“他娘的！這事等不得了，真他娘的等不得了！”薑雲嶽自言自語道。他低著頭，翹著雙腿，坐在堂屋裏的椅子上，一隻手撐著下巴，一隻手端著一碗茶，悶悶不樂地想心事，深深地陷入了沉思之中，茶水撒了一褲子，竟然不知道。
“喂，茶水撒褲子上了！你在想什麼？”薑老婆子正在全神貫注地納鞋底子，不經意間看見老頭子的褲子濕了，便抬頭看了一眼他，大聲喊了起來。
“哦！哦！哦！”薑雲嶽急忙站起身來，用手抖了抖褲子。
“你剛才連著說了好幾個‘等不得了’。什麼事等不得了啊？”薑老婆子停下手中的針線活，好奇地看著薑雲嶽。
“男人家的事，女人家別打聽！你去把老大、老二找來吧，我有事找他們！”薑雲嶽頭一揚，看了一眼老婆子，低聲吩咐道。他的聲音很小，語氣卻很堅決、嚴厲，是一種不容置疑、不可違抗的口吻。他對自己的女人說話，從來就是用這種口吻的。這倒不是因為感情問題，而在於薑雲嶽本身就是這樣一個人。他一向認為，男人就是男人，女人就是女人，男人要像男人樣，女人要像女人樣；該男人管的事就得男人管，女人不能插手；女人是男人的附屬物，天生就應該無條件地服從男人，伺候男人，聽男人的使喚。其實，單純就感情而言，他們老兩口倒是蠻不錯的。
“他們倆又沒出遠門，還用得著找？喊一聲不就來了！”薑老婆子抬頭斜眼瞥了瞥老頭子，又很快低下頭，用牙咬住釘在鞋底子上的針使勁拽了起來。鞋底子很厚，針又太小，用手不好使勁，不容易拔出來，常常不得不用牙咬住往外拽。
“別喊！別喊！大呼小叫的，別人家不知道你要幹什麼呢！”薑雲嶽低聲吩咐道。
“好！好！好！我不喊，這就親自去傳達聖旨，行了吧？”薑老婆子嘴一撇，瞟了一眼薑雲嶽，小聲嘟囔了一句，就放下鞋底子，站了起來，麻利地捋了捋頭發，抖了抖衣服，一雙小腳一顛一顛地走了。她一向對丈夫俯首帖耳慣了的，話裏雖然帶著點埋怨的語氣，心裏卻絲毫沒有埋怨的意思。
老二薑耀典先到。他一進門便拖過一把小靠背椅子來要坐，薑雲嶽卻將他拽住了。
“你堂客呢？在屋裏嗎？”薑雲嶽問兒子。
“帶著孩子去劉家坪了，說是去找劉國力的堂客要鞋樣子，隻怕一時半會兒回不來。你老人家找她有事？要不，我去把她喊回來吧？”薑耀典一邊說，一邊抬腿就要往外走。
“別、別、別，你別去喊她！她不在家正好，我們去你屋裏商量事。你屋裏清靜，沒人打擾。這堂屋裏人來人往的，就跟三井頭一樣，說話太不方便了。”薑雲嶽說畢，順手提起一把椅子，就往堂屋西邊的那間房裏走。“三井頭”是縣城裏的一條街，人來人往，最繁華熱鬧。當地人說某個地方人多熱鬧時，最喜歡拿“三井頭”作比喻。
薑雲嶽和薑耀典剛落座，老大薑耀榮就來了。他一進屋，就拖把椅子往窗戶跟前走。
“坐裏頭來！幹什麼離我遠遠的？我又不吃你！”薑雲嶽對大兒子喊道，語氣很硬，聲音也很低沉。他脾氣大，性子急，家教極嚴，對兒女們管得非常緊。兩個大兒子都已娶妻成家，二十多歲的人了，他依然動不動就大聲嗬斥。
薑耀榮很怕父親。但凡父親在場，他就離他遠遠的。不過，父親已經發話了，他就不得不聽。他極不情願地欠欠身子，提起椅子往屋子中間挪了挪。
“把窗戶門子關上！”薑耀榮正要一屁股坐下，薑雲嶽又對著他喊起來了。
薑耀榮連忙站起來，往窗戶跟前走。但他正要轉身去關窗子時，薑耀典卻迅即站了起來，緊走幾步，一伸手把窗戶關上了。
“你老人家搞那麼神神秘秘的，究竟要說什麼事呀？”薑耀典往薑雲嶽跟前湊了湊，小聲問，一雙眼睛不停地眨動著。薑耀典與兄長薑耀榮的脾氣性格大不相同。他不但不怕父親，反倒喜歡與父親套近乎。
“商量商量蓋房子的事情吧！”薑雲嶽一邊說，一邊朝二兒子掃一眼。他比較喜歡二兒子，所以對二兒子說話時，語氣比較柔和。
“喔，蓋房子？我們家的房子倒真的是要重新蓋了！”薑耀典一邊點頭，一邊說，眼睛珠子又轉動了好幾下。
“是呀，咱們家的房子是不能再拖下去了，要趕緊建！這事是明擺著的。但問題是，房子怎麼建為好呢？是拆了重建呢，還是另找地方新建？是全大屋一起建呢，還是咱們家自己單建？這些個事情頗費腦筋，我想過好長時間了，總也拿不定主意。你們倆大了，結婚成家了，也該為家裏的事操操心了。所以，今天把你們兩兄弟喊來，一起議一議，聽聽你們兄弟的意見。你們說說看，咱們這房子究竟怎麼建才好？”薑雲嶽說。說完，他就轉頭看薑耀榮，一雙圓眼精光四射。
薑耀榮怕父親是出了名的。他尤其怕父親用那雙精光四射的眼睛一動不動地盯著他，要他說話、拿主意、談看法。所以，當薑雲嶽那逼人的目光朝他射來時，他連忙低下頭，眼睛看著地麵，小聲嘟囔道：“這、這事，你老人家問得太急，我還沒來得及想呢！還是先讓耀典說吧，他主意來得快！”