趙克久一時衝動從家鄉到了上海，一時衝動又在那個錢科長的指揮之下鬼混了許多日子，但現在又想擺脫那種“賣狗皮膏藥”的生活，卻不是一時衝動，而是反複遲疑盤算的結果。
剛穿上那套不大稱身的軍服的時候，趙克久確乎很得意；同事們的軍服都有領章，最起碼的是準尉，例如小陸，趙克久卻沒有，他在錢科長手下好比是臨時抓來頂缺的一個伕子，可是他那時正在興頭上，這一些小節他都不拘。前兩次他請假到上海拜訪嚴潔修和羅求知，便有點在“同學少年”跟前賣弄他這番“際遇”的意思。
不過今天他好不容易又請準了一天假再去拜訪他的“老朋友”，他的心情就沒有從前那樣開朗。然而他還是滿抱著希望的，他無論如何想不出理由來證明他不應該找這兩位“老朋友”，當然他也決不懷疑他這兩位“老朋友”會拒絕他的要求。
現在他擠在卡車的一角，耐心地等待這“三期肺病的家夥”拖他到目的地。同車的十來人，都不是和他同一單位的，都不認識，而且也不是和他同一出身界觀的學問；是理論化、係統化的世界觀，是關於自然、社，同一教養的，說話很難投契，因此他隻能用瞑想來排遣那並不怎樣長的時間。
他想著家，想著父母、嫂嫂、妹妹、小侄兒女，甚至想到了家裏那條“阿花”。
他又想到家鄉的一些人，謝吉生，“油煎猢猻”，王保長等等。於是就又想到了他離開家的前夕那個鬧哄哄的“歡迎慰勞會”。這一個盛會引出了他最近幾十天的啼笑皆非的生活。沒有這一個會，他不會和錢科長混熟，也就沒有可能附搭他們的專車來上海，自然更不會穿上這套製服，以雇員資格一個月拿八塊錢津貼。八塊錢，他自然不放在眼裏。快兩個月的工夫，他自己賠貼上的數目，總有四五個八塊；這是他常常自己表白非為混一口飯而是為了愛國的真憑實據。然而回答他這赤忱的，卻是白眼，甚至冷嘲熱罵。那就無怪他現在灰了心，決定不再“混下去”，開始要作自己的打算了。
他想著，想著，覺得從那個“慰勞會”的籌備時期起，他就在做一場大夢；在這場夢內，他扮演了的那個角色“美學”中的“嵇康”。，當真有點可笑又可憐，然而他自己相信問心無愧！
卡車進了上海西郊，就不斷有人下去。最後剩下趙克久一人了，司機敲著車沿板，問他是不是到南市去。趙克久這才跳下車來，卻又記起了陳克明。可是陳克明也早已走了。
趙克久定神計劃了一下路由，決定首先去找嚴潔修。
這時該有九點鍾了，嚴公館那個門房兩隻眼睛直上直下在趙克久身上打量了好半晌，就不管對方怎樣說，總用一句話回答：太早哪，主人們都沒有起身嗬。
趙克久隻好改變計劃，先找羅求知。
他把羅求知當作“老朋友”，見麵之後，三言兩語就把自己的企圖全部托出。
羅求知對於這位“朋友”的請托，既不答應，也不拒絕，隻是皺著眉頭，像個老練的辦事人那樣問道：
“可是，當初你為什麼要參加部隊工作呢？”
“還不是感情衝動，”趙克久坦白地回答，“好玩而已。”
“哎，你這話就錯誤了！部隊工作何等重要，怎麼可以隨你玩玩的！”
“可不是，老羅，當初我也何嚐不是像你這樣想的，但是事實叫我失望了……”趙克久紅著臉自己辯護。“全是官樣文章，人家給我們一個外號，很不好聽。”
“但是，密斯脫趙，你應當知道，這是不良分子故意造出來破壞政府威信的，這應當加以駁斥。然而你卻為此惶惑起來了，失去了信心！這是你自己應當先檢討自己的！”
“嗯！啊！”趙克久吃驚地睜大了眼，望著羅求知。他不明白羅求知為什麼忽然也打起這樣的官腔來？是哪裏學來的？雖然還不及錢科長那麼純熟而有聲有色，但也已經叫人作嘔。
“我們年輕人做事，第一要有恒心。你在部隊裏工作，才不過兩個月光景，太沒有恒心了！”
“老羅！”趙克久再也忍不住了，“別那麼開口閉口老是教訓人！你又沒有去做過，怎麼就斷定那是工作？告訴你：那不是工作，那是騙上不騙下，騙人又騙了自己！那不是做事，那是混飯混日子！你說要有恒心？請問你：給人家八塊錢一個月，怎麼叫人家拿出恒心來呢？”