這時，除了代善，阿敏，莽古爾泰、皇太極四大貝勒外，還有阿濟格、多爾袞、多鐸、濟爾哈朗。自那樁風流案之後，代善無力爭奪嗣位了，倒是多爾袞三兄弟成了勁敵。多爾袞這時15歲，多鐸13歲，三兄弟各領一旗，又有其37歲正當盛年的生母阿巴亥控製於上，阿巴亥是個極精明，有心計的人，多爾袞繼承汗位可能性極大。權欲熏心的皇太極便用種種手段串通四大貝勒，在臨終遺命上大做文章。
在努爾哈赤駕崩的第二天，皇太極與代善、莽古爾泰三人來到後宮，由莽古爾泰向阿巴亥宜布了努爾哈赤的遺命，說阿巴亥心懷妒忌，留之恐後為國亂。阿巴亥知道這是個陰謀，拒不從命。氣憤地反駁道：“老皇崩逝之時，我就在跟前，老皇根本沒有說要我殉葬的話。”皇太極綿裏藏針，語調平緩地說：“老皇早就預先留下遺言，他要你陪伴他於地下。”
阿巴亥看透了皇太極的心思，為了揭穿他的陰謀，怒斥道：“你們為了奪取汗位，假傳汗諭，老皇屍骨未寒，就來要我的命，你們還有點良心嗎？”她哭喊著：“我不要死！我不要死！”
“父皇的遺命，隻怕由不得你了。”“父皇是舍不得你，才要你相隨於地下。你跟著去，也遂了父皇的心願。他生前對你那麼好，他死後你怎麼能不服從他的命令呢！”莽古爾泰從男一麵配合，來了個軟硬夾攻。
阿巴亥睜著一雙淚眼望著代善。希望代善替她說話，把她從死神手中奪回來。但懦弱的代善趕忙低下頭，她絕望了，知道死已不可避免了，她停止了哭泣，想了想，決心以死換取兒子們的平安，於是動情卻又威懾地說：
“我從12歲嫁汗王，26年來汗王對我愛護備至，我與他同桌共飲，同甘共苦，還有什麼不滿足的呢？汗王去了，我應當相隨。我死不難，隻是我的兩個孩子多爾袞、多鐸年紀還小，我放心不下，拜托四大貝勒，念是汗王骨肉，多加照看，我在九泉之下，也會感謝你們的！”“你能盡節，我們對天發誓，一定保護好你的兒子，你放心去吧。”代善總算說了句安慰的話。
阿巴亥堅持要3個人一起發誓，保護她的兒子。在3位貝勒對天鳴誓今後，沐浴盛裝，佩戴上努爾哈赤賞賜的珠玉，37歲的阿巴亥於八月十二日辰時自縊而死。皇太極稱她不忘皇恩，殉葬死節，將她同先皇同柩裝殮，莽於沈陽東石咀頭山的福陵。
順治初年，多爾袞攝政。於順治七年（1650）追諡其生母阿巴亥為“孝烈恭敏獻哲仁和讚天儷聖武皇後”。顧治八年，多爾袞獲罪，遂罷諡，連她的牌位也被“趕”出了太廟。
哲哲——太宗皇太極皇後
哲哲姓博爾濟吉特氏，是科爾沁蒙古貝勒莽古思之女，是皇太極的結發妻子。這門婚事，是清太祖努爾哈赤定的，本來，科爾沁蒙古和努爾哈赤的關係並不好。明萬曆二十一年（1593）的時候，科爾沁部首領明安曾和葉赫，輝發等九部組成聯宮，向努欠哈密瓜赤發動大規模進攻。結果被努爾哈赤戰敗，明安的馬陷在泥淖中，衣服，馬鞍都丟失了，最後隻穿條短褲，騎著無鞍馬跑了。第二年，明安主動和努爾哈赤建立了友好關係。關係越來越好。努爾哈赤把自己的女兒嫁給科爾沁蒙古王公當福晉，科爾沁蒙古王公又把自己的女兒送給皇太極做後妃。
哲哲明萬曆四十二年（1614）四月，出嫁那天，努爾哈赤命皇太極親自出迎。皇太極一直迎到輝發扈爾奇山城，大宴親朋，舉行了婚禮。哲哲美麗動人，待人和善，婚後與皇太板生活得十分甜蜜，可謂鸞鳳合鳴。皇太極常年東征西戰，很少在家，哲哲雖感寂寞，卻能體諒，給皇太極以無微不至的關懷，安慰。
努爾哈赤天命十一年（1626）八月去逝。經過激烈的爭奪，皇太極於當年九月繼承了汗位。哲哲被封為中宮大福晉，此後，哲哲的母親科爾沁大妃便常來盛京城看望女兒。每次這位嶽母來，皇太極都要親自迎送，並賞賜給許多金銀珠寶、綾羅綢緞。
皇太極於後金天聰十年（1636）四月十一日，舉行隆重的登基典禮，改稱皇帝，國號由後金改為清。
皇太極基之後，皇太極有後妃15人。首當其封的是結發妻子哲哲，她被封為清寧宮皇後：她的大侄女海蘭珠被封為宸妃，居於關雎宮：小侄女布木布泰是海蘭珠的妹妹，現在封為莊妃，居於永福宮；其他兩宮來自蒙古阿霸垓部，一個為麟趾宮貴妃，一個為衍慶宮淑妃。