這倒不是旁的事，正是家裏的事務。說來，這也算得是一樁不大不小，能夠牽扯到沈維前程的事了。前兩日，沈維起身之後，卻被小廝相報，說著繼母庶出妹妹的女兒薛碧雲竟然忽然從西側的屋子裏衝了出來，在院子裏哭泣不已。
若說這薛碧雲，他也是見過一麵的，原是個身姿嬌柔，麵龐清純，一派楚楚可憐的女孩兒。隻是沈維素來對女子無甚心思，又是因著是繼母白氏的親戚，越發得無心關注。誰想著，這位薛家小娘子竟是頻頻與自己偶遇。一次兩次，那還罷了，來了四五次後，便是個蠢貨也能看出三分來，沈維一麵鄙夷她的不自重，一麵也是將自己院子好生清理了一通，敲打了幾個眼線，才是安生了兩日。
原想著，不論這是不是繼母白氏在幕後調撥的，他這麼一通表現，也就足夠了。不曾想，這已然算是暗地裏的默契，白氏親自打破了，讓她的外甥女竟就這麼著的鬧出這麼一場荒唐劇來！
這若是往淺的地方想，不過是小事兒。但若是往深的地方來說，卻是這薛碧雲拿著自己的聲譽來拚一個可能了。既然已經到了這個地步的，那她的後手絕對不隻是這麼一點。白氏必定也會借此來逼迫自己。若是不許了這一門婚事，自己的名聲堪憂，且父親素來也頗為聽白氏的話，父母之命媒妁之言，這一條也是麻煩。但若許了這麼一門婚事，且不說薛碧雲這般寡廉鮮恥，不堪為婦，自己日後也就落了一個把柄落在白氏的手中，那女人如此陰毒，誰知道因著這事她又要做出什麼事來！
兩相計較，沈維著實為之傷神。他雖然性情沉靜，眼光心胸，俱是有些不凡之處，可在官場上仍就是個要小心謹慎學習的，何況內宅之中的事務，本就涉及頗少，隻有心提防繼母而已。旁的事務，多是有自己身邊母親所遺留下來的親信嬤嬤等幫襯著，又不曾成親，於這些上麵更少涉及。一時半會，竟對此事頗有幾分無從下手之感。
這般情狀之下，妹妹沈綺也是為之擔憂。好在白氏並薛碧雲雖然起頭發難了一下，卻連著幾日不曾出聲，倒是讓兩人暫時得了些空隙。隻是事出突然，竟也沒個法子好化解了去。
在病急之下，沈綺也隻得亂投醫一回，編了個故事出來，與馨予半吐半露說了事兒。隨意說著是個話本故事，一個繼母尋了外甥女過來陷害了繼子，讓他隻得娶了這個外甥女，日後更是為此陷入了種種難堪的境界。不曾想，馨予對此卻是十分精到，沒過一日便送了信回來。沈綺瞧了一眼，都為之驚詫，忙就是尋了沈維過來，將信箋遞了過去：“我是病急亂投醫，不曾想編了個話本過去，馨娘就是送了這樣的話過來。我瞧著，竟是十分合適的，哥哥，你也瞧一瞧。”
沈維聽得這話，低頭接過信箋，從頭到尾看了一通，也是愣住了。馨予所寫的並不複雜，起頭一句便是讓他有些詫異，外人之事，怎能與至親之人相同？而後更是詳詳細細將這一件事寫得脈絡分明，極好處置。
她的意思也很明白，這個話本所說的父親，不論從哪裏說起來，都是要更親近故事的主人公，隻要這個人能夠與父親說明白，這對他名譽的損害，對他日後前程的損害，到底是做父親的，還能如何？哪怕這做父親的真的是親近繼母，聽了她的話，那也不必擔心，隻消將利害關係說明白了，再點出原本與繼母關係頗為親近的，如今卻是對她心生懷疑。再從身份、手段、品行等方麵將那所謂的外甥女分析一二，到底那是他的院子，大早上的，卻也說不分明是真的在院子裏住了一晚，還是早上偷偷溜進來。哪怕真的是呆了一晚，若是她還在意自己的名聲貞潔，哪裏能耽擱到第二日，還這般做派？這樣寡廉鮮恥的女子，真能大紅花轎抬進來做妻室？
橫豎一句話，遠近親疏四個字做文章便是。那個外甥女，盡管質疑，怎麼攻擊都成的，隻要不將這事兒透露到外頭去，後來給個被小人仆婦陷害的搪塞過去，也就是了。而那繼母，一麵要質疑，一麵也是要細說前頭的慈愛之意，又打又拉，明裏說著這件事與她無甚好處，暗地卻要百般示意——內宅裏頭，哪裏有能瞞得過當家主母的。這兩下攻擊，不外是動之以情，曉之以理，使得繼母心驚不敢動彈，親生父親生出維護之心，最好能有對繼母也生出疑慮來。
從頭到尾再看了一通，沈維麵上露出些許苦笑，道：“卻是我糊塗愚笨，於這些細故上麵，隻擔憂情分兩字，卻是忘了，世上的事，原就是一法通，萬法通的。官場如斯，家宅之中，亦是如此。隻是這位馨予小娘子，著實太過精明，也是算計太甚，若是淡淡相處，也還罷了，若是牽扯到她的厲害之中……”