若得山花插滿頭，莫問奴歸去。
潘讚化原是桐城才子，18歲留學日本，畢業於東京早稻田大學，其間追隨孫中山參加過辛亥革命，後跟蔡鍔將軍一起參加過轟動一時的護國運動，是一個反封建、反壓迫運動的風雲人物。
今，離開軍旅生涯開始參政。不料在這樣的應酬場合，竟聽到如此辛酸悲涼的唱腔。不由得，他開始細細地打量起她來，良久之後，他試探性地問：“這是誰的詞？”玉良一聲長歎：“一個和我同樣命運的人。”
潘讚化又問：“我問她是誰？”玉良像是回答又像自語：“南宋天台營妓嚴蕊！”潘讚化暗暗地點了一下頭，凝神地瞅了她一眼：“嗯！你倒是懂點學問。”
聽到誇獎的玉良有些靦腆不安，紅了臉答：“潘大人，我沒念過書。”潘讚化感到意外地“啊”一縷惋惜憐愛之情油然而生：可惜！”
了一聲，“可惜呀，有人家說，青樓女子看兩樣東西絕不會走眼。一是珠寶首飾，二是男人。在這幾年的妓院生活裏，潘玉良確實閱過無數的男人。所以，當她聽到他由衷的話語時，心底有了悸動的感覺。她有一種預感，這個男人是可以救她的。於是，她就冒著危險去求他，求他把自己贖出來。
潘讚化這個在官場上的人，居然動了惻隱之心，並肯拿一個男人的榮譽來冒險，把潘玉良贖了出來。
陽光似乎在一夜之間照亮了潘玉良的生活，她覺得自己一下子有了依靠。她不敢奢求什麼，隻求能在潘大人的身邊做一個傭人。因此，當潘讚化決定把她送回老家做個自由人時，她就像一隻從天堂不小心跌進地獄的羔羊一樣無助。在這個冷酷的世界上，她早已沒有了親人，在她的心中，潘大人就是她的親人，她的唯一，離開了他，她將一無所有。於是，她再一次地求他讓她留下來，而這次，她的真情徹底打動了潘讚化的心。
張愛玲說過，在那樣一個舊時代裏麵，反倒是在青樓裏麵更有真愛的空間。想那潘讚化對玉良又豈無心呢？他長她12歲，又有了妻兒，他隻是不願意委屈了這位聰明純潔的姑娘。
但，淳良若讚化，心裏終是放不下她終把她娶進了門，讓她名正言順做了他的妾。
1913年，在陳獨秀的證婚下，正式結成伉儷。新婚之夜，玉良改張姓潘，一為表自己對丈夫的感激之情，二為表自己新生活的開始。
至此，一段良緣永結。
浴女風波
婚後不久，潘讚化為了給潘玉良一個嶄新的生活，便帶著她來到上海，並在漁陽裏的一幢石庫門房子裏安了新居。
弄堂裏的石庫門是最普通的市井人家的居所，家家戶戶數不清的大小門窗糾結著的是萬千的故事、萬千的典故、萬千的名人、萬千的記憶。
玉良住的院子不大，一條灰磚砌的圍牆旁，長著一棵開滿細碎香樟花的樟樹。清洌芬芳花香，把玉良的心沁得明媚非凡，她開始迎著細軟的春光，以優雅的姿勢飛翔於上海繁華的空氣裏。
當時，在漁陽裏居住著不少社會上的知名人士，其間就有一位上海美術專科學校的教授洪野先生。
洪野先生在自家繪畫時，玉良從自家的客堂裏能看清楚他所畫的內容。因為無所事事，她便常常趴在客堂的窗子邊看他做畫。久而久之，她也在不知不覺中塗鴉了幾張，後被洪先生看到其間的驚豔之處，於是，便收她為徒。潘玉良充滿坎坷的從藝道路，至此拉開了華麗的序幕。
1918年，在丈夫和老師的鼓勵下，潘玉良報考了上海美術專科學校，並以驚人的繪畫天賦贏得了第一的成績。然而，青樓女子的身份阻礙了她被錄取的資格。心灰意冷之時，洪野先生帶來了好消息。原來是，身為校長的劉海粟破格錄取了她。
至此，潘玉良作為一個青樓女子的前世結束，作為一個新女性的今生開始了。
玉良，成了上海美術專科學校的第一位女學生，師從國畫大師朱屺瞻、王濟遠先生。在學校裏，隨處可見她勤奮習畫的身影。當時，學校率先引進了畫人體模特的西洋畫派。可是，這一舉措招來了社會各界輿論的強烈攻擊，險些把學校給關閉了。經曆這些風波後，畫人體模特便成了最為忌諱的事了。這讓玉良極為難過。她是如此鍾情於人體繪畫！
因為“鍾情”，便發生了後來那場被載入曆史的“浴女風波”。
那天，她到浴室洗澡，在霧氣騰騰的洗浴間，她的眼睛放出了光彩。於是，她放棄了洗澡的念頭，跑回宿舍，拿來了速寫本和鉛筆，借臥位的一隅，迅捷地畫了起來。她沉浸在藝術實踐的興奮中，不一會兒，幾張浴女群像一揮即就。就在她全心全意作畫時，不幸被一好奇的女人看見，於是一場騷亂開始了。混亂中她被那些禁欲著的女人們死死地撕纏著，弄得極為狼狽。最後，在一位曾在美專做過模特的女孩的幫助下，才逃離開浴池。
這一場浴女風波，使她驚嚇不小，為了避免此類事件的發生，她決定以自己為模特兒。她乘著家中無人的時候，就對著鏡子描摹自己的裸體。常常她會被沉醉其間，仿佛間可觸摸到畫中肌膚的彈性，及那血液的奔流不息。她巧妙地將畫中的麵孔隱去，然後，對著那些畫作由心地笑了。
她的這些人體習作，後來在畢業作品彙報展上，一時轟動全校。時為校長的劉海栗，更是被驚得目瞪口呆！他開始意識到，封建思想依舊的中國，將會把玉良驚人的繪畫天賦給抹殺掉。於是，他建議玉良到歐洲發展。
畢竟是胸襟磊落的男子，此時，潘讚化並沒有為了兒女私情而阻擋玉良的天賦。而是，利用職務待遇向安徽教育廳申請了一個官費留學的資格。於是，在1921年，潘玉良第一次離開祖國，遠度法國巴黎。
傷情《離歌》
從1921年到1928年，九年的留學生涯對於潘玉良和潘讚化而言都蓄滿了思念。1928年，潘玉良與在歐洲遊曆的劉海粟相遇。第二天，劉海粟決定聘學有成就的她任上海美專繪畫研究室主任兼導師。於是，潘玉良帶著滿滿的思念和圓滿的喜悅，回到了她魂牽夢縈的上海。兩個月後，王濟遠先生為她舉辦了“中國第一個女西畫家畫展”。畫展伊始，就震動了中國畫壇。接著，她又辦了幾場個人畫展，每次參觀者都車水馬龍，川流不息，使她一時成為上海灘最具魅力的風雲女子。然而，命運對於潘玉良來說，總是一腳幸運、一腳蹉跎。幸運的是，她的藝術道路；蹉跎的是，她的情感道路。
那年，潘讚化的原配，本住在安徽潘家老宅子裏，過著大門不出二門不邁的日子，卻突然到上海來訪。
這個舊時的女子，雖過著沒有丈夫在身邊的淒苦日子，卻仍把原配夫人的架子端得僵僵的挺直。她是把自己徒有的身份，看得比人世間真性情人們的人倫歡愛還要強。所以，她任由著心底的淒草茫茫，卻還要它野火燒不盡地荒蕪。
本來回國任教的潘玉良是要去拜見她的，她深知為丈夫守活寡的她這麼多年不好過，再說禮教的事情不能沒有。所以，她曾多次求潘讚化帶他回老家拜見她。可是，不知潘有什麼難言之隱，總是一再推脫。想來，潘亦知道這麼多年來大太太的那份怨怒於她終是難以消除的吧！
沒去拜見大太太，便成了那個把原配身份看得比天還高的大太太的把柄。
於是，她千裏迢迢地從安徽老家來到十裏洋場的上海，誓要看看這傳說中的小妾何德何能把自己的丈夫給綁住。
那天，玉良正在給美專的學生上課，突然接到潘讚化的電話。潘讚化隻說了一句：“她來了。”玉良便知道是大太太來了。於是，下了課，她就趕緊往家趕。當她走到家門口的時候，就聽到大太太說：“有點頭麵的人家要娶小老婆，是為了自己和太太享受，可你養一個小老婆卻讓她讀書。我不管她是不是一個著名的畫家，我不管她是不是一個大學的教授，她在家裏就是妾，妾就得給大太太下跪、請安。”這聲音裏的蔑視詆毀，瞬間就讓玉良的心跌到了穀底。