1.飲用水的尋找與淨化
俗話說：“饑能擋渴難挨”。由此可看出，水對於人類的生存是至關重要的。從某種程度上說，水比食物還重要。1983年，曾有幾個大學生在峨眉山山洞中迷了路，走不出來，他們僅靠喝山泉水，居然使生命維持了十多天，最後被人發現救出。春秋戰國時期，齊國出兵遠征孤竹國，得勝回師時，正值隆冬季節，河溪幹涸，人馬饑渴難耐，大軍無法行進。大臣隔朋向齊王建議說：“聽說螞蟻夏天居山之陰（北），冬天居山之陽（南）。蟻穴附近必定有水，可令兵分頭到山南找蟻穴深掘。”齊王采納了這個建議，果然找到了水，解救了全軍。這個故事告訴我們，在各個地區，鳥獸蟲等的出沒活動，草木的生長分布，常常可以為我們尋找淺層地下水提供一些線索。
有胡楊林生長的地方，則告訴我們此地下水位距地表麵不過5～10米；在許多幹旱的沙漠、戈壁地區，桂柳、鈴鐺刺等灌木叢在此生長著，生長在這裏的這些植物告訴我們，這裏地表下6～7米深就有地下水；茂茂草指示地下水位於地表下2米左右；茂盛的蘆葦指示地下水位隻有1米左右；如果發現戴戴、馬蘭花等植物，這些喜濕植物，便可知在此下挖0.5米或1米左右就能找到地下水了。
我們還可以從植物身上尋找到地下水，如果見到馬蘭花、拂子茅等植物群，就可斷定那裏不太深的地方有淡水。在南方，在河流岸邊、與地下河有關的岩溶大裂隙、落水洞口的地方，根深葉茂的竹叢就生長在此。例如有大落水洞的標誌，就是生長在廣西許多岩溶穀地、窪地，成串的或成立的竹叢地。這些落水洞，有的在洞口能直接看到水，有的在洞口看不到水，一步步深入下去後，便能找到地下水了。
除此以外，在地下水埋藏淺的地方，泥土通常很潮濕，螞蟻、蝸牛、螃蟹等就喜歡在此做窩聚居；冬天，青蛙、蛇類動物喜歡在此冬眠；夏天的傍晚，因其潮濕涼爽，蚊蟲通常在此成柱狀盤旋飛繞。地下水位的深淺，還可以試驗，將地上挖一小坑，用盤子扣在坑底上，上麵蓋些草，早晨盤上有小水珠時，地下水位高。挖一個1米深的坑，在坑中點燃多煙的草木，若煙柱彎彎曲曲地升起，則表明地下水位高。
一般情況下很難保證水源純淨，不受汙染，是由於水在自然界中廣泛分布和流動，特別是地麵水流經地域很廣。如果有地圖，要注意水源上遊有無礦山，若有礦山，水源有可能受礦物汙染。如河川的石塊有異常的茶紅色或黃色，此處河水不喝為妙。如果沒有魚類或其他生物在此地棲息，那就要慎重了。
通常雨水是可直接飲用的，下雨時，可用雨布或塑料布收集大量的雨水。在用空罐頭盒、杯子、鋼盔等容器接雨水時，可放在幹淨的石頭上，或離地麵較高的位置上，但是不要放在地上，因為如果雨勢較大，地麵的泥會濺到接水的容器中，水就被汙染了。
2.水質的檢驗
我們可以依據水的味、色、濕度、水跡等方麵，大概地鑒別水質的好壞，在野外沒有可靠的飲用水，又無檢驗設備的情況下。
在水層淺時，純淨的水呈無色透明，深時呈淺藍色。可以用玻璃杯或白瓷碗盛水觀察，通常水越清水質越好，水越渾則說明水裏含雜質多。水的顏色隨所含雜質的不同而變化，如果含有腐殖質，則水呈黃色；如果水呈淡綠藍色則說明其中含低價鐵化合物，含高價鐵離子呈黃棕色；若含硫化氫則呈淺藍色。
一般幹淨、清潔的水是無味的，而被汙染的水則常有一些異味。如含硫化氫的就有臭雞蛋味，含鹽的水則帶鹹味，含鐵較高的水帶金屬鏽味，含硫酸鎂的水有苦味，含有機物質的水有腐敗、臭、黴、腥、藥味。為了準確地辨別水的氣味，可以用一隻幹淨的小瓶，裝半瓶水，搖蕩幾下，打開瓶塞後立即用鼻子聞。也可把盛水的瓶子放入熱水中，聞到水裏有怪味，就不適宜飲用。
地麵水如江河、湖泊的水溫，因氣溫變化而變化。淺層地下水，受氣流影響較小。深層地下水，水溫低而恒定。如果水溫突然升高，多是有機物汙染所致。還有一種情況也會使水溫升高，就是工業廢水汙染水源。還可以用一張白紙，將水滴在上麵晾幹後觀察水跡。水如果有斑跡，則說明水中雜質多，水質差；清潔的水應該是無斑跡的。
在野外，以飲用從斷崖裂縫岩石中流出的清水為佳，而最好不要飲用從雜草中流出的水。飲用河流或湖泊中的水時，可在離水邊1～2米的沙地中挖個小坑，飲用坑中滲出的水比從河湖中直接提取的水清潔。
飲用水中含懸浮物質和膠質物質越少越好，否則長期飲用容易導致疾病。淨化水可以用飲水消毒片、漂白粉精片以及明礬等。在野外，因條件限製，也可以用一些含有黏液質的野生植物淨化渾濁的飲用水。如貫眾的根和莖，榆樹的皮、葉、根，木棉的枝和皮，仙人掌和霸王鞭的全株，水芙蓉的皮和葉，都含有粘液質，都含有糖類高分子化合物。鈣、鐵、鉛、鎂等二價或二價以上的金屬鹽溶液與這些植物化合後，會形成絮狀物，這種絮狀物在沉澱過程中能吸附懸浮物質而沉底，因此能起到淨化渾水的作用。