家庭是社會的細胞，家庭教育在人類曆史的發展長河中，承載著重要的曆史使命。社會越進步，家庭教育所承載的社會責任越大。“家訓”按其本意來講，就是對本家族子弟後代立身處世、持家治學的教誨，比如“家勤則興，人勤則健”。
《易經·坤·文言》語：“積善之家，必有餘慶。”中國人自古重視家庭教育，將上一輩的人生經驗凝縮成文，付諸文字以傳子孫，告誡子孫立誌修身，不可自恃門第、驕逸怠惰。“家訓”是中國傳統文化的重要組成部分，它以其深厚的內涵、獨特的藝術形式真實地反映了各個時代的風貌和社會生活。它陶冶著人們的情操、感化著人們的心靈。正是這些優秀的文化因子，潛移默化地影響著我國的文化習俗與精神素質，成為後代人的精神家園。
現如今很多家長為了孩子不惜任何代價，讓孩子去上名牌學校，給孩子找知名的老師，參加各式各樣的培訓班，最大程度地滿足孩子的學習要求，但是，為何教育效果卻常常達不到父母的預期呢？其實，在孩子不斷成長的過程中，家庭教育起著關鍵的作用，父母才是孩子人生中最重要的老師，他們對孩子懷著深深的愛，又最理解他們，父母的話和他們的修養情操，對子女的影響特別大，可以說擁有著極其神奇的力量，可以激起他們感情的漣漪，溝通兩代人的心扉，起著潛移默化的作用。因此，如果一個家庭想讓孩子有一個美好的未來，最為關鍵的就是有科學而合理的家庭教育。家庭教育的成敗，不僅關係到兒女的健康成長，更關係到國家的興衰、民族的興旺和社會的進步。
中國曆代的成功家訓是數千年來有識之士教子成才、修身齊家的成功經驗，合理地繼承並運用這些思想，對於下一代的成長及社會的發展有著至關重要的作用。它也是中華民族傳統文化中的一份寶貴財富。本書秉承“取其精華去其糟粕”的原則，從浩如煙海的曆代古籍中，將閃耀著中華民族智慧之光的、至今仍有借鑒價值的家訓梳理、篩選出來，作為對後代教育的參考，同時配以一個個生動鮮活的事例，為眼下的家庭教育注入了新鮮的血液，為家庭教育中出現的問題答疑解惑，為孩子的成長、家庭的和睦提出了一個個寶貴的參考意見。
書中主要選收了我國曆史上最成功的《顏氏家訓》《朱子家訓》《曾國藩家書》《傅雷家書》等。
作為中國傳統社會的典範教材，《顏氏家訓》直接開後世“家訓”的先河，是我國古代家庭教育理論寶庫中的一份珍貴遺產。顏之推並無赫赫之功，也未列顯官之位，卻因一部《顏氏家訓》而享千秋盛名，由此可見其家訓的影響深遠。被陳振孫譽為“古今家訓之祖”的《顏氏家訓》，是中國文化史上的一部重要典籍，這不僅表現在該書“質而明，詳而要，平而不詭”的文章風格上，以及“兼論字畫音訓，並考正典故，品第文藝”的內容方麵，而且還表現在該書“述立身治家之法，辨正時俗之謬”的現世精神上。因此，曆代學者對該書推崇備至，視之為垂訓子孫以及家庭教育的典範。縱觀曆史，顏氏子孫在操守與才學方麵都有驚世表現，光以唐朝而言，像注解《漢書》的顏師古，書法為世楷模、籠罩千年的顏真卿，凜然大節震爍千古、以身殉國的顏杲卿等人，都令人對顏家有不同凡響的深刻印象，更足證其祖所立家訓之效用彰著。即使到了宋元兩朝，顏氏族人也仍然入仕不斷，尤其令以後明清兩代的人欽羨不已。