就在葉青霜的手即將觸碰到宋冬平時，他猛地伸手抓住了青銅燈。他將燈高高舉起，大喊道：“你們所有的怨恨，都該隨著這盞燈一同消散！”
鬼魂的麵容瞬間變得猙獰，他發出一聲尖叫，衝向宋冬平。葉青霜的身體也隨之猛地一震，雙眼恢複了一瞬的清明，她用力按住自己的胸口，喃喃道：“毀了它……快毀了它……”
宋冬平咬緊牙關，將青銅燈狠狠摔向地麵。
“嘭！”
燈破碎的一瞬間，亭閣中所有的光芒都熄滅了，取而代之的是一片令人窒息的黑暗。風聲、哭聲、低語聲……所有的聲音都混合在一起，仿佛有無數的怨魂正在呐喊。
第五章
青銅燈碎裂後，亭閣陷入死一般的黑暗。狂風從四麵八方湧入，夾雜著嗚咽和尖笑，如無數怨魂在哭訴，又在狂喜。宋冬平扶著搖晃的柱子，竭力穩住自己的身形，耳邊卻傳來陣陣低語：“帶我回家……帶我回家……”
燈火熄滅，竹枕不知何時出現在亭閣中央，它在地板上蠕動著，仿佛活物般緩緩膨脹。枕身裂開了一道口子，露出裏麵密密麻麻的藤蔓，每一根都沾滿了粘稠的暗紅色液體。
“它醒了。”葉青霜的聲音從黑暗中響起，卻變得沙啞低沉，與她本來的柔美聲音完全不同。她站在竹枕旁，頭發如瀑般垂落，黑紗長裙貼著身體，勾勒出凹凸有致的輪廓，但她的目光空洞無神，整個人像被操控的木偶。
“葉姑娘！你醒醒！”宋冬平伸手想抓住她，卻發現她的手臂被竹枕中伸出的藤蔓纏繞著，那些藤蔓緩緩鑽入她的皮膚下，留下了一條條猙獰的青筋。
“我……已經不能回頭了。”葉青霜的嘴角浮現出一絲慘淡的微笑，她的聲音中充滿了絕望與冷意，“我和它是一體的。”
藤蔓忽然猛地一震，從中凝聚出一個模糊的人形。那是一個臉部模糊不清的男人，雙眼深陷，指甲又長又尖，皮膚呈現出腐爛般的暗灰色。他緩緩抬起頭，注視著宋冬平。
“你想知道真相嗎？”鬼魂開口，聲音如同磨刀般刺耳。
“你……你是誰？為什麼會糾纏葉姑娘？”宋冬平咬牙問道。
“我，是她祖輩的犧牲品，是無數怨魂中的一員。”鬼魂的臉漸漸清晰，露出了一張瘦削的麵孔，“百年前，我是這藥房的學徒，為她的家族服務，直到那天，我發現了他們真正的秘密。”
他的語氣驟然變得怨恨，手指指向葉青霜：“她的祖父，為了所謂的家族昌盛，將村裏無數人殺死，用竹枕鎮壓他們的魂魄，而我，隻是其中之一！”
宋冬平大吃一驚，目光轉向葉青霜。此刻的她低著頭，臉色慘白，嘴唇輕顫，卻無法反駁。
“這些亡魂的怨念太深，它們無法被徹底鎮壓，反而成了家族的詛咒。”鬼魂緩緩靠近竹枕，“我借助這竹枕的力量，吞噬了其他亡魂，成為它唯一的主人。我可以讓她家族的血脈永世不得安寧。”
“你為何不放過她？”宋冬平質問。
“放過？”鬼魂發出一聲陰冷的笑，“她是最後的傳承者，她的存在，就是我們怨念的延續。”
說話間，藤蔓開始瘋狂地攀爬，整個亭閣的木柱被纏繞得咯吱作響。葉青霜的身體也隨之被提起，雙腳離地，紗裙垂落，露出她修長的雙腿，但此刻她的肌膚上爬滿了暗紅的紋路，仿佛鮮血在她體內倒流。
“不要……我不想死！”葉青霜忽然尖叫起來，掙紮著試圖掙脫藤蔓的束縛，但她的力量顯然微不足道。
宋冬平咬緊牙關，抄起地上的一塊石頭，狠狠砸向竹枕。竹枕發出一聲刺耳的尖叫，藤蔓猛地收縮，葉青霜的身體也隨之跌落在地。
“不要妄想毀掉它！”鬼魂怒吼著衝向宋冬平，他的指甲劃過空氣，帶起一陣陰冷的風。宋冬平側身躲開，但臉頰還是被劃出了一道血痕，鮮血立刻湧了出來。
葉青霜虛弱地趴在地上，她的目光與宋冬平交彙，低聲說道：“它不能被毀……隻能被淨化……”
“淨化？怎麼做？”宋冬平一邊躲閃鬼魂的攻擊，一邊急切地問。
“用青銅燈的火……隻有它能燃盡竹枕的怨念……”葉青霜咬著牙艱難地說。
宋冬平目光掃向破碎的青銅燈，忽然意識到燈芯並未完全熄滅，微弱的火光仍在閃爍。他衝過去撿起燈芯，用手護住火光，猛地撲向竹枕。
鬼魂發出一聲震耳欲聾的尖叫，藤蔓瘋狂地舞動，試圖阻止宋冬平。但宋冬平拚盡全力，將燈芯按在竹枕上。火光瞬間大作，藍綠色的火焰吞噬了整個竹枕，怨念化作黑煙升騰而起。
“啊！！！”鬼魂的慘叫回蕩在整個山穀中，他的身影漸漸被火焰吞噬，最終化作一縷灰燼消散。
藤蔓停止了蠕動，葉青霜的身體軟倒在地。她的皮膚恢複了正常，但臉色依舊蒼白如紙。宋冬平喘著粗氣，看著已經被燒毀的竹枕，心中卻沒有半分輕鬆。
“你……還好嗎？”他扶起葉青霜，卻發現她的眼神中透著一絲無法掩飾的冷意。
“我……自由了。”她的嘴角揚起，聲音輕得像風一樣。
宋冬平將葉青霜背下山，回到村中時，天色已然破曉。葉青霜的臉色漸漸恢複了些許血色，但她始終沉默不語，仿佛陷入了某種深深的思索。
“竹枕毀了，怨魂也消失了，一切都結束了吧？”宋冬平試探著問。
葉青霜微微一笑，卻沒有回答。她的手指輕輕撫摸著脖頸上的紅痕，那笑容中透著一絲隱隱的涼意，仿佛在隱藏著什麼。
“也許結束了，也許沒有。”她低聲說道，轉身走進了屋內。
宋冬平站在門口，看著她纖細的背影，心中生出一股莫名的不安。
第六章
破曉時分，天光從東邊微微亮起，整個山村籠罩在一片迷蒙的薄霧中。宋冬平靠在村口的一棵老槐樹下，眼中布滿血絲。過去的一夜如同一場噩夢，竹枕的火焰、鬼魂的尖笑、葉青霜冰冷的目光……一切都令他無法平靜。
他握緊手中的匕首，手指微微顫抖。雖然竹枕已毀，但那種隱隱的不安始終縈繞在他心頭。
“為什麼還會覺得不對勁……”他低聲自語。
不遠處，葉青霜的家籠罩在霧氣中，靜得如同死地。門窗緊閉，沒有任何聲響。昨夜他將葉青霜送回後，她便將門鎖上，沒有再露麵。
“她真的自由了嗎？”這個問題像根刺一般紮在他的腦海裏。
天色完全亮起後，宋冬平推開葉青霜家的門。屋內散發著淡淡的藥草香，陽光透過窗欞灑在地麵上，帶來一絲冷清的溫暖。
葉青霜坐在榻上，身披一件薄薄的青色外衫，低垂著頭，長發散亂，遮住了大半張臉。她的手指輕輕劃過桌上的竹紋茶盞，指甲泛著蒼白的光。
她聽見宋冬平的腳步聲，緩緩抬起頭，露出那張美麗卻毫無血色的臉。
“你來了。”她的聲音低柔，帶著一絲似有若無的笑意。
“你怎麼樣？”宋冬平試探著問，目光落在她裸露的腳踝上。她雙腳並攏，腳腕纖細，皮膚白皙得幾乎透明，腳趾微微蜷縮，像是在承受某種寒冷。
“很好，”葉青霜淡淡說道，手指卻下意識地摸向脖頸，那道紅痕已經淡去，但仍然留下一圈隱隱的印記。
宋冬平皺眉：“你的脖子……還疼嗎？”
葉青霜輕輕搖頭，抬眸看向他，目光清澈卻又帶著一絲詭異的波動：“疼痛消失了，但痕跡留下了。你覺得，它會永遠留著嗎？”
她的嘴角輕輕揚起，聲音幽幽飄入宋冬平的耳中：“你說，竹枕的詛咒，真的會結束嗎？”
宋冬平聞言，心髒猛地一縮。他試圖說些什麼，卻發現喉嚨發緊，似乎被某種無形的力量壓製。
屋內的陽光忽然黯淡下來，仿佛被濃霧吞噬。窗外的槐樹投下的影子在地麵上拉長、扭曲，像是某種可怕的生物在攀爬。
“怎麼回事……”宋冬平低聲道，握緊了手中的匕首。
葉青霜緩緩站起身，薄衫貼在身上，露出玲瓏的曲線。她赤裸的雙腳踩在冰冷的地麵上，每一步都輕得幾乎沒有聲音。她走到窗前，指尖輕輕劃過窗欞，像是在撫摸某種隱形的存在。
“竹枕燃盡了，但它的主人並沒有徹底離開。”她的聲音忽然變得低沉，如同昨夜那詭異的低語。
宋冬平猛地後退一步：“你在說什麼？”
葉青霜轉過身來，嘴角的笑容擴大，眼神中閃爍著一種令人膽寒的光芒：“它留在了我體內。”
就在葉青霜話音落下的一瞬間，整個屋內的溫度驟然下降。她的身體開始劇烈顫抖，紗衣之下的皮膚浮現出一道道紅色的紋路，那些紋路像是某種活物，在她的身體表麵遊走。
“快離開！”她忽然尖叫，聲音中透著痛苦與絕望，“它……要占據我……”
宋冬平瞪大了眼睛，目睹著那些紅色紋路在葉青霜的胸口聚集，形成了一個猙獰的鬼臉。她的頭發無風自動，雙手緊緊抓住自己的肩膀，指甲深深陷入皮肉，鮮血順著胳膊流下。
“救我……或者殺了我！”她的聲音如泣如訴，但眼神卻逐漸變得空洞。
鬼臉從葉青霜的胸口浮現，緩緩扭曲成一個完整的身影。正是昨夜在亭閣中出現的鬼魂！它冷笑著看向宋冬平，聲音低沉：“她是我們的容器。竹枕毀了，但我們找到了更好的寄居之所。”
“放開她！”宋冬平怒吼，揮舞著匕首衝了上去。
鬼魂不屑地抬起一隻蒼白的手，輕輕一揮，宋冬平便被一股巨力擊退，狠狠撞在牆上。他的視線模糊，耳邊卻傳來葉青霜淒厲的叫聲：“不要管我！殺了它！”
宋冬平掙紮著爬起來，目光落在屋內的神龕上，那裏擺放著昨夜他從亭閣帶下的燈芯。他猛然衝向神龕，將燈芯點燃，青綠色的火焰再一次亮起。
“鬼魂怕火。”他咬緊牙關，將燈芯猛地擲向鬼魂。
火焰落在鬼魂身上，它發出一聲淒厲的慘叫，身體開始迅速扭曲消散。與此同時，葉青霜的身體也劇烈顫抖起來，她的嘴裏溢出鮮血，雙眼翻白，仿佛隨時會斷氣。
鬼魂徹底消散後，葉青霜的身體軟倒在地，紅色的紋路漸漸褪去，但她的臉色慘白如紙，呼吸微弱。宋冬平扶起她，用力搖晃：“你還好嗎？醒醒！”
葉青霜的眼皮微微動了動，嘴角揚起一抹極淡的微笑：“謝謝你……但詛咒……並沒有結束。”
“什麼？”宋冬平瞪大了眼睛。
葉青霜的手輕輕撫上他的臉頰，眼神中帶著一絲憐憫和悲涼：“它隻是在尋找……下一個寄主。”
說完這句話，她的手無力地垂下，徹底陷入了昏迷。
宋冬平的身體忽然一僵，他感覺到一股冰冷的氣息緩緩滲入自己的脖頸，耳邊響起熟悉而恐怖的低語：“帶我回家……”
宋冬平緩緩低頭，發現自己的影子在晨光下竟變得扭曲，仿佛已經不再屬於他自己。他的雙手微微顫抖，燈芯的火光映在他的瞳孔中，閃爍著鬼魅般的光芒。
“它沒有結束。”他的喃喃回蕩在空蕩蕩的屋內。