聽到這裏，沈方化知道這事不可能再含糊過去，索性正襟而坐，神色肅然道：“既然九殿下如此說，那老朽也就不再與殿下打誑語。敢問殿下昨夜令婢女傳話，所言何意？”
“便如字麵的意思。”
“也就是說，殿下還要人日日煎藥，隻是不肯再喝藥？”
“正是。”
沈方化微微眯起眼，“那麼容老朽鬥膽再多問一句，殿下身體並非如外界相傳那般虛弱，這件事是想對什麼人掩飾？”
寧遠勾起唇角，毫無避諱道：“自然是想對除了中書令大人以外的所有人掩飾，包括父皇。”
沈方化瞳孔微微一縮，“殿下慎言！老朽萬萬不敢當！”
寧遠朗聲而笑，一反平日風雅淺淡，“中書令大人是明白人，當知道寧遠所言非虛。從父皇讓您給寧遠做授課之師之日起，從我移出宮中借宿於沈家之日起，我的命運便與大人拴在了一起。不管大人願意還是不願意，你我今後早已經是一損俱損，一榮俱榮。”
如此直白幹脆的言語，驚得沈方化額頭沁出一層冷汗，急忙用袖子輕輕攜了兩下，做出誠惶誠恐的樣子，“九殿下此言差矣，縱使老朽與殿下有師生之緣，也萬萬不會行那結黨營私之事。沈家上下，隻忠於聖上，隻忠於大梁天下，若殿下想從老朽這裏得到什麼保證，恐怕要令殿下失望了。”
寧遠也不反駁，隻緩緩問道：“貴妃與皇後相爭，背後正是七皇子與五皇子之間對儲君之位的角逐，依中書令大人之見，這兩方力量孰強孰弱？”
這個問題倒不用避諱，早已經是朝野中公開的事實，於是沈方化直言道：“七皇子雖記在皇後名下，卻並非皇後所出，皇後與陛下感情淡薄，封後之前隻是一個嬪位，娘家在朝中又無強勁助力。反觀五皇子，生母蘭貴妃盛寵正盛，家中長兄在軍中屢建奇功，安北疆，定西南，掌軍十餘載，非七皇子所能抗衡。”
“既然如此，雙方力量相差如此懸殊，為何還會在朝野中出現黨爭之勢？”
這次沈方化沉默了，他沉默並非是不知道答案，隻是這種話不能明說。皇帝在位，有皇子羽翼漸豐，母族勢力強大到能撼動一方朝野，無論是哪一個帝王都不會喜歡看到這種局麵，更何況當今主上生性多疑，哪怕對親生兒子也心懷忌憚。陛下不願看到子強父弱的局麵出現，便隻能扶持七皇子一支，借此分流貴妃一族勢力，隻可惜七皇子力量實在太弱，不足以製衡五皇子，皇帝又不好偏頗太過明顯，因此如今朝中雖分出兩黨各站一方，七皇子的境遇卻並不樂觀。
“膝下皇子初長成，外戚母族掌軍權。中書令大人覺不覺得，這情景有些熟悉？”
聽到九皇子幽幽問話，沈方化心頭陡然一跳，倏地抬起眼，那雙渾濁老目中瞬間迸發出懾人精光。
然而寧遠卻仿佛沒有察覺到他這番表情變化，目光有些飄遠：“將軍百戰身名裂。想當年平威將軍西征南楚，北伐瑤國，與十萬將士同饗同袍，時言道，三軍之中隻知有平威將軍而不知有皇帝。寧遠自幼顛沛，這些年來也時常會想，若非平威將軍功高震主，皇兄與母後是不是就不會死……”
“殿下在說什麼？老朽剛剛一時走神，竟未聽清。”
廢太子在大梁是一個禁忌般的存在，皇帝曾親自下令，抹去太子與皇後在皇家的印記，舉國上下再不可提及，違令者株連九族。平威將軍便是罪皇後的親兄，廢太子的親舅。見寧遠提及平威將軍，沈方化的臉色已經變得慘白。雖然當年廢太子案的□□是巫蠱案，由還隻是居於妃位的蘭妃主導，但實質上是什麼原因，所有人都心知肚明。
寧遠雖然有鴛鴦枕相助，拾回修士的記憶，但身為大梁皇子的童年卻是他親身經曆，提到這位昔日將軍，模糊記憶中還殘留著那英偉男子的身影，心中頗有些感喟。見自己不過幾句言語，就將沈方化嚇得麵色灰白，寧遠失笑道：“中書令大人實在不必如此，若父皇對皇兄的態度依然如斯，又怎會將我從羲和殿中放出來。”
沈方化眉頭跳了跳，目光突然一變，拿捏著試探：“哦？莫非陛下對當年一事，已有悔意？”
寧遠不答反問：“中書令大人覺得，為何當年父皇沒有殺我？”
其實這個問題就算寧遠不問，也在滿朝文武的肚子裏轉了無數個來回。
是啊，為什麼當年雷霆之怒的皇帝對太子滿門都不曾姑息，卻唯獨留下一個皇九子？人人都知道斬草要除根的道理，說句不好聽的，陛下與九皇子是父子，更是仇敵，以陛下多疑秉性，難道就不怕留下禍根，後患無窮？
這個問題實在讓人想不通，因此也唯有拿九皇子身體羸弱作為理由，勉強搪塞過去。
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