建武十一年，來歙、蓋延、馬成等指揮隴西各路漢軍大舉南下，先後攻破河池、下辨，擊潰蜀將王元、環安經營的北方防線。岑彭則率領東路軍火燒荊門，突破三峽天險，逼近江州。蜀地遭遇兩個方向上的雙重打擊，一時岌岌可危。
王元、環安在來歙率領的漢軍猛烈進攻下且戰且退，眼看公孫述倚重的秦嶺防線就要化為烏有。一旦翻越秦嶺，漢軍將縱橫馳騁於川北平原上，成都再無險可守，蜀軍上下人心惶惶。
“來歙智勇雙全，我在隴西就知此人厲害，如今漢軍勢大，如之奈何？”王元麵色蒼白，焦慮地對環安道。
“昨夜我苦思良久，倒有一計可退漢軍，就怕將軍不允。”環安麵色陰沉，壓低聲音道。
王元一聽大喜，急道：“將軍有何良策，速速道來！”
環安慢慢舉起右手，平放於喉前，“我帳下有一死士，膽氣過人，精通格鬥之術，可讓其潛入漢軍營中，取來歙首級……”說著，他狠狠地做了一個抹脖子的動作。
王元愕然，負手踱步，良久不語。兩軍作戰，應當在戰場上定生死，見高下。用刺客謀殺對方主帥，這樣的事對一個將領來說無疑是一種恥辱。
環安顯然看出了王元的顧慮，怒道：“生死之際，還顧什麼顏麵！將軍如此瞻前顧後，置我數萬將士於險境，不如大家各自散去逃生吧！”
王元麵色凝重，長歎一口氣。“當年來歙出使隴右，隗將軍言辭不恭，那來歙竟一怒拔劍，追斬隗囂，又在數百甲士的包圍之下拂衣從容而去，實是一代英雄。我怕你派人行刺不成，反成笑柄。”
“那將軍就等我好消息吧！”環安說完，揚長而去。
入夜。月色淒冷，星光黯然，偌大的漢軍軍營寂靜無聲。一絲不祥的冷風吹起，一個黑影潛入營中。黑影四處張望，隨即閃身避過哨衛，直竄向中軍帳。那裏，還亮著微弱的燈火。
中軍帳內忽然響起一聲暴喝，如同深夜裏平地炸響一聲驚雷。隨即一個黑影從帳中飛騰而出，重重摔倒在地。數隊漢軍衛兵聽見動靜，急忙吆喝起來，向中軍大帳衝去，他們知道，在那裏住著的正是漢軍主帥來歙。整個漢軍營地立刻一片火光通明，更多的漢軍士兵拿著刀槍衝了出來。
軍帳外，黑衣人痛苦的在地上掙紮了數下，再無動靜。眾人拿著火把圍上來一看，此人麵生，從未見過。再一看，口鼻流血，頃刻間已經斃命。幾個衛士急忙進入軍帳，隻見來歙端坐於席上，麵色蒼白，右腹中刀，刀已沒柄，整個席間已被鮮血染紅。衛士們大驚失色，一時手足無措。
來歙竟然笑了，慘然一笑。“此人乃蜀軍刺客，趁我熟睡不備，以刀刺我，尚不及拔刀，已被我以拳擊出帳外，宵小之輩，被我重擊其要害，此刻估計已斃命了吧！”
“稟將軍，刺客已斃命！”衛士們答道，眼淚卻忍不住從他們臉上滑落。火光中，他們看得很清楚，來歙被刺中的是要害，就算神醫扁鵲在世，恐怕也回天無術。
來歙疲憊地揮揮手，“讓各營將領穩守大營，防止敵軍乘勢來襲。快去把虎牙大將軍叫來見我。”
蓋延風一般衝入了來歙軍帳。一見來歙渾身是血的樣子，這位八尺猛男竟然撲通一聲跪倒在地，像個孩子一樣嚎啕大哭起來。眾位將士看見蓋延這個樣子，都忍不住在一旁暗自垂淚。
來歙以案幾頂住後背，強起端坐，大喝道：“虎牙大將軍怎麼敢在眾人麵前這樣！現在我被刺客刺中，沒有辦法再報效國家了，叫你來是想把軍中大事托付給你，你卻學小孩子哭天抹淚麼！”來歙看了看依舊抹淚不止的蓋延，咬牙道：“刃雖在身，不能勒兵斬公耶！”言畢，一行清淚猶自滑落。
蓋延擦去眼淚，戰戰巍巍地站起身，坐於來歙身邊。來歙慢慢把軍中之事一一告誡，事無巨細，反複述說。眾將在一旁聽得肝腸寸斷，這是這位智勇雙全的主帥最後一次布置軍務，他把所有未盡的心願都托付給了身邊的戰友。
囑托完軍中之事，來歙的表情變得異常平靜，他的雙眼依舊閃耀著神采與堅毅。他揮揮手，“諸公都先回去吧。我有書信要呈與陛下。”