與均田密切相關的是租賦的調整。隋文帝接受蘇威“輕徭薄賦”的建議，幾次下詔減免徭役和租稅。租賦一般以床（一夫一婦）為單位，丁男一床，納租粟三石，即租，桑田調絹一匹（4丈），綿三兩，麻田納布一端（6丈），麻三斤，即調。結婚的單身成年男女可交租調規定的一半。單丁及奴婢繳納一半租稅。成年男子每年為國家服徭役1個月，稱“力役”。隋文帝後來又下令減輕租賦徭役，成丁年齡由十八歲提高到二十一歲，減少了三年。每年服役時間由一月減為二十天，調絹由一匹（4丈）減為2丈。後來又允許五十歲以上的人可以輸庸代役，即交納布帛代替力役，這種辦法被後來的唐朝所繼承和完善。隋朝的租賦低於以前的朝代。這就調動了農民的生產積極性，大大促進了農業生產。
公元584年，楊堅命建築家宇文愷率領民工開鑿廣通渠，以便於把潼關以東地區的糧食、布帛運到首都，也為兩岸的土地提供了灌溉條件。魏晉以後，國家分裂，幣製非常混亂，影響著商品交換的發展。楊堅建國後，下令改鑄五銖錢，廢除其他古幣和私人鑄幣，隻準五銖錢流通，又統一了度量衡，有利於工商業的發展。
隨著改革的不斷深入，隋朝國泰民安，國勢蒸蒸日上，而此時與隋南北對峙的是南陳，君臣沆瀣一氣，荒淫糜爛，已經是日暮西山。這時的楊堅，已經準備率兵南征，統一全國了。但這時還是出現讓他分心的事情，那就是突厥和南梁的殘餘後梁。楊堅還是先解決了突厥和後梁的問題，這才正式準備伐陳。
公元588年秋，楊堅發兵50餘萬大軍，在東起海濱，西至今四川的綿長戰線上，向陳發動大舉進攻，次年便將腐朽的南陳皇帝陳叔寶及文武百官俘虜，滅掉南陳，完成統一。
另一麵的楊堅
楊堅代周建隋，在政治、經濟、軍事、文化等領域成功地進行了一係列改革，進而完成全國統一，是曆史上不可多得的好皇帝。但楊堅畢竟是個皇帝，也有其他皇帝所具有的缺點，尤其是在取得天下統一後，楊堅逐漸沉醉於自己所取得的偉大功績，做出了一些較為平庸的事情。
楊堅在建隋稱帝後，把自己代周篡位的事情作為教訓，在用宗親、親信把持大權的同時，對朝廷百官、特別是功勳卓著的文武大臣保持高度的警惕，唯恐他們仿效自己而顛覆楊家的天下。到楊堅晚年，幫助楊堅建立隋朝的功臣，在南征北討、統一全國的過程中立下汗馬功勞的文武大將，以及輔佐楊堅進行一係列改革的朝廷重臣，彧遭殺戮，或被廢棄，在朝中已所剩無幾。
王世積在平尉遲迥和滅陳時，立下許多大功，被封為上柱國。在親眼看到許多功臣被殺後，王世積從此嗜酒如命，不再參預任何政事。後來，王世積的一個親信皇甫孝諧犯罪，前來投奔王世積，王世積為了保住自己，沒有接受。皇甫孝諧被捕後，為報複王世積，誣陷他謀反，楊堅立即下令處死王世積。
虞慶則在安撫突厥中曾立大功，頗受楊堅賞識，官至尚書右仆射，成為除皇帝外的第二號實權人物。就是這樣一個高官，僅僅是在平定李賢叛亂後，回師途中，因為指著一個地方說了一句：“若在這裏有一個合適的人駐守，隻要有足夠的糧食，便難以攻破。”楊堅便以謀反罪殺死了他。
楊堅經常派人四處查訪，隻要發現稍有過失的人，都要加以重懲。刑部侍郎因迷信穿紅褲子有利於升官，上朝時便穿上紅褲子，楊堅發現後，理解為避邪，認為上朝穿避邪的衣服就是把避皇帝，馬上下令推出去殺頭。
大理寺丞趙綽提出異議，認為根據法律不該殺頭。楊堅說：“你可惜他的生命，難道就不可惜你自己的生命嗎？”