同治死後，定策迎取嗣皇帝進宮是頭等大事。皇後理當參與，但這等大事慈禧太後卻根本不許阿魯特氏參與。選嗣皇帝，慈禧太後不選“溥”字輩的近支王子為同治皇帝立嗣，偏偏選中了年僅4歲的載淳堂弟、也是自己的親外甥載為帝。其用心不言而喻，首先為了防止皇帝仿效她扮演垂簾聽政的把戲，使自己可以繼續以皇太後的身份合法地掌握大權。
年僅21歲的阿魯特氏以淚洗耳恭聽麵。在光緒元年（1857）二月二十日半夜三更時分去逝。在不到100天內年輕的皇帝皇後先後去世。
阿魯行氏突然互去，有以下幾種議論：同治皇帝死的當天，阿魯特氏就曾吞金自盡，遇救不死，因此這次身死依然是自裁，以報皇帝於地下：因為同治皇帝之死，皇後哀傷過甚，纏綿病榻已久，並抱定必死的決心拒絕治療而逝；她房帷不謹，以致同治皇帝發生“痘內陷”的劇變。嘉順皇後遭遇了解這樣難堪的逆境，無複生趣，懨懨成病，終於不治；再有說是慈禧太後害死了皇後。慈禧太後認為，嘉順皇後在世一日，便有一日的陷憂後患，決心置她於死地，於是秘密下令，斷絕她的一切飲食，使皇後活活餓死。諸種說法，孰是孰非。史無詳細記載。
阿魯特氏死後的喪儀卻頗隆重。當天即發出了一道上諭、一道懿旨，派禮親王世鐸領頭辦理，又加派恭親王奕沂主持，很是大操本辦了一番。剛死時梓宮暫時安置在隆福寺。直到光緒五年三月，惠陵修好後，才與同治皇帝合葬在惠陵，光緒皇帝給阿魯特氏加諡。到宣統年間又加諡，諡號全稱是“孝哲嘉順淑慎賢明恭端憲天彰聖毅皇後。”
阿魯特氏死後，慈禧太後的怒氣並未全消，轉而發泄到皇後父親崇綺身上，一度革掉了他吏部侍郎的職務。
同於崇綺全不記女兒被慈禧太後逼死之仇，竟還一味巴結、效忠慈禧太後，故而複被起用。先任鑲黃旗漢軍副都統，1878年奉命查辦吉林政務，署吉林將軍。次年又任熱河都統，1881年升任盛京將軍，1884年調任戶部尚書，可謂飛黃騰達，平步青雲。之後他與徐桐等一起主張廢光光緒帝，因此更得慈禧太後寵信。1900年八國聯軍入侵北京，他又任留京辦事大臣，隨即退走保定自縊而死。
葉赫那拉氏——德宗載皇後
葉赫那拉氏係那拉氏家族中人，生於同治七年（1868），比光緒帝大3歲。其父桂祥為慈禧太後的兄弟，她是慈禧太後的侄女。光緒帝載繼位時年僅4歲，慈禧太後大權獨攬，垂空聽政。到光緒十三年（1887），光緒帝已經17歲，到了婚配的年齡。慈禧太後提前宣布給光緒帝成親，讓其親裁大政，加緊給光緒帝選後、妃。
慈禧太後利用所謂“母子”情分和封建主義的“孝道”倫理，按自己的意誌，親自主持了選後。選後活動是在體的殿進行的，經過數次“各選”後的五名秀女依閃排列，站在第一位的是慈禧的侄女葉赫那拉氏，其次是灑西巡撫德馨的兩個女兒，站在最後的是禮部右侍郎長敘的兩具女兒。慈禧太後上坐，光緒帝站在一旁，前麵桌子上放著一柄鑲玉的如獲至寶意和兩對繡花的荷包，按清宮慣例選中的皇後，給玉如意一柄，選中妃子，給荷包一對。
慈禧太後麵色嚴肅，心情略有緊張，她看看站在一旁的光緒帝，一邊把玉如意遞給他，光緒這抬頭看了看慈禧太後，這件大事應由皇你爸爸（即慈禧太後）做主，兒臣不敢自作主張。慈禧太後假惺惺地說：“皇後是你的，你自己選嗎！”光緒帝就拿著玉如意大膽地走到德馨的長女麵前，正要授到她玉如意時，慈禧太後驚慌失措，猛然大叫一聲：“皇帝！”光緒帝嚇了一跳，連忙回頭看了一眼慈禧太後，見她用嘴暗示站在第一位的秀女。於是，光緒帝無可奈何，把玉如意授給葉赫那拉氏。