小煦坐在床上，用被子裹著自己保暖，盯著指針緩緩向前爬行。她的眼睛感到刺痛；平日裏她在幾個小時前就該睡著了，但她現在不能休息。如果她睡著了，就會錯過這次機會。
她今晚就要從這裏逃出去。
隻要打開了門，她就會打破最近的那扇窗戶，然後飛越中心城，一直到火車站裏。中心城車站是整個小馬國鐵路網絡的樞紐，頂多等上十分鍾就會停靠一列班次。她會偷偷爬上火車的車頂，乘著它直達盡頭。許多邊境聚落都完全不認識她，而當地居民肯定會為迷路的孩子提供食物和住所。不管具體是在哪兒，小煦都會在那裏度過接下來的幾年，直到整個小馬國將她遺忘。
也許暮光會試圖找到她，但小煦覺得自己能夠避開，畢竟她不太可能發動民眾來尋找。沒誰知道小煦現在是自由的，而如果暮光承認這點，那她就會顯得自己像個傻瓜。小煦也許隻是個孩子，但卻比大多數小馬更了解權力體係的運作方法。她知道暮光——這位新任公主、延續千年的二元社會的繼承者——是絕不能在統治初期就犯下這種政治錯誤的。
小煦的計劃有風險，但她已經習慣了風險，而且絕不會留在這裏。
指針逐漸轉動，指向淩晨兩點，小煦從沒熬到這麼晚過。她挪開被子，慢慢爬到門口，湊近了耳朵，但什麼也沒聽見，便小心地推開門，沒發出一點聲音，又舔了舔嘴唇，朝走廊裏張望。
寧靜而黑暗。
小煦盡可能安靜地踩在石質的地麵上，向暮光的書房走去，又靠在門上聽了一次。
雖然很困難，但她還是能聽出一匹睡著的小馬輕柔的呼吸聲。小煦點了點頭，鼓起勇氣。在這之後就沒法回頭了。她躍入空中，小心地打開了門。
房間裏比走廊要更亮些，雖然窗戶的大部分都被書擋住了，但仍有足夠的月光傾瀉而入。她現在可以更清晰地聽見暮光柔和的呼吸聲，甚至可以看見她的身體在被子下起伏。小煦移開目光，把注意放在了自己的目標上。它就在床頭櫃上，就在她以前看到它的地方：側廳的鑰匙。隻要拿到它，她就可以逃出這個地方。
她小心翼翼地向熟睡中的暮光走去，用著微小的間距逐步逼近，慢得不會在硬木地板上發出一點聲響。她並不想飛過去；她還太過缺乏經驗，生怕自己會在這詭異的昏暗中撞到什麼。而暮光的床頭櫃上又正好放著成堆的書，僅僅一次微小的觸碰就可能把這一切都搞砸。她咽了下唾沫，走到書桌旁的地毯上，終於鬆了口氣。現在她可以無聲地穿梭到房間裏的其它地方，並且隻要再走幾步就能拿到鑰匙了。
但這幾步將是最危險的，就在暮光旁邊，離她的耳朵同樣也隻有幾步之遙。她觀察著地麵，謹慎地跨過那塊她記得先前曾經發出過聲響的木板。蹄子緩緩踏在木板上，幾乎沒有發出任何聲響，在她聽來卻震耳欲聾。暮光離她很近，已經伸蹄即觸了。她在床的這一側睡著了，臉也向外朝。小煦沒再看她，而是把目光轉向了自己的目標。
那個環上有兩把鑰匙，一把是側廳的，另一把是暮光用來存放雕像的倉庫的。它就掛在床頭櫃的邊緣上，她隻需要再走幾步就能夠到。
自己的心跳聲在她聽來如同雷鳴一般響亮，讓她繃緊了翅膀。這是天馬的生理特性：如果感到害怕，那麼翅膀就會隨時準備著帶她飛到安全的地方。她的腿在發抖，耳朵豎立著，敏銳地捕捉著一切聲音，並且仔細辨認著每道的來源。她走出了自己最後的兩步。
床頭櫃太高了。
這高度對成年的小馬來說是完美的，但對像她這樣的孩子來說卻太高了，以至於就算隻用兩條腿來保持平衡也夠不到鑰匙。小煦抿著嘴唇，試圖平複自己的心跳。
她必須得飛起來。
她不自覺地開始扇動翅膀，這個過程悄無聲息，但她不敢像平時那樣僅憑本能飛行。她不得不主動接管自己的翅膀，因而在空中搖擺著。她緩慢抬升著自己，盯著暮光安詳的麵容，甚至近得能感覺到她呼吸時帶出的暖流！
她感到自己的心髒好似要衝破胸腔。
她又舔了舔嘴唇，伸出嘴去銜住鑰匙圈。她慢慢地靠近，在飛行中搖晃著，傾斜著，緊張的汗水沾上了臉頰。她感覺到舌尖碰上了冰冷的金屬，便又飛近了一點，直到能夠叼住它。當她舉起提起那串鑰匙時，發出了輕微的叮當聲。
暮光顫抖了一下。
小煦在恐懼中僵住了，從空中跌落下來。她的蹄聲如同雷鳴，而鑰匙串像鼓點一樣叮當作響。她四處尋地藏身，而最近的就是床下，但暮光的書卻擋住了去路！她無處可藏，嘴裏還叼著那串鑰匙。
暮光嘟囔了些什麼，然後滾到床的另一側，很快就睡熟了。小煦緊閉著雙眼不斷地向塞拉斯蒂婭祈禱；她完全明白自己的這種行為有多諷刺，但這是自幼便被教授過的方法：當你感到害怕和孤獨時，公主們總會聆聽你的傾訴。
和煦光流現在感到非常害怕。
她不知道自己在那裏站了多久，想要動彈，但四肢卻拒絕聽從。她呆立在那裏，就在她最害怕的小馬身旁。她緊緊銜住鑰匙圈，強迫呼吸的空氣隻流經鼻腔。
她的心跳終於不再快得能刺痛胸口了。
她飛快地從地板逃離到地毯上，癱倒而下，渾身顫抖，並且無聲地啜泣著，腿像發燒時一樣顫抖，牙齒也因為太用力地銜著鑰匙圈而開始疼痛。
她肯定在那裏躺了好幾分鍾才恢複了些，能靠搖晃的蹄子站起來。她已經得到鑰匙了。最糟糕的部分已經過去了。
Who？！
她頓時嚇得魂不附體，不由自主地輕聲尖叫了一下，轉身來到那個發出這樣可怕聲音的角落。兩隻地獄般的眼睛在黑暗中閃閃發光，下方則是像剃刀般鋒利的喙。小煦往後縮了縮，瞪著那東西。這是什麼防禦措施嗎？這雙眼睛會讓她現在就變成石頭嗎？她聽說過在永恒自由森林裏有種動物，隻需一眼就能把小馬變成石頭。