榮寧街背後的小巷裏，有一處不大的三進宅院，大門匾額上書著“賈宅”二字。這裏不是別處，正是曾經榮國府二老爺——賈政的住處。他自從被分宗出來之後，就帶著剩下的家人搬到了這裏。
這樣的小宅子自然是不能讓賈政滿意的，別說不能和他住了十幾年，壯麗軒敞的榮禧堂相比，就連分家後暫居過的榮慶堂前院也比不了。雖說有三進院子，可格局卻小得一塌糊塗，讓賈政覺得呼吸都有些不暢。
也是，家裏的人實在太多了。一大家子雖然隻有三個半主子，下人卻著實不少，加起來能有六七十口。全擠在這小宅子裏，別提多憋屈了。
當初分家時分給他的財產，不是沒有更好的宅院，可賈政卻寧可帶著一大家子蝸居在這裏。不為旁的，隻因這裏離著榮寧二府最近。他從小就跟榮寧街長大，一點都不想離這裏太遠。而且，他老娘還在榮國府呢，他得住得近些，方便隨時登門孝順老娘不是。
這日一大早，賈探春房裏的丫鬟們便寂靜無聲地動了起來。打水的、擰帕子的、梳頭的，調胭脂水粉的……一個個井然有序，雖然工序繁多，卻絲毫不亂。
但就賈探春的生活來看，跟在榮國府時並無太大差別。不，應該說，是比當時還要更精細嬌寵。那時在榮國府，她實在嫡母王夫人和嫡姐元春手底下討生活，哪有如今自己當家作主這樣逍遙自在。
是的，現在這賈宅的當家人正是賈探春。
賈政一直未能續弦，他自己又是個不通庶務的，後宅卻不能無人打理，便將之暫時交給了趙姨娘。趙姨娘既然管了家，自然要為自己的一雙兒女打算，尤其是兒子賈環。她生怕賈政續弦，苛待了她的兒女們，便沒少借著管家收攬私房銀子。
一兩年下來，賈政隻覺得銀子越費越多，生活卻沒越過越好，便十分不滿意起來。於是一聲令下，便將管家的事情轉交給了周姨娘。周姨娘無兒無女的，留著私房銀子也沒個念想，所以她管家到不怎麼貪銀子，卻隻是支應差事。
因她不怎麼管束，下人們便開始暗地陳倉起來，什麼虛報假賬，多報消耗之類的手段玩得熟練。本來嘛，他們就是賈母和王氏調.教出來的，這些事都是做慣了的。當初分家的時候，大老爺將這樣的全都送給了賈政。
不過三四年，即便分家時分的家產也不少，賈母的私房也都籠在手裏，賈宅的日子還是越來越江河日下。就在賈政一籌莫展的時候，年方七歲的賈探春挺身而出了。
這一下，政二老爺算是迎來了大救星。探春甫一接手家務，便開始了大刀闊斧的改革，新官上任三把火之後，竟把那一群刁滑下人收拾得服服帖帖。然後就是各種開源節流，成果雖然有限，但到底讓賈宅有了蒸蒸日上的希望了。
“姑娘，姨娘方才讓人傳話說，三爺的燕窩吃完了，讓再給送兩斤好的過去。說是上次送去的，都是人家挑剩下的碎渣子，根本沒法吃。”
丫鬟侍書回話的時候，賈探春正好就端著一碗冰糖燕窩，用的乃是上好的血燕。她慢條斯理地一勺勺用完，漱過口又接過帕子拭了拭嘴角，之後才終於開口道：
“她當這還是在國公府麼，上好的燕窩能敞開了用。讓人去告訴她，庫裏已經沒有燕窩了，要用的話等我命人買了給她。另外，若是急著要用的話，我這裏還有些碎的，她若是要就給她送去。還有旁的事麼？”
“今日該發月錢，隻是……那邊的銀子卻還沒送來。”侍書靠近探春一些，壓低聲音說道。這種事情是見不得光的，雖然已經做兩三年了，她提起來的時候，還是會心驚膽戰的。
“怎麼回事？派個人去催一催。另外，找個由頭拖一拖月錢，等那邊的銀子送過來了再發。”賈探春皺眉，麵色十分不悅。最近那銀子越來越晚，看來這人是不能再用了。
沒錯，為了攢私房銀子，賈探春雖然沒有貪墨公中的銀兩，卻使用了另外的法子，以錢生錢。說起來，這也不是她的首創，乃是學自她那位嫡母王氏。探春年幼的時候曾見周瑞家的給王氏送銀子，便將之暗暗記在了心裏。
主仆兩個正說著，便起身往正房邊的一間小室走去，探春每日就是在這裏理事的。等見了幾個管事媽媽，收放了對牌等物之後，賈探春長出了一口氣。侍書趕緊送上茶水，自己立在她身後輕輕為她敲背。
“昨日聽那邊說，大伯父回來了，想來迎春姐姐也該從莊子上回來的。你命人看著點，若是姐姐回來了，便趕緊過來報信。對了，把我前兒個做得那雙鞋襪包好，咱們去見姐姐的時候帶過去。”賈探春半靠在椅上，闔著眼睛養精神。