看著爪子不斷的在金屬的裂口裏chou插，佐德隔著長袍的粗布懶散的撥弄著內側口袋裏的那個石頭。他轉身看到邊界看守人(譯注：指查爾斯，參見第一卷)帶著瑞切爾跑下大廳。他們還沒有跑出幾十步，一扇門就轟然倒下。堅固的鉸鏈仿佛就像是泥土做成般被粉碎。
佐德跳離道路，剛好躲過鍍金的鐵門，它飛過大廳撞壞了光滑的花岡岩牆壁，金屬碎片和石頭粉塵在大廳裏四下飛濺。佐德撒腿就跑。
造成這一切的罪魁禍首跳出生命花園進入大廳，它的身體差不多就是一具覆蓋著又幹又脆又黑的皮膚的蹲坐的骷髏，就像是在太陽下曬了多年的幹屍。白色的骨頭從皮膚裏穿了出來，掛在那裏晃動著拍打著和撕扯著，但好像根本沒有打擾到那隻斯克林(譯注：原文screeling，一種來自地下世界的不死生物，蹲坐，弓背，長臂，手上帶爪，黑眼帶金光。超自然的速度和力量，攀爬垂直表麵和天花板。笑不停，即使受傷。對大多數魔法免疫，吸收火焰。各種武器均可造成傷害，其中斧類最為有效。)，它是一隻來自地下世界的魔法生命，而且沒有受到脆弱生命的影響。它的身上沒有血。
要是它被撕得粉碎，或者大卸八塊，也許到能停下來，但它迅捷的可怕。魔法師當然沒法給它造成更多傷害。它是黑魔法(譯注：原文是Subtractive，直譯的話應該是減益魔法，但是這和通常大家所知的不像一個意思，因此暫時譯為黑魔法，後麵的白魔法也一樣)製造的，白魔法會被它像海綿一樣吸收。
也許黑魔法會給它來點傷害，但佐德沒有這本事，過去數千年間沒有魔法師能做到。有人也許可以召喚黑魔法，達肯•拉哈就是證明，但沒有人有使用它的天賦。
他的魔法不足以製止它，至少，魔法師認為不能直接的製止它。但是也許間接的呢？
佐德往後退，他認為它應該還站在那裏。
佐德將空氣聚集在一起，使它變得濃厚，足夠舉起沉重的門。他很累，但是見效了。他用意念推動空氣，將撞壞的門弄到了斯克林的後上方，門把它撞到在地，灰塵盤旋上升穿過了大廳。它嚎叫著。佐德不知道它是因為疼痛還是生氣。
門升起，石頭碎片滑下。它用一隻帶著利爪地手把沉重的門舉了起來，一邊大笑，在它脖子上纏繞的葡萄藤試圖勒死它。
“媽的，”佐德咕噥著。“沒一件事是容易的。”
佐德繼續後退。門已經撞碎在地上了，它從下麵出來緊跟著。它已經開始學著像人一樣行走了，而剛才它還隻會奔跑或者站在原地。對它來說這是個陌生的世界。在它學習更多事情前佐德不得不想出點辦法才行。隻要他不是太累就行。
查爾斯走下了大理石樓梯。佐德快步跟著他走。如果他能肯定那個斯克林不會跟在查爾斯或者瑞切爾之後的話，他應該走另一條路，將危險從他們身邊帶走，但那個斯克林跟上他們實在太容易不過了，他不想離開查爾斯獨自和它戰鬥。
穿著白袍的一男一女上了樓。查爾斯試圖讓他們回去，但他們已經從他身邊擦身而過。
“走！”佐德對著他們大叫。“別跑！回去，否則你們會被殺死的！”他們迷惑的對他皺著眉。
斯克林正拖著腳走向樓梯，它的爪子在大理石地板上叩擊。佐德可以聽到它的喘氣聲和從來都沒順耳過的奇怪的笑聲。
那兩個人看見了斯克林呆住了，他們的藍眼睛瞪得大大的。佐德把他們猛推回去，趕著他們下樓。他們突然跑了起來，一次衝下三級樓梯，金發和白袍飛舞。
“別跑！”佐德和查爾斯同時大叫。
斯克林踮起腳尖，被突如其來的移動吸引了。它發出一聲喋喋怪笑，撲向樓梯。佐德扔出一個風拳，擊中了它的胸口，把它擊退了一步。但它幾乎沒注意到，而是凝視著扶手上的石雕，看見了那兩個人在飛奔。
隨著一聲怪笑，它抓住扶手飛躍而下，跳向二十英尺遠的兩個奔跑的白色目標。查爾斯立即把瑞切爾的臉按到自己的肩上，調轉方向，跑上了樓梯。他知道接下來會發生什麼，但他無能為力。
佐德在頂上等著。“快點，趁它沒注意我們。”
一場簡短的戰鬥，尖叫聲也同樣簡短。樓梯裏回蕩著狂笑聲，鮮血潑濺在白色的大理石上，幾乎灑到了查爾斯在的那級樓梯上。瑞切爾把她的臉貼在查爾斯身上，一聲不發的輕輕地摟住他的脖子。
佐德被她感動了，他從未見過一個年輕人像她那樣使用自己的頭腦。她很聰明，而且很勇敢。他理解了為什麼吉勒曾經試圖讓她保管達肯•拉哈最後的命令之盒。佐德想道，魔法師的方法——用正確的人做正確的事。
三個人又跑下大廳，直到那個斯克林又出現在樓梯頂端，然後他們才開始慢慢的後退。斯克林咧著嘴，露出一口血紅的牙齒，不死的黑眼睛中不時地反射出從又高又窄的窗子裏射進來的金光。它在光線中退縮了，舔舔爪子上的血，然後跟在他們後麵大步慢跑。他們到了下一層，斯克林還跟在後麵，有時稍稍疑惑的停下來，好像不確定自己是否還跟在他們身後。
查爾斯一手摟著瑞切爾，一手提劍，佐德走在他和斯克林的中間，此時他們回到了一個小廳。斯克林爬上牆，刮擦著光滑的石頭，掠過掛毯，爪子把它們都撕扯壞了，跟在他們三人後麵。
牆邊的打磨光滑的胡桃木桌子，三條華麗的桌腿都雕刻著葡萄藤和鍍金的果實，當斯克林用爪子推開它們時，便傾倒在大廳中。斯克林咧嘴大笑，玻璃瓶跌碎在石頭地板上，瓶中的水和鮮花飛濺在地毯上。它撕扯著一張昂貴的藍黃相間的塔尼姆蘭地毯，掠過牆壁滾向天花板。它像蜘蛛一樣沿著天花板向前，頭朝下，看著他們。
“它怎麼做到的？”查爾斯喃喃自語。
佐德隻是搖搖頭，他們回到了人民宮殿寬闊的中央大廳。這裏天花板高度超過五十英，上麵是一組錐形的拱頂。
突然斯克林沿著小廳的天花板跳了過來撲向他們幾個。佐德趁它在空中時放出一道火焰箭，但是落空了，魔法火焰在花崗岩牆上燃燒，在消散前留下一道黑煙灰。
但是查爾斯命中了，這還是第一次。用他的劍給了它結結實實的一下子，斬斷了它一條手臂。斯克林第一次發出痛苦的嚎叫，在地上打滾並猛衝到一根綠色紋理的灰色大理石柱後麵，而它的斷臂掉在石頭地板上抽搐。