在馬車裏搖搖晃晃的時候，李之戎就翻來覆去地想，想自己的過去，現在，未來。
他自己希望過的日子，現在這樣就很好了。女兒乖巧，他得自由，兄友弟恭，不就很好嗎？當然如果沒有現在這尷尬的關係，就更好了。他不太明白李鳳清的想法，李鳳清做了皇帝，要什麼樣的人不行，為什麼偏偏要他做男寵佞幸？一旦翻出來，可不是史書上記兩筆就完了，這是亂倫，即使百官要求李鳳清斬了他，李鳳清也不一定能反對。他死事小——若隻是畏死，十年前他也不會站出來頂罪，關鍵在於這事絕對會給李鳳清的政敵提供把柄……到底是什麼讓李鳳清願意冒此風險，也一定要把他變為他的——
李之戎沒有往情情愛愛的事上想，李鳳清自從被繼皇後坑害過後，就成了冷血無情的代表，對李鳳清的狠，李之戎看得真真的。李鳳清能頂住太上皇的壓力，犧牲一些東西換取他出獄，在李之戎看來，已經是兄弟之情泛濫的表現，他萬萬想不到，李鳳清是當真因情起意。最幹淨簡單的理由，竟是李之戎第一個排除的理由。
一行走，一行思，不多時到了家中，棄車換輦，黛玉早早迎出來等在垂花門裏，親手攙著父親下步輦，李之戎道：“才回來，怕還累著，你為什麼不去休息，倒在這兒等我？”
“女兒不累。女兒就是想父親了。”黛玉乖巧地說道，“女兒迎接父親回家，不是理所應當嗎？怎麼反而需要理由？”
“你呀，和你爹一樣，伶牙俐齒。”
“伶牙俐齒，可不是好話。父親莫要嘲笑女兒。”
“怎麼不是好話？子女肖父，怎麼不好。師兄在天有靈，必然也是滿意的。”李之戎邊說邊走，不多時到了上房，左右無他人，便叫人一會把黛玉的午膳也擺過來，又道：“前些日子你不在，我找你父親留在京城的幾房人回鄉打點祭掃的事情。清明時也別悶在家裏，出城踏個青，就咱們父女兩個，啊。”
黛玉聞得可以出城，抿嘴一笑：“都聽父親的。”
“別都聽我的，也說說你的想法。咱們去哪兒踏青？城東芸薹花好，城北，梨花好，城南有桃花萬畝，城西是賞海棠的地方，又有沿河楊柳堆煙，池邊的玉蘭芬芳，城西北山上杜鵑豔豔千裏，城東北的山澗有一處極為清甜的山泉，上有幾樹百年的杏花，正是花蕊豐饒的全盛之時，處處美不可收，咱們可去哪兒呢？”
黛玉便猶豫起來，桃花也好，杏花也好，芸薹花也好，竟一處也舍不得。
李之戎身上不適，德貴給他換上軟榻，放上軟枕依靠，他斜靠在枕上，低頭慢條斯理地調著一碗杏仁茶，不時偷偷抬眼看黛玉的神色，隻見她小小一個人兒，一時笑，一時蹙眉，左右都舍不得，為難的樣子，十分可愛。
黛玉糾結了半日，終究哪個也放不下，道：“要不……今年去城東，明年去城北，後年去城南，再後年去——”
李之戎笑道：“再再後年，你都十六了，該出嫁了，自有我的好女婿陪你，那可不是哪兒都去得？”
黛玉陡然羞紅雙頰，手裏的帕子擰了又擰，一雙翦水眸左顧右盼，就是不敢看父親，李之戎忍俊不禁，笑聲從指縫裏漏出來，黛玉才輕聲嗔道：“父親，您怎麼能拿女兒取笑呢！”
“好好好，不逗你了。清明節前前後後一二十天呢，哪兒都行。今年我身上不爭氣，恐去不得幽僻寂冷之所，就先往城南賞桃花，再往城東看芸薹。芸薹附近都是農田，這季節麥子稻子都該長得很好了，你也去認認，看看平民百姓是怎樣生活的。當今陛下以仁孝治天下，愛民如子，以百姓之喜樂為自己之福運。陛下疼你遠勝宮裏的幾位帝女，那麼，珍善是不是應該效仿陛下，關心民間疾苦呢？至少得分得清麥子和韭菜吧？若再有時間，便去賞海棠。京城風景是看不盡的，再過月餘，牡丹芍藥接踵而至，再過月餘，荷花爭豔……都是遊玩的好日子。”
聞言，似有那城外的春景如畫軸展開一樣，讓黛玉好生心神向往之，道：“女兒都聽父親的安排。”
“如此，就這樣罷。”李之戎吩咐身邊的小廝做安排，又道：“德貴，我從宮裏帶的白茶，一會兒叫拿給周媽媽，給珍善換換口味。”
“是，大爺。姑娘，大爺說的白茶，是今兒聖上特別叮囑，請大爺帶給姑娘的。姑娘嚐一嚐，倘若有一二分如意，也不枉費聖上的一片心意。”
黛玉忙口稱謝恩，李之戎看著時間差不多了，叫人擺了飯來。