青縣郊外，沈家莊子。
不遠處瀑布如注，嘩啦啦的水聲泄在耳旁，瀑布旁亂石堆積，或大或小散在四處。
“姑娘，水邊危險，快回去！”鎖兒手上挎著竹籃，滴溜溜的眼睛正擔憂地瞪著不遠處湍急水流下的一襲慵懶的背影，“秋日裏起風了，水也是冷的，姑娘聽勸，明兒夏天再來吧。”
沈池玉坐在小瀑布下的石頭上，身上穿著似畫兒上褪了色的青綠色薄衫裙，兩手撐在石頭上，後仰著腦袋，閉著眼睛吹風，長長的睫毛在眼下掃出一窪陰影，稚嫩未脫的臉上漂亮得雌雄莫辨，雪白的腳上鞋襪未穿，正浸泡在水裏，顯得有些白到透明。
沈池玉聞言睜眼回頭，隨意勾起唇角：“鎖兒啊，你怎麼愈發膽小了，從前你可比我還喜歡玩水。”
鎖兒踩著石頭縫裏青黃交接的草走過去，眼神交會時，驀地臉紅了，梗著脖子喃喃道：“姑娘自己不愛照顧自己，鎖兒當然要多盡心照顧姑娘的。”
沈池玉哼笑一聲，盯著她泛紅的臉頰淺笑，扭過大半個身子，一手撐著石頭一手捏住她的下巴輕輕搖晃，“小丫頭臉紅什麼。”
鎖兒扭過下巴，支支吾吾不說話，過半後直起氣兒來，“姑娘！快穿好鞋襪，天色不早咱們要回莊子了，等會兒那些人看見咱們那麼晚回去又要嚼舌根子。”
沈池玉眼睛愣了會兒，下午偷跑出來所放空的大腦複又被一些煩躁的事情逐漸填滿。
悶悶的，好不爽利。
“行吧……什麼東西？”
猛然間沈池玉把垂在水裏的腳縮回來，眼睛微微睜大，足尖兒上的皮膚與什麼東西一劃而過的感覺遲遲不散。
冷冷的，平滑的。
鎖兒探頭看水裏：“怎麼了怎麼了？”
沈池玉搖頭，心跳加速幾許，不由自主想起莊子裏的佃戶們嘴裏念的水鬼、水猴子一類的可怕傳聞，劈裏啪啦如煙花一樣炸開在裏。
“…或許是魚。”沈池玉拿起鞋襪穿好，跳下石頭，“咱們快……”
話到“快”字停住，沈池玉眼角瞥到一抹突兀大紅色在視線裏，定眼看去，一個濕漉漉烏發紅衣、形似人的東西正趴在河邊。
“鎖兒，那兒什麼時候有東西的？”沈池玉下巴點了點那塊地方，有些犯怵。
此刻天陰沉沉的，河邊風冷，倒是真叫人有種陰森不祥的預感。
鎖兒一瞧，立刻雞皮疙瘩炸了出來，和沈池玉擠作一團：“不會是來索命的水鬼吧？聽莊子裏的佃戶們說，去年上邊是有個被劫婚的女子誓死不從，跳了河呢！”
鎖兒膽怯，歲又比沈池玉小，她一慌，沈池玉反倒鎮定了不少。
“我、我去瞧瞧，若有異樣，咱們直接跑回去。”
“哎，姑娘！”鎖兒想要拉扯他的衣袖，卻慢一步，衣衫在手心滑走。
沈池玉步子輕，慢慢挪動來到紅衣人身邊蹲下，伸出一根手指戳了戳他的背。
能摸到那就是個人！
沈池玉大著膽子，挑開紅衣人沾了水濕重的長發，豎起食指遞到鼻子下。
”有氣，是個活人！“沈池玉確定他活著之後招呼鎖兒來，”他還活著，估摸著是被水打到岸邊了。“
鎖兒確定一番，鬆了一口氣：”咱們要救他嗎？“
沈池玉抿唇思考，目光掃過少年的衣服。
怒獅紅袍、金革帶、鑲玉銀地紅緞靴，怎麼看都是個富家公子，若是救了他，說不定來日念著恩情，能多幫幫娘和自己，如此在沈家裏，也用不著處處看大娘子的臉色。
”救。“
沈池玉和鎖兒兩人分別抬起少年的胳膊，半拉半托著把他從後門帶回莊子。
秋季正值農忙，莊上少有人在，多是一些婆子丫鬟在打理雜事。