“我不告訴你……他居然說得出這話。”雲收雨歇，乖順地伏在寧懷璟身畔，徐客秋沒來由記起方才齊嘉的話語，不由細細咀嚼，“那個傻子……”
又一個不肯把“喜歡”說出口的人。
難得他順從，寧懷璟攬過他的肩，拍拍他的臉：“有時候，喜歡一個人，隻是希望他能過得好而已。”
徐客秋抬眼看他，他逕自望著頭頂綺旎的粉紅紗帳：“按小齊大人的性子，這確實是他的作風。”
“那銘旭呢？”
“他……對玉飄飄和對齊嘉是不一樣的吧。”
“嗬……”徐客秋嗤笑，“自己的事還沒弄明白呢，倒管上了別人的。”
“是啊……”把徐客秋抱得更緊些，寧懷璟附和著歎息，自己的事啊……
“客秋，我們明日去騎馬吧。”
“不去。”
“那我陪你去學堂念書？”
“嗯。”
“念這麼多書幹什麼？”
“要你管！”
“吧唧”一聲，重重在他臉上親一口，小侯爺笑得驕傲：“我們家客秋要當狀元呢。”
“去！”
小野貓掙紮，於是摟得更緊：“客秋啊，今後你中了科舉，然後入朝為官，嗬嗬……真有出息。”
“你照舊做著你這沒出息的小侯爺。”
“這樣吧，我也去混個閑差做做，這樣，每天都能在朝堂上看見你。”
“有什麼好看的……到了那時候……”
徐客秋說不下去，寧懷璟拍拍他的背，像是哄著快要哭泣的孩子：“沒事……說好了，我們不想以後的。”
可是……心頭的酸澀還是一點一點漫了上來：“你呀，如果是女孩兒該多好，我一定用八抬大轎來娶你，金鳳冠，紫霞帔，珠玉玲瓏。下了轎就在我家大堂上拜天地，洞房是你常來住的那間，鋪一床的紅棗花生。用秤杆子掀蓋頭，就著夜光杯喝合巹酒。像我大哥娶我大嫂，像我爹娶我娘……風風光光的，不對，要比他們更風光。”
“你想娶我就必定會嫁？也不好好照照鏡子……”
“嗬嗬……我照過了，挺好的，玉樹臨風、風流倜儻，放眼天下，算不上第一，也能撈個第二。”
“呸！不要臉！”
“我不要臉，我要你……”
“去、去、去……別亂動，才剛……嗯……啊……”
“怎麼樣？還要不要我動，嗯？”
……
夜還很長，樓中的歌舞方奏了個序曲，就如同往後的日子，還那麼、那麼漫長……長到望不到頭。
八月的秋闈足足考了三天，寧懷璟也在考場外足足等了三天。生性猴兒一般坐不住的小侯爺此番生生下了苦功，日日天光乍現就跑來考場外侯著，及至江晚樵一步三搖慢慢晃來，他手邊的茶盅早已熱了又涼，涼了又熱。
江晚樵慚愧：“喲，要讓銘旭知曉你寧小侯爺這般候他，他得給你端茶倒水一輩子。”
誰吃飽了撐的去掛念那個崔銘旭？寧懷璟沒好氣瞥了邊上的齊嘉一眼，默不作聲幹喝茶。
晚間走得也晚，太陽整個都下山了，也不見寧懷璟動一動。江晚樵衝齊嘉揮揮手：“你陪著他吧。”又搖搖擺擺地走了。
齊嘉期期艾艾地湊過來問：“他……能考上，是吧？”
寧懷璟癡癡望著貢院大門，眼珠子都不轉一下：“誰知道呢？”
兩人說的分明就不是一個人。齊嘉當了真，一夜沒睡好。隔天崔銘旭出了考場，叫他指著鼻尖罵：“傻子！不好好睡著，你胡亂想些什麼？看看你的臉……晦氣！”
寧懷璟一把拖著徐客秋站到牆根下，從頭到腳細細打量，瘦了些，憔悴了些，定然為了考試沒吃好也沒睡好，心尖上隱隱地痛。
徐客秋扭著手不肯給他牽，大庭廣眾之下，頰邊紅了兩三分：“你做什麼？快放開！叫人看見了成什麼樣？”
甩了幾次，那手……終是牢牢握住了。
有了這一番苦苦的等，之後等放榜便容易了許多。倏忽一下，日月經天，轉眼就到了放榜的時辰。
城牆下滿滿擠著人，一眼望去，黑漆漆的人頭仿佛無邊無際。
家丁在周遭密密圍了一圈，寧懷璟自然而然又去牽徐客秋的手，這回，徐客秋沒有拒絕。
交握的掌心間濕漉漉地起了一手的汗，徐客秋連頭也不曾回一下，眼睛一眨不眨，直直盯著高高的牆頭，一會兒，入圍明年春闈的名單就要從上頭懸下來。
寧懷璟歪頭去看他緊緊抿起的唇，另一手也伸過來，輕輕拍他握得太緊以致起了青筋的手背。平日裏那麼張狂無忌的一個人，原來也有害怕的時候。這麼一想，竟覺得徐客秋此刻僵得好似刷了層漿糊的表情也是如此可愛。於是，腳步稍稍挪動，身體也挨得更緊。
許是下意識，徐客秋察覺他的靠近，居然也略略依偎了過來，肩頭靠著肩頭，暖意就這樣在初秋的晴朗天空下蕩漾開來。
“沒事，沒事，有我呢。”其實是句沒什麼意義的安慰話，徐客秋考不上，寧小侯爺還真鬧上朝堂去為他討一個入圍來不成？可是這個時候，寧懷璟心裏翻騰了許久，這句一直滾在喉間的話還是漏了出來。有我呢，有我在你背後，有我給你依靠，有我為你遮風擋雨。
徐客秋終於回了頭，眼中先是疑惑的，然後混沌成了一種難以言喻的神情，接著卻又歸於平靜。難得的，這一次，徐客秋沒有嗬斥他：“嗯。”
輕輕的一聲應答，很低，很乖，很柔和，像趴在主人膝上小憩的貓。
也就是這回頭的一瞬間，放榜了……人聲鼎沸，沸反盈天。
那個高高列在第一位的名字，毫無疑問的，是天縱英才的崔家小公子。
徐客秋也榜上有名。
在一個又一個密密麻麻的名字裏，是寧懷璟先找著：“那兒！你看！你看！”高高舉著手，恨不得這般一指就能將那“徐客秋”三字摳出來放大再放大，直至蓋過獨領風騷的崔銘旭。
小侯爺從未笑得這樣開懷，手舞足蹈得像個孩子。
“中了。”徐客秋卻反而沉寂了，喃喃念了一句，好似還不敢信。想要再抬頭去看他明朗的笑臉，腰上一緊，人就整個陷進了寧懷璟的懷裏。
“我就說，沒事，沒事……哈哈……看你，人都僵了，切……以後再敢凶我，看我怎麼拿這事笑話你。”
他不停地說、不停地說，翻來覆去，反反複複，上句都不連著下句，卻還嘮嘮叨叨個不停。高興的。
徐客秋有種錯覺，仿佛入了會試的人不是自己，反而像是他。
“喂，喂，聽見了麼？嗯？”
“嗯。”又是一聲，輕輕的，很低，很乖，很柔和。
靠在寧懷璟的肩頭，徐客秋淺淺地、無聲地笑了。
(本章完)