“貴妃喜歡麼，上皇有什麼辦法。其實接駕哪用得了那麼多銀子，他家還真接一次駕就建一次行宮不成？不過是貴妃貼補心腹，上皇寵著愛妃寵臣罷了。陛下不高興，叫他們十倍吐出來。”
“是啊，過年的時候，民間要殺年豬，咱們也好殺口年豬填填肚子了。”李鳳清早有此打算，聽哥哥說的與自己的打算一致，十分高興，將自己早就想好的處理方法與李之戎仔細說了一遍，又覷著他的臉色道，“不過按我原來的想法，榮寧二府必然也在牽連之列，侄女兒……沒什麼想法吧？”
“留她外祖母一個體麵，留她姊妹一條活路，就是聖恩浩蕩了。以榮國府犯的事兒，抄十回家也不冤枉。”
“犯的事兒？你倒是說說，到底什麼事兒？”
“陛下說到底什麼事呢？交通外官、違禁取利、包攬詞訟，世襲要職卻不思報國，反以恃強淩弱為是，大逆不道、罔顧人倫、目無法紀，等等種種，皆是罪上加罪的緣由，然而追根溯源，罪名根子出在一件你我皆知的事上不是？”
李鳳清笑笑，拿糖瓜堵了李之戎的口：“不說掃興的事了，你且嚐嚐這個，我讓廚房減了糖，放了茶粉的，我吃著很好，你也吃吃看罷。”
從祭灶日開始，李之戎和黛玉就搬進了宮裏小住，年節都是在宮裏過的，十六那日送走了李幼虎等人，黛玉才去榮國府與賈母請安問好。元旦正日賈母等曾進宮朝賀，偷著空祖孫二人略見了見，說了幾句話，賈母讓黛玉安心在宮裏住著，不必記掛雲雲，故黛玉至十六晌午才至榮府。偏巧鳳姐兒小月，王夫人精神短，府中由李紈、探春、寶釵三人管家，每日都在大觀園裏頭理事，有心與黛玉往來，也架不住她們事多人雜抽不出閑，迎春、惜春等雖有心，也不好日日開門出來，湘雲臥病，黛玉探望她幾次，湘雲想和她說說話也提不起精神，黛玉本住在賈母上房旁邊一處四角俱全的屋舍，姊妹們不來請，她也不大往園裏去，每日隻和老太太、薛姨媽等抹骨牌，長日無聊，又因燕王之母王太妃抱恙不安，各家罷了宴樂，甚是無趣，過了寶釵生日，她仍回自家去了。
此時穆子延已在謝道才的書院閉關備考，穆家的產業盤點清算已經結束，元宵前後李之戎也閑了一些，思及黛玉生日不過就這幾天，便早早催著黛玉做安排。
黛玉給交好的幾戶人家的閨女都下了帖子，有應者，也有因萬事種種不能應者，最後回信說來的大約二十七八位，身份最高的是望仙郡主。也是巧合，初春那陣王貴太妃身體不安，望仙郡主時時奉藥，過了二月，王貴太妃一日好似一日，到二月初九，太醫讓撤了湯藥，燕王府無不喜氣洋洋。王貴太妃覺得拘束了望仙郡主，聽說黛玉和她下了帖子，便催她應了去散心，故望仙郡主回了帖子說必至。榮國府眾芳也都應了，又有錦鄉侯、平原侯、齊國公等人家的小姐，謝道才的寶貝女兒和長孫女等等。望仙郡主又說，自家還住了個親戚家的姑娘，十分可愛，到時候一起帶來，討口水酒吃吃。黛玉欣然答允。
定下了客人後，黛玉便命人按照客人的喜好、身份等劃定席位、菜品，還要收拾好屋舍準備待客，一切事物到二月初八才定下。