六月的天氣，陽光卻不是很強烈，頗有厚度的雲層遮住了烈陽，怡人的清風帶來了陣陣花香。明鸞坐在南鄉侯府正院廊下的美人靠上，伸手到廊外攀下一支月季花，拿到鼻下聞了聞，又鬆了手，花枝瞬間反彈回去，震動之下，散落了兩三片花瓣。
明鸞心裏念了聲罪過，卻並不十分當回事。如今她在自己家裏，全家的花草隨她愛折就折，愛聞就聞，掉了幾片花瓣算什麼？
她回頭看向屋中正給鵬哥兒講故事的玉翟，又轉頭去瞧虎哥兒給老祖父章寂讀一本時憲書上的句子，笑著端起茶杯喝了兩口自家做的茉莉花茶，從手邊梅花小幾上擺的點心匣子裏挑出一塊愛吃的，嚼上兩口，閉上眼睛享受著陣陣清風，覺得最理想的生活不過如此。
可惜悠閑的時光並不長久，很快就有人來打攪了。
這回來的是陳氏和管家老張。老張前些天奉章寂之命，到侯府名下幾個莊子上查賬，這是剛回來。陳氏知道他身負重任，不敢大意，也沒多問，便直接領了他到正院裏見章寂。因關係到正事，她見屋裏孩子一大堆，便示意明鸞姐弟幾個隨自己出去。
明鸞正等著老張呢，怎麼肯錯過？便笑說：“母親這半個多月一直在教我和二姐姐管家，如今張爺爺從莊上回來，定是要向祖父回稟莊子上的事，也叫我和二姐姐聽聽，增長些見識。若實在不該我們聽的，我們再避開不遲。”玉翟也在旁露出好奇之色。
陳氏聽了覺得有些道理，便猶豫了一下，章寂已經發話了：“罷，葛嬤嬤和青柳帶兩個哥兒下去，留三太太和兩位姑娘陪我一同聽事吧。”陳氏與明鸞姐妹便應了。不一會兒，虎哥兒與鵬哥兒都被帶了下去，明鸞等人各自尋位子坐下，又讓人給老張搬了張圓凳來，就開始聽他回報。
老張說：“老奴帶了人去了鄉下，本以為那幾個莊子的莊頭是前頭主人留下的，隻要把咱們家自己人換上就行，不想見了人，才發覺前頭留下的人都已散了，莊頭全是咱們大老爺新派過去的，聽說老奴要查賬，倒也客氣，隻是不肯拿賬出來，說是奉了上頭的命令，賬簿不敢輕易示人，若是老太爺要查，隻管跟他們侯爺說一聲，他們立馬將賬簿送進城來給您看，但若隨便去個人就要查看，他們卻是不敢。”
章寂沉了臉：“他們不認得你？你要查賬，自然是領了我的命才去的，他們也敢攔著？！”
明鸞早猜到會這樣，並不吃驚，隻是見章寂生氣，連忙起身去輕拍他的背，讓他別太激動。
老張道：“老奴再三說了是奉了老侯爺的命令去的，他們卻要討您的手令，不然就要大老爺那邊派人去說了，才敢信是真的。當中有一個莊頭，原是當年咱們府裏還未出事時，就在大老爺身邊侍候過的，認得老奴，知道糊弄不過去了，才老實說，不是他不尊老侯爺，而是大老爺禦下甚嚴，當初大老爺就有吩咐，說是怕三太太和姑娘們借了老太爺的名義占下那些產業，因此除非是大老爺發話，否則不許旁人插手那幾處莊子的事務，若是叫大老爺知道他私下將賬簿拿給人看了，他一家子的差事都要丟了，因此不敢違令。”
章寂聽了，原本已經冷靜些的心情又再次激動起來：“你又不是三房的管事，是我的管家！你去了，跟三太太和姑娘們有什麼相幹？可見是他們故意的！如今到底是誰在借我的名字占我的產業？這個不孝子！”因太過激動，一時嗆著了，咳嗽不止。
明鸞忙勸道：“祖父熄怒。這些事早先咱們也預料到了，如今也不過是成了現實而已，您何必這樣激動？大伯父隻能借您的名義，沒辦法真把產業占下的，既然莊頭們說要大伯父發話，那您就讓大伯父發話唄，順便把莊頭換上您的人，還怕大伯父繼續占著那些莊子嗎？”
陳氏暗暗瞪了明鸞一眼，想要說些什麼，但想起章敬吩咐莊頭的話裏，直接就點了自己的名字，又覺得自己還是避嫌的好，便繼續閉嘴。
章寂喘順了氣，冷笑著點頭：“三丫頭說得不錯。他原先說是怕我勞心，因此幫我照看產業，又說怕這府裏人手不足，守衛不力，放太多財物會引來宵小，如今我們搬過來都半月有餘了，該整理的地方已經整理好了，該買的人、雇的人，也都齊備了，他還不將東西送來，是存心要占他老父的財物呢！我以往念在父子情份上，又想著他如今飽受非議，日子也不好過，才不想把事情鬧大。但既然他連這點子臉麵都不顧了，我還顧慮這許多作甚？！”說罷便讓明鸞取了紙筆來，親自手書一封信，直截了當地讓長子把那些財物還來，又讓他將派到莊上的莊頭召回去，以免下次再派管家去查賬時，還有人攔著。