朱文至吃驚地望過來：“你說什麼？是姨母捎的信？！”
朱文考點點頭：“那是一封密信，明麵上，是大表嬸自知病重難愈，深覺這些年來愧對婆家親人，便寫了這封絕筆信給大表叔，向他陪罪。隨信一起送去的還有根象牙簪子，做工十分粗糙，也不知是什麼來曆。聽文龍表兄說，才知道從前表叔曾送過一根象牙簪子給大表嬸，做工精細不說，那鑲的象牙片裏還有機關夾層，可暗藏書信。隻是那簪子早已不知去向了，興許連同其他首飾一並被官府抄沒了，這簪子與那一根瞧著相似，其實不是同一根。不過文龍表兄留了個心眼，知道大表嬸不會無故將這麼一枚簪子連信一道送去遼東的，便查看簪身，果然發現了裏頭的密信。”他略猶豫了一下，才笑道：“說來大表嬸也是太冒險了，那簪子做工粗糙，連鑲的象牙也是兩片象牙片粘合而成的，隻在中間留出空隙來。那時已是深秋時間，天氣漸冷，也不知大表嬸是用什麼東西粘的象牙，竟漸漸凝結鬆動了，若非如此，文龍表兄也不至於如此輕易地發現密信。若不是他正好在那時候到了吉慶，等信和簪子被送到遼東，隨便落到什麼人手上，都可能叫人發現簪中的秘密。若有個好歹，兄長就危險了。”
朱文至一臉怔然，他以前雖然聽沈氏與沈家人商量過，要借助陳家之力捎信往遼東，卻沒想到他們真的付諸實施了，若在從前，他可能隻會覺得高興，但一想到前些日子章寂曾說過的話，他不免覺得沈氏所為略顯輕率。正如朱文考所言，若途中出了什麼意外，叫旁人得了密信，那他還有活路麼？送信的陳家人又不知內情，恐怕隻會看重那封明麵上的信，對簪子未必放在心上吧？
胡四海在旁小聲道：“去年秋季的時候，李家已有步步緊逼之態，想必章大奶奶也是迫不得已？隻是……確實太過冒險了些。”
朱文至閉上了雙眼。在他心中一向冷靜睿智的姨母居然會做出這樣的事，他心裏有些不是滋味。
朱文考在旁聽得分明，卻仿佛沒聽見一般，繼續道：“文龍表兄一看到密信，知道事關重大，也沒跟陳家人分說明白，便立即動身北返了。他原是打算回遼東向大表叔與四表叔報信的，但途經北平時，又覺得事情緊急，還是先知會燕王叔一聲比較好，因此燕王叔與我反倒比大表叔兄弟倆知道得還要早些。”
朱文至勉強笑道：“這也是機緣巧合了，誰也沒想到文龍表兄會在那時候拜訪吉安陳氏。”
“確實如此。”朱文考歎息一聲，“這幾年，燕王叔多番派人尋找兄長的下落，不但京城周邊都踏遍了，還去了章家與沈家的原籍，甚至連胡四海的老家也去了，幾位曾做過兄長先生的大儒文臣的家鄉，母親身邊親信宮人的老家，等等。若不是王兄隨沈李兩家去了嶺南，怕是早就與我團聚了。”
朱文至苦笑道：“我也是沒辦法。當年我才出宮沒多久，就病了，胡四海帶我到京城附近租了個小院住下，一養就是兩個月。等我病愈，皇爺爺已經崩了，章沈李三家俱被流放，建文帝羽翼已豐，朝中都是他的爪牙，而燕王叔與開國公府又……默認了他的名份。我當時心灰意冷，哪裏還敢妄想別的？記起母親臨終前囑咐我要聽姨母的話，我便帶著胡四海追章家去了，後麵的事，方才你已聽我說過了。”
朱文考歎道：“燕王叔也覺得你可能曾經在京城周邊滯留過些時日，他前年派出的人手一度找到了你住過的那個村子。”他說出了一個地名，正是太孫朱文至養病的地方，又道：“隻可惜，你曾在那個村子借住的事，朝廷也知道了。馮家老二親自帶人去查問，聽說村裏的人死的死，瘋的瘋，如今已經沒剩幾家了，可憐，都是孤兒寡母呢，也不知以後的日子該怎麼過。這都是建文與馮家造的孽！”
朱文至臉色又變了，他顫著聲問：“怎麼？那些人……也受了我的連累麼？！”
朱文考歎息著安慰他道：“這都是建文帝與馮家的錯，兄長千萬別放在心上。等日後你重回京城，奪回皇位，就能讓他們血債血償了！”
朱文至苦笑著搖頭：“為了我一人，害了這麼多無辜的性命，我還有什麼臉麵說要重回京城，奪回皇位？隻怕到時候血雨腥風，為我而死的人就更多了！”他含淚握住朱文考的手：“好兄弟，我如今不指望別的，隻求能有清靜日子過就行。燕王叔讓你來，是為了助我奪嫡麼？你回去跟他說吧，不要再為我費這個心了，不值得。”