得到父親的承諾，婉如心下稍安，她站在院門口目送父親往母親院子去，直到父親身影消失半晌，才轉身走進院子。
這如意苑她前生住了十六年，重活一世，再進這院子，還是無比的親切、無比的懷念。她踱著步子在院中慢慢走動，目光繞著院中一草一木一花一樹慢慢移動。
跟她同來的朱媽媽看她臉上似乎有悲戚之情，還以為她又想起了之前的火災而難過，便小聲道：
“大小姐，這院子剛剛翻修過，跟以前一模一樣，沒有半點兒被火…那個的影子。不過您若不喜歡的話，可以立刻去回了夫人，請夫人給您換個院子也好。”
婉如回頭，看清她表情才明白她的意思，抿嘴笑笑：“朱媽媽多慮了，我隻是好久沒回來，感覺恍如隔世一般。”
朱媽媽嗬嗬笑道：“怎麼會了？不過一月不到而已。”
“不過一月嗎？”婉如低聲重複，在外人眼裏隻隔一月，在她眼裏卻真的隔了一世。
想起前世種種，她心中一痛，絕不能再犯同樣的錯誤，隻求這一生活得坦坦蕩蕩、清清靜靜。婉如長長吐口氣，抬步往正房走去。
這如意苑位於林府的北麵，往前走小半刻鍾是鳳翔院，右邊緊鄰婉清的清雅院，後麵是偌大一個湖名叫鏡湖，左邊則是一條流往鏡湖的小溪。
如意苑進院那一排倒座房除了雜物房、小廚房，就是粗使婆子和二等以下丫鬟的住處。左邊廂房做了庫房和奶娘及一等丫鬟的住處，右邊廂房是客房。
上方正房自然是主子住的，中間客廳帶花廳，右邊書房，左邊閨房。院子周圍一圈花壇，裏麵花卉交替種植，一年四季都能看到萬綠叢中一點紅。
其實，這些都沒什麼特別的，最特別的還是如意苑正中那顆大樹。這院子之所以叫如意苑，就是因為這顆據說已長千年的古樹叫如意樹，早在林府建府之前它就存在了。
這樹的樹幹有三人合抱那麼大，樹幹筆直衝天，到丈餘高處才開始分叉，此樹常年枝繁葉茂，像一把大傘般撐在如意苑上方，老遠就能看見。
正因為如此，方才來的路上，婉如遠遠就看見了那顆原本枝繁葉茂的大樹幾乎被大火生生燒掉一半的冠蓋，剩下的枝椏焦黑光禿，看起來異常悲涼。
朱媽媽見婉如仰著頭望著那些焦黑的枝椏發呆，低罵道：“這些工匠怎麼做事的？枝椏都燒成這樣了，怎麼不清理幹淨？來人啊！快去請工匠來。”
“不必了，朱媽媽，就讓它這樣吧，興許……明年還能發芽長出新葉兒來了，留著它時時給我提個醒也好。”
朱媽媽一臉疼惜：“大小姐，都過去的事了，您別老放在心裏。”
婉如笑笑，“沒事兒！”然後她緩步走進上房，再到書房中她最熟悉的窗下坐了。
朱媽媽湊過來：“小姐，您先坐會兒，奴婢已經打發她們燒水去了！”
“不急，朱媽媽，你也坐吧！”
“不敢不敢，奴婢站著說話就好。”
婉如堅持，朱媽媽隻得拿根矮凳側著身子坐了。
“朱媽媽，我讓你查的事兒有結果了嗎？”