是夜，漆黑一片。視線可及之處，唯有月光為重重宮闕鍍上的銀色淡影。
四下裏雖然昏暗，宮人們的耳畔卻無比聒噪，鳥叫蟬鳴聲聲不絕，尤其是在這植滿了花草的皇宮禦花園。
一陣夏夜的清風翩然掠過，攜卷著百花的香氛四散而去。香風之中，在方興齋外值夜的侍衛突然看見遠處的回廊裏亮起了一串宮燈，瑩白的光亮清晰地勾勒出了行走在一隊宮女前方的男子身影。
男子名曰葉飛白，人如其名，清逸灑脫，宛如謫仙。一襲繡著銀紋的白衣，一塊環形玉佩，幾枚造型古樸的發釵——這無比簡約的衣著首飾，卻樣樣價值不菲、千金難買。
任何人都可以三言兩語概括葉飛白的外貌，卻不能三言兩語概括準確他那頗有些奇特的身份。他是朝中正三品左都禦史，但你若以為他的身份僅僅是高官這麼簡單，那你就錯了——當他的前腳剛剛在方興齋第一級台階落地的時候，劉公公就尿急似的衝出門來停在了他的麵前，大聲道：“哎喲葉大人，你可算來了！皇上都等急了，非說是奴才晌午忘記了告訴你，正要問奴才的罪呢！”
“劉公公，我是真心對不起你啊。”葉飛白一開口，聲音竟也是能配得上他這幅樣貌的世間極品。
“葉大人可別這麼說，奴才可沒有半分怪罪你的意思！”
葉飛白莞爾，右手微微一抬：“得了，你快些帶我進去吧，我跟他好好解釋解釋。”
“是，是。”
劉公公急忙引著葉飛白進了方興齋。不料，二人剛一踏進大門，一朵剛掐下的菊花就飛了過來，和葉飛白的左臉來了個啵。葉飛白一抬頭，見那拋菊花的人正坐在桌案前的烏木椅上，一臉裝出來的憤怒。
此人便是當今大寧國的九五至尊，蕭凜。
“皇上這是在生臣的氣呢？”葉飛白撚起菊花，一邊說著一邊湊近嗅了嗅，瞬間嫵媚。
“你說呢？”蕭凜的手指在桌案上輕輕拍打。
“臣罪過。”
“而且是大罪。”蕭凜補充道，“葉飛白，讓朕等你這麼久，你要是說不出個所以然來，朕就讓你身邊這姓劉的奴才嚐嚐朕的板子。”
劉公公兩腿不由得一陣哆嗦，葉飛白卻隻是輕聲一歎，不疾不徐道：“皇上，臣之前是在太後那裏脫不開身啊。”
“啊？你在母後那？”
“可不是麼，跪了一下午，膝蓋都青了。”
一從葉飛白口中聽到“太後”二字，蕭凜的表情就變了，先前的佯怒瞬間煙消雲散，轉而成了一臉關切。“母後最近怎麼三天兩頭折騰你呢？難不成是上癮了？來來來，快到朕跟前來，讓朕看看你的膝蓋。”
“嗯。”葉飛白應了一聲走到了蕭凜的麵前，就著蕭凜張開的手臂，毫不生澀地直接坐進了九五至尊的懷裏，還幹淨利落地伸腿蹬掉了腳上的靴子。
蕭凜一手摟著坐在懷中的葉飛白，一手撩起他的衣擺又掀起他的褲子。瞥見那修長而雪白的腿暴露在空氣之中，一旁的劉公公趕緊低下了腦袋。
“哎，可不是麼，真青了一大片！”蕭凜一邊用手上下摸著葉飛白的腿，一邊難過地歎息，“怎麼樣？還疼不疼？要不要朕傳太醫給你上點藥？”
“上藥也是七八天好，不上藥也是七八天好，還不如把藥省著。”
“這麼會過日子幹什麼？搞得好像朕總虧待你似的。”蕭凜在葉飛白臉上輕輕掐了一下，臉上露出了甜蜜的笑容，“飛白啊，告訴朕，你又怎麼惹得母後不高興了？”
“哎！”葉飛白挑著眉毛，靠在蕭凜懷中無奈地一聲長歎，“皇上，太後今兒逛到禦花園，看見你樣的那隻鷯哥了。她心裏頭喜歡，就伸手逗了逗，結果那愛學人說話的小家夥一開口就‘飛白你過來’‘飛白你好美’地叫，聽在場的宮女說，太後的臉一下子就綠了……”
蕭凜不由得扶額，在心裏把那隻會說話的小畜生罵了一百遍。他邊揉太陽穴邊無奈道：“這麼說，這次倒是朕把你給害了。”
“這件事情也怨不得皇上。”
將手指插`進葉飛白絲綢般的長發裏，蕭凜道：“你啊你，平日裏也倒是八麵玲瓏的，上至滿朝文武，下至宮女太監，全都對你服服帖帖恭恭敬敬，怎麼就是一到母後麵前便沒招了呢？”
“皇上這話說的，太後豈能與他人相提並論嘛。”
蕭凜哭笑不得，搖頭道：“罷了罷了，這樣吧，明兒一早上完早朝，朕親自領你去母後那裏請個安，替你說點話，也省得你三天兩頭被她折騰。”
一聽蕭凜說要親自為自己和太後調停，葉飛白的臉上立刻美開了花，“隻要皇上能為臣打通太後這一關，臣便再也不求其他了！”
“瞧你，把自己說得可憐兮兮的。”蕭凜一邊說著一邊將葉飛白一把抱起在懷中，“既然你今天因朕養的那隻小畜生受了這麼大委屈，那朕今晚便好好疼愛疼愛你吧！”
葉飛白的笑聲在蕭凜的懷中傳來。
看著兩人的身影消失在屏風之後，劉公公心領神會地吹熄了外間的燭火，退出了方興齋，輕輕掩上了門扉。
葉飛白有時候真覺得蕭凜是個怪物——就算是賞了自己一夜“皇恩浩蕩”，第二天早上還能依舊神采煥發地上朝理政。
君無戲言——早朝完畢後，蕭凜真就親自領著葉飛白去了太後所居的長樂殿請安。
十六歲就誕下蕭凜的太後徐氏如今還未滿四十，精心打理過妝容更使她看上去不像蕭凜的媽，更像是蕭凜的姐。
此時此刻，年輕的徐太後正端著一杯上好的鐵觀音坐在雕著雙鳳的椅子上，賞賜了剛隨蕭凜進門的葉飛白一個白眼。
“臣給太後請安，太後千歲千歲千千歲。”葉飛白一邊說著一邊矮下身去，跪在地上親吻地板。
“兒臣給母後請安。”蕭凜笑眯眯地走到太後身邊作揖。
斜眼瞅著自己的兒子，徐太後道：“怎麼，一大早就帶著這姓葉的來找你母後興師問罪？”
“豈敢豈敢，兒臣是來向母後賠不是的。”
放下茶杯，徐太後勾起嘴角邪魅一笑，“哦？你如何得罪了哀家，倒是說說看？”
“聽說兒臣養在禦花園的那隻鳥當著母後的麵說了不莊重的話……”蕭凜說道，“這件事都是兒臣的錯，母後就別再生飛白的氣了，好不好？”
不料，徐太後眉毛一挑，道：“你的意思是，哀家跟一隻鳥一般見識？”
蕭凜一時啞口無言，跪在地上的葉飛白便想插一嘴，不料剛說出“其實”倆字，就被徐太後一句“豈容你插嘴”給打了回去，繼續跪在地上親吻地板。
蕭凜轉頭對葉飛白佯怒：“你給我老老實實跪著，別插嘴。”回過頭來，又立馬換上一副笑臉麵對徐太後：“母後啊，兒臣當然不是那個意思。兒臣隻是覺得，母後不必為了些小事生氣，要是氣壞了身體，那可多不好啊。”
“油嘴滑舌。”
蕭凜趕緊摸摸自己的嘴皮子，看看是不是沒擦幹淨。
放下手中的茶杯，徐太後站起身來踱了兩步，一聲輕歎，“凜兒啊，今兒母後就跟你關起門來說自家話。你難道還真以為我是因為那丁點大的小事罰他跪？真以為我因為一隻小畜生的幾句話就找不痛快？”
蕭凜道：“母後要是覺得飛白哪裏不好，盡管說出來，兒臣回頭肯定好好管教他，絕不姑息！”
“那好，我就問問你，”徐太後向前一步，“你為何不立皇後？”
“這……”
“你為何拒絕遼國公主？”
“那個……”
“你為何不立陳貴妃給你生的長子為太子？”
“呃……”
徐太後賞了自己的兒子一記白眼，“凜兒，你真當我什麼都不知道？我告訴你，我什麼都知道，這一切還不都是跪在地上這姓葉的賤人在你耳朵裏吹氣給吹的？”
蕭凜一臉窘色。“母後，話不能這麼說啊。飛白絕對是賢臣——丞相郭子儀的冤案是他出主意破的，通政司官員結黨營私的事情也是他查出來的，還有我大寧稅製的修訂也是他……”
“凜兒，你也不想想你給了這姓葉的多少榮寵！你封他為左都禦史，官拜正三品，這些事情難道不是他應該做的嗎？”
“但是飛白做的比之前那些飯桶要好很多嘛……”
“哎……”徐太後一聲長歎，“凜兒，我這麼跟你說吧！你若是真喜歡這姓葉的——行，除去他的官階收入後宮，除皇後外封他個什麼都行，隨你；你要是不想將他納入後宮——也行，讓他出宮，賜他宅邸，與文武百官同等對待。可你看你們現在的樣子，到底算個什麼？曆朝曆代皆未出現過此等朝臣與皇帝淫`亂的情況——就因為葉飛白這個賤人，祖宗立下來的規矩蕩然無存，我大寧國的臉也快被你們兩個給丟盡了。凜兒，你倒是說說看，你讓我眼裏怎麼容得下他？”
蕭凜回頭看了蜷跪在地上的葉飛白，竟見他的身體在微微的顫抖——是啊，這樣的時候，他又豈能不畏不懼？
但是蕭凜沒有讓他失望。
直直地看向徐太後的雙眼，蕭凜一字一句道：“母後，兒臣的確是愛煞了飛白，但他不應是後宮禁臠——他是一隻雄鷹，兒臣不能砍斷他的翅膀。”
“你——！”徐太後張開嘴想說什麼，但對上蕭凜那突然變得嚴肅的神情，話最終全都卡在了喉嚨裏。
葉飛白悄悄抬起頭。此時此刻，蕭凜的背影在他仰望的目光中，竟是如此的偉岸。
“罷了。”徐太後終是悶悶不樂地坐回了椅子上端起了茶杯，恢複了高高在上的儀態，“你的翅膀也硬了，絲毫不把哀家放在眼裏了。沒事就趕緊領那賤人離開這裏，省得哀家看見你們兩個在一塊兒心煩。”
蕭凜在徐太後麵前來回踱了兩三圈，見她絲毫沒有反應，方知自己是真說不動她了，隻好作揖道：“那兒臣便告退了……”
蕭凜本想設法在太後和葉飛白之間和稀泥，卻沒想到，太後當著自己的麵毫不留情一口一個“賤人”地罵葉飛白，神情猶如深惡痛絕。
回到平日裏處理政務的書房，回想著剛才的情形，蕭凜的眉間不由得擠出皺紋。而就在這時，一隻溫柔的手覆在了他的手上。
四目相對，葉飛白輕聲道：“皇上，飛白何德何能得你這般厚愛……”
捉住那隻五指修長的手，輕輕磨蹭柔軟的手心，蕭凜眉開眼笑，“飛白，隻有你。”
葉飛白反手握緊了那隻磨蹭自己手心的手。“皇上不負臣，臣也定不會讓皇上失望。太後與臣之間的事情皇上不必太放在心上，太後是個明事理的人，臣總有一天會理順她。”
蕭凜的眼中卻依舊帶著幾絲懷疑與擔憂。“母後年輕的時候就是出了名的刁蠻，你確定你能拿下她？”
“臣做定了皇上的人，必然拿定了太後。”
“飛白，隻有你。”蕭凜重複著這句話，將牽在手中的人兒順勢拉進了懷中，含住了他的嘴唇，輾轉吸吮。
親吻間，蕭凜將手探入了葉飛白微微敞開的衣襟裏，上下撫摸。然而手指剛剛碰到胸前那小小的凸起時，一聲傳報卻從門外響起：
“皇上，大理寺卿尚羽尚大人已在門外等候。”
葉飛白一個激靈跳下了蕭凜的身體，匆匆忙忙打理頭發和衣衫，興奮道：“皇上，尚羽此時求見，看來西平侯的貪贓枉法私屯錢糧之事大概是有證據了。”
手上還殘留著剛才那美妙的觸感，懷裏就隻剩了一團空氣，而剛才那依偎在自己懷中予取予求的人則已然打理好儀容，畢恭畢敬地退居到了一旁，眼睛滴溜溜打轉，開始將思緒轉移到了公事上。
蕭凜不由得以首扶額——對於葉飛白來說，公事麵前，自己永遠隻能排第二位。該說他是個賢臣呢，還是賢臣呢，還是賢臣呢？
無可奈何地搖笑笑，蕭凜手一揮，對門外侍應道：“傳大理寺卿尚羽。”
正如葉飛白所料，尚羽帶來了一堆字冊。受命將字冊在桌案上一字排開，上麵密密麻麻的字跡竟讓人觸目驚心。
葉飛白看著蕭凜，蕭凜看著尚羽。
“皇上，這就是西平侯陳玘所有收受賄賂、貪汙公款、私自屯糧的記錄，請皇上過目。”說話時，尚羽的臉上帶著他標誌性的嚴肅與冷峻。
陳玘乃是與蕭凜的父親蕭定一同打天下的男人，作為大寧國的開國元勳之一被封為西平侯；她的女兒陳盈盈則嫁給了蕭凜，被封為貴妃，還生下了蕭凜的第一位皇子蕭予。
蕭凜了解尚羽這個人——他以鐵麵無私著稱，奉公事公辦為做人的基本原則，個性中還帶有點強迫傾向，譬如陳玘的貪贓枉法一案，就算有一個數據被漏查，他也絕不會罷休。所以，將手輕輕按在一本字冊上時，蕭凜道：“尚愛卿，隻要是你整理的證據，朕都無須親自過目。”