看著懂事的顧菱蕊，再看看一聲不吭動也不動的顧佑之，顧老夫人越發覺得這個嫡長女不成器，當著外人的麵居然敢如此落母親的麵子，當真是沒教養！當即冷笑一聲：“怎麼，叫你認錯可還委屈你了不成？”
顧菱蕊從旁一副幹著急的模樣，直勸著：“……姐姐快認個錯啊！”
孫氏走到顧老夫人身前福了福身，為顧佑之求情：“母親莫怪，佑兒大病初愈，脾氣暴躁些也無可厚非，媳婦兒剛才還聽說……”說到此處，故意頓了頓，臉上欲言又止的為難神色吊足了胃口。
“聽說什麼？”顧老夫人陰聲問。
孫氏回頭看了顧佑之一眼，遲疑道：“原本也隻是丫鬟們嚼舌根子，聽說佑兒要將清月居內外院十幾個丫鬟全部發賣，我隻以為是丫鬟們無事生非，正要懲處，恰好佑兒也在，便將事情問個清楚，以免冤枉了丫鬟，傳出去說我們侯府苛待下人！”
“什麼？全部發賣？”顧老夫人震驚不淺，連一旁的周氏也是一臉不可思議的神色，“佑兒，可有此事？”顧老夫人此時已分不清是驚還是怒，空穴來風必有因，她顧不得身邊還有周氏這個外人在，迫不及待地問道。
顧佑之遲疑了一下，輕輕點了點頭。
“胡鬧！”顧老夫人大喝一聲，險些一口氣提不上來，一旁的桂嬤嬤見狀，忙上前為她拍背順氣，孫氏趁機送上茶水：“母親，您喝杯茶消消氣，消消氣！”
顧菱蕊一聲驚呼：“什麼？姐姐你怎麼能這麼做？”心裏卻是得意至極，又覺得實在無趣，每次都不肖她動太多腦筋，這蠢貨就一敗塗地，真是沒什麼挑戰！
顧佑之見勢忙起身跪地，大紅錦裙下拜鋪曳在身後，如一道長長的鳳尾：“祖母莫怪，佑兒隻是……太氣憤了！”
顧老夫人顫抖著手指向顧佑之：“氣憤？你身為堂堂伯陽侯府的嫡長女，竟然隻因一句氣憤便將院兒裏的丫鬟悉數發賣，傳出去了，外人要怎麼看待我們伯陽侯府？我們伯陽侯府的名聲還要不要了？”說著氣得直咳嗽，這個成事不足敗事有餘的東西，自己不成器也就罷了，竟牽連侯府的名聲跟著她一塊受累，當真是出息了，早知道這樣，當初就不該留下她！
周氏終於坐不住了，適時開口道：“表姑母莫要動怒，說不定這其中有隱情！”
顧老夫人朝周氏擺了擺手：“家門不幸，叫你見笑了！”她失望地看向跪在地上的顧佑之，厲聲道：“看來幾天前的祠堂之罰並未叫你清醒，你反而變本加厲，現在就給我去祠堂接著跪，什麼時候知道錯了，什麼時候再起來！”
蘭嬤嬤聞言，腿一下子就軟了，當即“噗通”一聲跪倒在地：“老夫人明鑒啊，小姐大病初愈，決計不能再跪了，要出人命的啊！”
見顧老夫人麵色陰厲無轉圜，她又跪行上前，扯著顧佑之的衣袖乞求：“大小姐說句話啊，不要再隱瞞了，您這身子才剛好，再也經不起折騰了啊！”
“隱瞞？”
顧老夫人抓住蘭嬤嬤話裏的字眼兒，高聲道：“難道還有什麼苦衷不成？”
“苦衷”這兩個字咬得極重，意在提點顧佑之。如今已讓周氏看了鬧劇，麵子裏子都丟了，偏偏是嫡長女行為不端，她這個當長輩的都覺得羞臊的慌，若是傳了出去，莫要說伯陽侯府要被人指指點點，府裏的孩子前程都會受影響，隻能挽回一點是一點！
顧佑之看了眼孫氏，神態倔強，還是不肯開口。蘭嬤嬤怕她再激怒老夫人，焦急萬分地搶話道：“回老夫人，昨兒個二少爺生辰，院子裏的丫鬟都被叫去了融園幫忙，大小姐一個人孤零零地躺在床上，突發腹疾，疼得厲害，幸好老奴回來的早，大小姐當時疼的渾身是汗，掌心掐的一片血紅，老奴嚇壞了，就跑去融園叫院兒裏的丫鬟回來伺候，結果丫鬟們一個個卻說是奉了夫人之命來融園幫忙，夫人不開口便不會回去，最後隻有迎丹和妙丹隨老奴回來了……”她說到傷心動情處，幾近哽咽：“大小姐的腹疾來勢洶洶，兩個丫鬟哪裏忙轉的過來，可憐大小姐就這樣生生忍著，掌心掐的血肉模糊，折騰了許久才喝上藥！”她一把掀起了顧佑之的廣袖，露出隱藏其中的兩隻包裹的如粽子的手掌，“老夫人你看看，大小姐如何能不氣？！”
待眾人看了個清楚，蘭嬤嬤拭了把淚，又道：“原本大小姐召集眾人隻是想訓示幾句，結果那些個不懂事的丫鬟居然將責任全推到夫人身上，口口聲聲說是得了夫人的吩咐才敢如此行事！”
當孫氏看到顧佑之包裹的手掌時，腦海中仿佛有什麼東西一閃而過，當即驚叫一聲：“怎麼可能！”隨後又立馬意識到自己失態，眼神閃了閃，笑道：“媳婦兒掌侯府庶務多年，脾氣秉性老夫人最清楚，媳婦兒怎麼可能會慫恿嚇人苛待大小姐！”