沒有下鄉的王豐等來了好事情——各廠礦企業開始招工。這些企業有國營的，有大集體的，也有街道辦的小工廠。如果能夠進入國營單位，就等於有了鐵飯碗，是所有人都企盼的。於是本來並不認識多少人的爸爸又被推到了求人辦事的前線。於是像求人讓王豐參軍一樣，又是拐了無數個彎，求了無數個人；很多求人的路子就像公安局辦案一樣在中途就斷了線。王收又開始為了二哥的前途在父兄的雙重壓力下幹起了送禮的勾當。最後王豐進了一家鑄造鐵鍋的工廠。這個廠子不大，環境也惡劣，但是有一個值得誇口的方麵——國營的。
事情算是辦成了。爸爸可以一邊喝著酒一邊向媽媽講述辦這件事多難多難，誰誰誰的孩子也是費了很大勁，還是沒能進國營，很滿意的樣子。王豐看起來也算滿意，開始準備上班的事情。不久可君也進了一家國營企業，兩個人一起盤算著上班以後怎樣上她家裏去。
……
就在這家工廠，王豐做了一件讓他後悔一生的事情。
王豐被安排到了最艱苦的“大爐”崗位，也就是化鐵水。下班回家，王豐把發給他的像日本鬼子戴的那種帶“屁簾兒”的帽子拿給家裏人看，講述著廠裏的光景。說師傅誇他能吃苦、有眼色。然而在這樣的崗位往往是傻大黑粗的家夥顯得才配套，像王豐這種玉樹臨風、舉止飄逸的美男子在這樣的環境中總讓人感到別扭。
王豐上班不久，一天一個幹部模樣的姑娘由車間主任陪著到大爐前找王豐。車間主任介紹說這是新上任的廠團總支書記侯玲，要找王豐談工作。團總支書記很客氣地和王豐打招呼，然後讓車間主任忙去，自己和王豐談談。生活在社會底層的王豐對幹部們一直有一種抵觸情緒，在他的記憶裏隻要是領導找他都不會有什麼好事，無論是在學校還是到了社會上都是這樣。他點上一支煙，表情冷漠地不想搭理她。
團總支書記問他：“工作中有困難嗎？”
王豐沒說話，也沒看她。心說：傻妞。
團總支書記又問：“你喜歡寫東西嗎？就是搞創作。”
王豐問：“你有什麼事嗎？”
團總支書記笑笑說：“你這個態度不太好吧？咱們談談不行嗎？畢竟我們也是一起進的這個廠。”
王豐抬眼看看她說：“不會吧，我怎麼沒見過你？”
團總支書記顯得有些驚奇地說：“太奇怪了，我們見過好多次麵了啊；那天在食堂打飯，咱倆都要一樣的菜，你說要兩份，大師傅說就兩份了，我說我不要了，都給你吧。你忘了？”
王豐說：“沒印象。”
團總支書記說：“其實第一天我就注意你了，還說話了呢——就是到廠裏報到的那天，在會議室。辦公室主任來點名訓話，大家都趕緊坐回位子上，你靠著門框繼續抽你的煙。主任問：你站在這裏幹什麼？你說：抽煙。主任問：別人都坐回位子上你沒看見嗎？你說：看見了。主任說：那你怎麼不坐回去？你說：沒人要求這個。主任說：現在馬上坐回去。你問：你是誰？我告訴你這是辦公室主任，快找位子坐下吧。你就把煙頭彈出老遠，又掏出一支煙點上，坐到後麵去了。”
王豐說：忘了。
團總支書記說：“那好，我們現在算認識了吧？我叫侯玲。”
王豐問：“你找我有什麼事嗎？”
侯玲說：“我想在你們車間成立個團支部，讓你當書記，可是你還不是團員。”看看王豐沒搭腔，又說“我還有一個想法，就是辦一個內部刊物；所以我想如果你喜歡寫作就到團總支來幫我辦刊物吧?你愛好文學嗎？”
王豐說：“我隻會寫作文，但是不喜歡寫，也不愛好文學，也不會創作。再說我也不是團員，跑到團總支算幹什麼的？”