秀兒沒能進劇團，最沒當回事的是媽媽。因為媽媽覺著閨女家唱戲，成天拋頭露麵的，也不好。起先媽媽支持秀兒進劇團，也是因為爸爸極力促進，媽媽隻好配合罷了。在媽媽的心裏，女孩子首先應該學女紅，針線活要出色，縫衣服納鞋底兒做被子樣樣都應拾得起來；白麵要是做不出十種以上的麵食來，那就沒個閨女樣。秀兒沒進劇團，有了空閑，於是媽媽成天價把各種技藝向閨女傳授，收兒也興趣盎然地跟著學。這樣下來，收兒發現生活中還真是有些小技巧。例如用雙線縫東西，線頭上一般要係個扣，如果線挺長，又把兩根線係在一起，沒縫幾針，過線就不順暢，會亂糟糟擰在一起。這是因為兩根線頭兒係在一起，線的擰勁兒無法破解，所以容易打滾結疙瘩。如果隻在一根線頭上係個疙瘩，那麼雙線在穿過布料的時候會各自旋轉著“破勁兒”，線就不會結疙瘩。但是一定要把係了扣兒的線留的比另一根稍短一點，這樣才既能起到不讓線頭脫落的作用，也避免了沒係扣的另一根線漏到布那邊去。再比如，縫衣服和做被子的時候，裏麵的“扒距”可以大一些，這樣做活快，外麵的“扒距”必須要小，這樣做出的活兒才好看。諸如此類的小技巧很多很多。一次收兒中指上戴著頂針兒給自己縫扣子，還學著電影上做針線活的老太太不時將針在頭皮上劃一下。媽媽笑說：“過去那人撈不著洗澡，頭上不幹淨，針不快了，就在頭上劃兩下加點油好穿針，你在頭上劃兩下是為啥呀？別在把頭皮劃破！”
在以前，王豐的威信和權威在弟弟妹妹麵前是至高無上的，但是現在情況發生了變化。秀兒在京劇團訓練，見了世麵，覺著二哥和劇團的師兄們相比也沒什麼了不起的；收兒也覺著自己口琴比二哥吹的好，還會畫畫，又覺著姐姐好像比二哥還有本事，致使二哥的偉大形象在自己的心裏也產生了動搖。於是在一次事件中姐弟二人對二哥進行了反叛。
家裏通常是兩天蒸一次幹糧，多數的時候是蒸窩頭，隔一段時間也會蒸一次饅頭。這些活一般都是秀兒來做。蒸饅頭要比蒸窩頭麻煩得多。要先把老麵頭從麵缸裏拿出來掰開弄碎，用水泡上；等充分溶解了，就和上麵，揉成麵團，放到盆裏用浸濕的籠布捂上，要不然麵團會皴皮，盆上再壓上麵板，一是保濕，二是避免家裏沒人時被老鼠偷吃，完成這些工序往往需要大半天的功夫。過一段時間，等麵醒開，把麵團從盆裏清出放到麵板上，就往裏揣些麵粉，使勁揉，揉的時間越長蒸出來的饅頭越筋道。麵揉好了，搓成胳膊粗的長條，再一塊塊分成拳頭大小，然後雙手配合邊揉邊搓，一個個窩心朝下表麵光滑的饅頭就成型了。這一過程要做到“三光”：盆光、手光、麵光。然後到屋外的小廚房裏爸爸自己盤的灶台上坐鍋燒水，籠屜用水澆濕，鋪上籠布，放到鍋上。水快開的時候就要把饅頭放進籠屜，蓋好籠頭，四周用浸濕的布條圍住，避免漏氣。秀兒往往是一邊忙活著這些活絡一邊燒著柴火，手腳麻利，互不耽誤；有的時候收兒也會幫著姐姐拉風箱燒火。大約二十分鍾饅頭蒸好後，端著籠屜到屋裏往麵板上一扣，趁熱揭下籠布；要是籠布和饅頭粘在了一起，就抓緊拿掃麵的笤帚往上甩上點水再揭。家裏人多飯量大，每次一蒸就是兩鍋。