他揮鞭打馬馳騁而去，西出陽關，再無故人。
崔銘旭感歎：“今後京中繁華勝景恐怕就要少一分風采。”
誰知，這僅僅隻是開始。
元宵未到，徐寒秋同人賽馬，不慎從馬上摔下，折了一條胳膊，斷了右腿。因要在床上修養好一陣，托人在朝中謀的差使自然也告吹了。大夫說，傷勢好好養自然會好的，隻是今後行走起來，恐怕會有些微不便。
問秋是個更不能托付的，向朝中討來的幾份差使都做了沒幾日便嫌這嫌那地辭了，終日閑在府中無所事事。
徐夫人看看老的再看看小的，看著看著就止不住落淚。日日在丈夫和兒子的病榻前奔波，原本保養得很好的女人一夜間竟憔悴得顯出了幾分龍鍾老態，說話時也是有氣無力的。
寒秋他媳婦在房裏哭得很凶，徐客秋也站到房門外去看了看。
寒秋躺在床上不能動，看到門外的他，眼皮子掀了掀，扭頭把臉轉到了另一邊。
徐客秋也沒有進房的打算，轉身撞上正要進門的二哥問秋，於是趕緊讓到一邊，不願生事。
問秋卻沒走，定定地攔在了跟前。
徐客秋垂著頭撇撇嘴，剛要抬頭擺出那張慣常用來掩飾的純真笑臉，問秋卻道：“你……回去看書吧。”
口氣還是不好，卻難得沒說什麼難聽的話。
他說完就快步往房裏走，也不讓客秋看清他的表情。徐客秋有些莫名，搖搖頭，決定不去揣測什麼。
那年殿試，名不見經傳的貧家子弟徐承望一舉奪魁，金殿聽封、打馬遊街、雁塔題名，當今聖上金口玉言，將表妹寧瑤郡主許配狀元郎，一時，魚躍龍門，天下皆知。春風得意樓的老鴇笑得前俯後仰：“哦嗬嗬嗬嗬，醜狀元娶美嬌娘，這世道真是……”
雄心勃勃的崔家小公子甚至連個探花也沒撈著，委委屈屈排了個二甲第六，據說自覺無顏見人，一氣之下閉門不出，齊嘉去叩了幾次門也沒見著。
徐客秋落榜了。
寧懷璟陪著他在忠烈伯府門前的巷子口等了一天，從清早到傍晚，聽著城中大街小巷刮風似地瘋傳：“中了，中了，豆腐三娘家的承望中了！狀元！是狀元啊！”
“瓊州來的那位龐公子也中了！”
“崔家小公子二甲第六！”
自始至終，沒有人提及徐客秋這個名字，也始終不見喜報官敲鑼打鼓拐進巷子裏來。
“果然啊……”徐客秋輕輕地開了口，“光靠臨陣磨槍還是不夠的。”
寧懷璟努力讓自己的語氣顯得輕鬆些：“沒事，我們下回再考。”
下回，就是三年後了……
徐客秋說：“好，我們下回再來。”
轉身一把握住寧懷璟的手，大大地翻個白眼：“你抖什麼，又不是你考試。”
寧懷璟有點臉紅：“我緊張。”
徐客秋主動趴到他懷裏，兩手捏著他的臉往兩邊扯：“我沒事，真的。”
寧懷璟始終沒有笑等他鬆了手，慢慢地環住他的腰：“客秋啊……”
“嗯？”
“三年後，我還能在這裏陪你等嗎？”
然後，寧懷璟和徐客秋又在城門外送走了崔銘旭。金枝玉葉的大才子，薄薄一紙調令就被派去了窮山惡水的棘州，是命中注定也罷，是有人故意要捉弄也罷，聖旨下了就沒有再收回的道理，今後何時回京猶未可知。
徐客秋近來有些消沉，自己的事，家裏的愁雲慘霧，好友一個接一個的遠行，一樁樁一件件都不是值得高興的事。
當年雖然也曾惡語相向水火不容過，但是這些年相處下來，多少也是一份不能說斷就斷的交情。看著崔銘旭有些失意的表情，一時，竟也不知該說些什麼，隻得往寧懷璟身邊又靠了靠，道：“你哭喪著臉幹什麼？好歹你還是中了的，我這個名落孫山的都還沒哭呢。”
崔銘旭捧場地動動嘴角：“也是……”
往昔多出口成章的人，現在苦得連話也說不出來。
寧懷璟寬慰他：“有我和客秋在，總有一天能把你弄回京裏。”
他也隻是客套地道了聲謝，心思不知神遊到了哪裏。
來送行的人也不多，崔家兄嫂、寧懷璟、徐客秋，另有幾個家丁。比起往昔四人出則前呼後擁，入則親友如雲的景象，實在天差地別。崔銘旭一直東張西望地在尋找什麼，紅粉知己玉飄飄聽說已隨人私奔離開了京城，原來她自始至終愛的都不是他，那個兔子般總是緊緊跟在他身後的齊嘉也一直不見人影。
寧懷璟對他身上的事多多少少也猜出了一些，追著他的目光一直落到鏡湖邊的柳樹下，有個藍色的身影飛快地一閃而逝，崔銘旭眼中的光芒也隨之明亮而後又黯淡。