墨子當時正遊學於魯，得知楚要攻宋，便立即登程，“行十日十夜而至於郢”，這並不僅是一般的“晝夜兼程”，而是一直日以繼夜地走路到達郢都（今河北省江陵市）。
墨子在當時是個犬學者，門徒之眾不亞於孔子。他主張“非攻”、“兼愛”、“摩頂放踵利天下而為之”。春秋之世尤其到後期戰火頻仍，人民深受其苦，他主張製止戰爭，去愛眾多的人，為了有利於天下不惜自身的一切，這在當時無異是有積極意義的，因為戰爭無論勝敗對於普通人民是沒有好處的。所以他的學說自然為中下層人民所歡迎，門徒之眾多可想而知。
墨子抱著拯救世人，製止戰爭的思想來到楚國，首先找到了公輸般，欲擒故縱地對公輸般說：“請你幫助辦一件事，北方有人侮辱了我，希望你能出麵把他殺掉。”公輸般立刻很不高興：“子之以為我為何人？”意思是說你把我當成什麼人了。墨子繼續說：“我可以給你一千兩黃金。”公輸般道：“吾素行仁義，固不殺人！”
墨子見他說了不肯殺人，便起身再拜說道：“我從北方聽說你造了雲梯之械，將以攻宋，宋何罪之有？楚國地大而人少，是土有餘而人不足。”並說：“殺不足而爭有餘不可謂智，宋無罪而攻之不可謂仁，知其非而不爭不可謂忠，爭而不得不可謂強。今子義不肯少殺而多殺，智、仁、忠、強、義俱失矣，又豈言義不殺人！”
公輸般頓時陷於尷尬，墨子見他麵紅耳赤不肯說話，進一步逼問道：“既然如此，為何不立即停止？”公輸般吞吞吐吐：“不可，雲梯之利吾已言於王矣。”墨子請公輸般帶領他去見楚王。
墨子對楚惠王說：“如今有人於此，舍棄自己的華車，鄰居有敝輿而欲竊之。舍掉其錦繡，鄰家有短衣而欲竊之。舍其梁肉，鄰有糟糠而欲竊之，此為何若人也？”
惠王大噱：“先生開玩笑了，此人必為有竊疾矣！”
墨子這才轉入正題：“楚之地方五千裏，宋之地方五百裏，此猶如華車與敝輿也。楚有雲夢（今湖北省安陸縣以南的湖澤，雲在江北，夢在江南，方圓八九百裏，統稱雲夢），犀、兕、麋、鹿滿之，江漢之魚、鱉、黿、鼉為天下之富，宋可謂無雉、兔、鮒魚者也，此猶如梁肉之與糟糠也。楚有長鬆、文梓、椴、柑、豫樟，宋無長木，此猶如錦繡與短衣也。臣以為王之攻宋，與此同類。富而妄取為不義，因臣見大王之必傷義而不得。”
惠王道：“先生之言善哉，雖然這樣，公輸般為我造雲梯，必能攻取宋國。”
墨子說：“亦未必然也。器械為人所造，器之強不如人之強，臣即請於王前敗其雲梯攻城之術！”
於是墨子解下腰帶作為城牆，以木劄為守城器械。
公輸般以木劄代替雲梯攻城，想盡辦法，九次改變攻城的策略，都被墨子用木劄作為炮石、油鍋、火焰一一擊退。
一人就可以用石頭、火焰、沸油燒毀一架雲梯，所以公輸般攻城的木劄輸盡，墨子手裏還有餘籌。公輸般輸了，卻恨恨不已，說：“雖然攻難於防守，我還是有攻宋之策！”
墨子說：“你的辦法我豈不知道，隻是我不說破而已。”惠王卻糊塗地向墨子追問，墨子冷冷地說：“公輸子之意，不過欲殺臣。以為臣善於守城，殺臣，宋之城即不能守，乃可攻也。然臣之弟子禽滑厘等三百人，已持守城之器，在宋城上等待楚兵矣。雖殺臣，臣之謀與器俱在，宋城仍不可破也。臣之所以來，隻為息戰，予救死傷。”
楚王聽了墨子之言，為墨子的善良和多智多能所感動，遂決定罷兵不攻宋國。
一言心語
量子這次無人差遣的夕卜交，辦得很成功。他抓住了楚王和公輸般這些人口講仁義，實際上卻貪婪不義的心裏，首先使公輸般和楚王口服。然後又以實際的實戰能力迫使他們心服。口服心服，一場戰爭就被消彌於未動之前，這和墨子的非攻、兼愛思想完全符合。墨芋既解了宋國之災，也解了楚兵之難，他關心的完全是統治階級不關心的另一麵：愛人！
列子的傳說
列子，名禦寇，又作列圍寇、列圍寇，生活時代大約在老子的弟子尹喜之後、莊子之前，是戰國時期著名的道家學派思想家。列子死後，他的後學根據各自的所見所聞，把列子的有關思想、言行收集起來，編輯為《列子》一書。到了唐代，《列子》被尊做《衝虛真經》，成為道教信徒的必讀經典之一。
列子射箭
據說列子善於射箭。有一次，他為伯昏無人表演射箭。他拉滿弓的時候，胳膊肘上還能紋絲不動地放一杯水；當他發箭時，一箭連著一箭，箭箭射中靶心。此時的列子，就像木偶一般屹立不動。
伯昏無人說：“你這種射法，是有心於射箭的射法，並非無心於射箭的射法。假如我同你一起登上高山，站在高聳的石崖上，麵臨著百丈深淵，你還能射箭嗎？”