未及等到玉匠鑒別的消息，先到了穆子延行拜師禮、謝道才請賞荷花的日子。
謝道才提前幾日請李之戎攜女往他家去，李之戎辭以不便，至正日子方登門，謝道才一早開了正門，領諸子、愛徒、穆子延等出迎，黛玉自乘軟轎去往內宅，李之戎才與謝道才往書房坐定，便有謝家的老媽子來傳話說郡主已到了內宅上房，正與謝夫人談笑雲雲。
謝道才笑道：“賢弟自入得門來便心神不寧，可是為郡主掛念？素聽聞賢弟視女兒為掌上明珠，果然如此。不過賢弟也該放心了才是。”
“山長說笑了。”李之戎笑笑，道，“我不習慣走動，總覺得不自在。”
謝道才臉色微變，不過很快他又恢複溫和的微笑：“今年的天氣一直很好，賢弟應該多出來走走。我們有十多年不曾見過了。”
李之戎隻笑，不接話，謝道才珍藏的好茶上了一輪，李之戎抿過一口，誇了聲茶好，又道：“幾位哥兒姐兒可好？”
“都好。”謝道才隻能跟著李之戎轉開話題，“老大前年成親了，娶了李學士家的二閨女。明年年初我的添孫酒，你可一定要來吃。”
“這個自然。”李之戎又抿一口茶，然後繼續岔開話題，對在下首坐著的穆子延道,“子延今兒穿的齊整，倒是個學生的模樣。可見隻有山長這般的高士才鎮得住你。”
穆子延拱手笑道：“難道往日晚輩就不像人樣？伯父冤枉了小生也，小生是彩衣娛……娛友來著。”
穆子延往日衣著華麗錦繡，今日穿著卻與國子監的監生差不多，看著十分樸素。穆子延是西北穆家的少年家主，氣質更貼近大家公子，李之戎原以為他做簡單素淨的打扮會有些奇怪，沒想到竟然也很合適。穆子延不帶攻擊性的時候就像一個尋常的書生一樣儒雅瀟灑。
李之戎看了他很久，這真的是個很合適的女婿人選呢，就是年紀大了點兒，又有點案底。
還是再看看罷。
穆子延被李之戎這樣仔細地端詳，不僅不局促，反而愈發大方起來，挺直了脊背，任由他打量。李之戎笑道：“素知道你最懂事不過。山長，得此佳徒，羨煞多少旁人。”
“子延固然是不錯的，遠勝我那幾個孩子。但也是因為賢弟的舉薦，我才會注意到他。子延，以後對你李叔父，也應該像對為師一樣。”
穆子延麵帶笑容，略微低頭：“是，晚輩明白。”
李之戎又笑了笑，這次他是真的再也不想說話了。
片刻後收到請柬的客人陸續登門，穆子延與謝道才的子孫、徒弟一起迎接客人，非常得體地周旋在各方名士之間。
李之戎在後麵的書房靜靜地喝他的茶，隻有謝道才陪著他。
“你知道了。”一室冷肅中，謝道才先起了個話頭。
“我不知道。我什麼都不知道。我也不想知道——”李之戎終於抬起眼，冰冷的視線對上謝道才，“我隻想知道我可憐的女兒，究竟在哪兒？她若是不在人間，那麼她的屍骨在哪兒？”