趙員外把曾鞏請到家裏，開門見山說：“曾先生如果能把讀書秘訣傳授我兒，一定重謝，重謝！”曾鞏心想：求學問全在勤奮刻苦，不過他們哪能明白這個道理呢？倒不如提出三個條件，看他父子如何回話，便說：“要說秘訣也不過三條。”趙員外忙問：“哪三條？”曾鞏說：
“第一，趙公子平日酒肉無度、肚腹脹滿，文章讀不進去，先餓三天三夜。”趙員外連連點頭：“照辦，照辦！”
曾鞏提第二條：“每天三更起床喝一杯黃連水，連喝一年。這就叫‘書從苦中來’。”趙員外哪知曾鞏話中有音，所以又連聲說：“照辦！”曾鞏哈哈大笑一陣之後，便提出了最後一條：“人們常說墨水喝得多，學問就會高。讀書岩下有個洗墨池，請公子每天去喝上幾碗。”趙員外心想：這條捷徑早就有人講過，怎麼我就一直想不起來呢？他連連舉杯感謝曾鞏的開導。
曾鞏走後，趙員外馬上叫兒子來商議。趙成龍心想：
餓幾天不怕，我肚子裏飽得很；三更起床喝黃連水，又困又苦，真難做到；喝墨水，雖然也難喝下去，既然喝到肚子裏能變成學問，再好不過了，便硬著頭皮向父親表示：“我不妨先試試第三條吧！”趙成龍馬上就往讀書岩跑去，看見洗墨池烏黑的池水，心裏十分高興，一頭栽下墨池，恨不得一口氣把墨水全部喝光。不料他雙腳一滑，“噗通”一聲，掉進池裏，再也起不來了。
一言心語
愚昧之人聽說過不少。可很少有像本傳說中所言的。
但從這虔誠的愚昧中。你也能感受到這個員夕卜以及他的兒子對學問的渴求吧，可惜是甚於白癡！
王安石的傳說
王安石（1021—1086），字介甫，號半山老人，臨川（今江西撫州市）人，北宋時期的政治家、思想家、文學家。
他的詩文大多為揭露時弊、反映社會矛盾之作，體現了他的政治主張和抱負，散文雄健峭拔，被列為“唐宋八大家”之一。有《臨川集》、《臨川集拾遺》等流傳至今。
下馬拜荊條
傳說，臨川東門城外二十裏的地方，有一座山，山上青竹成林，鬆柏滿布；山下汝水北去，岸柳成蔭。就在山與水相連的地方，有兩塊怪石，其狀如蛤蟆戲水。
相傳這兩塊怪石是天公磔蛙，墜地化石，故此山得名蛤蟆山。北宋時期，蛤蟆山上有一座古廟，廟裏是個書院，王安石在這個書院裏讀過書。
宋明道元年，王安石當時才十二歲，跟隨“解官告老”的父親回到故鄉臨川。回鄉不幾天，父親就把他送到蛤蟆山書院去求學。教書的先生，是一個儀表威嚴、學識淵博的老秀才。他講課時旁征博引、貫通古今，對學生要求十分嚴格。在書院裏，王安石喜歡和那些出身貧寒的同學接近。有時，趁先生不在，經常邀一些要好同學到書院附近的山頭上練習拳棒，強健筋骨。在此期間，他還結交了好些進不起書院的鄉村牧童，從他們口裏了解到一些鄉民的苦難和不幸，對平民百姓寄予同情。
一次，王安石聽說有一個牧童的母親病重，無錢買藥，便跑到家裏偷偷地拿了父親幾兩紋銀，送給了這個牧童。
由於交朋結友甚多，在一段時間裏，把讀書倒放到一邊去了，上課常常遲到。一些和他要好的同學，受他影響，也常遲到，惹得先生好不氣惱。
一天上午，老先生正在興致勃勃地講解古文。一位同學悄悄告訴王安石：附近村子裏來了一位精通十八般武藝的江湖豪俠。王安石早就想習武濟貧，一聽這話，再也坐不住了，便和那個同學偷偷地溜出了書院，飛也似的向村裏跑去。
先生講完課後，發現王安石不在，一時怒從心起，真恨不得把這頑童找來狠揍一頓，可是誰也不知道他跑到哪裏去了。
第二天早晨，先生在蛤蟆山前的荊樹下踱步散心，恰好王安石和幾個同伴迎麵走來。先生見王安石正談興勃勃、若無其事，昨日積下的怒火禁不住又燃在心頭。
他順手從身旁的荊樹上折下一根荊條，朝王安石屁股上就是一頓猛抽，邊抽邊罵：“王安石，你好大的膽子，竟敢邀伴逃學，破壞書院規矩，該當何罪！”王安石自覺理虧，既不申辯，也不哼聲。
待先生怒氣稍消，王安石忍著疼痛，從容正色地回答道：“先生，不是我不願好好讀書，實在是時局不讓我好好讀書啊！”
“這話從何談起？”先生以為他在故弄玄虛。
“先生，我想你比我更清楚，現在國內朝政腐敗，黎民怨聲載道，積貧之勢已成；國外夷狄入侵，朝廷卑躬屈膝，積弱之局已定。國家興衰，平民有責，你叫我怎能安心讀書？”王安石侃侃而談，露出憂憤的神色。
先生看王安石年紀雖小，胸襟卻十分寬闊，不禁暗自稱奇。他對王安石說：“你的憂慮不無道理，但國家如此之大，有多少朝廷命官、誌士仁人想整頓朝綱而無能為力。你一個孩童，即便愁壞了，又有什麼用呢？”