隴軍決戰，這個人要米做啥？
劉秀也不多問，立即讓人把一袋子小米放到了馬援手上。
馬援走到案幾旁，把那袋米緩緩倒在手中，又讓米粒像細流一樣慢慢從指間流淌到案幾上。
眾人都好奇地圍了上來，想看看這個口出狂言之人到底要玩什麼新鮮把戲。馬援絲毫不受影響，他的雙眼死死盯著案幾，手腕在靈活地揮動，就像指揮整支樂隊的樂師。金黃的米粒快樂地在他的手指間舞蹈，漸漸的，案幾上神奇地出現了一座座山峰，一道道山穀，一條條山路。
從少年時代的放牧生涯到青年時代的四處遊曆，隴西的大好河山早已深深刻在馬援的心裏，他就這樣讓指尖激情地舞蹈著，仿佛在傾述著他對這片故土深深的眷念。
眾人的眼睛睜得比牛眼還大，一陣陣驚歎之聲不絕於耳。馬援變成了魔法師，頃刻之間，他竟然用金黃的米粒堆砌出了隴西地形圖，栩栩如生。
馬援冷靜地看著那片熟悉的土地，他首先指出敵我雙方的態勢，隨後建議大軍不要再走隴底老路，而是從漆縣徑直往西北，渡過涇水，穿過安定，直取高平第一城（今寧夏固原），然後再由瓦亭（今寧夏固原西南），向南直搗天水。這樣漢軍可以避開地形複雜，敵人重兵把守的隴山防線，繞到敵軍背後發起攻擊，天水、安定均唾手可得。馬援將進攻的路線在米山之間來回反複演示，大家都看得一清二楚。劉秀不由得讚歎道：“馬將軍聚米為山，敵我雙方態勢，一目了然，此戰必勝！”
馬援聚米為山，為劉秀定下了第二次攻隴的路線圖，這是這位滿腹經綸的絕世將才一次華彩的表演，他也成為有史可查的我國軍事史上最早使用的沙盤推演的第一人。
按照馬援的建議，第二天一早，劉秀親率大軍渡過涇水，直撲高平第一城。劉秀同時派人秘密聯絡竇融進兵響應。竇融立即率領河西五郡太守以及羌族、小月氏等步騎兵數萬人、輜重車五千餘輛，和劉秀的大軍會師於高平第一城。
兩軍會師，士氣大振。已經成功繞到隴山背後的聯軍分兵數路對隴山防線發動全麵攻擊。隗囂苦心經營的防線從背後遭到猛烈打擊，很快土崩瓦解，全盤崩潰。瓦亭守將牛邯在好友王遵勸說下投降，隗囂的十三位大將、所屬的十六個縣、部眾十餘萬人全部歸降。
驚慌失措的隗囂帶著妻子兒女逃往西城（即西縣，今甘肅天水西南），投奔楊廣。公孫述的將領田、李育退保上縣，隗囂手下第一猛將王元去向不明。略陽之圍不戰自解。隴軍在渭水以北的地盤全部落入漢軍之手。