在野外生存中，懂得利用天然、野生食物，將會使我們的生命得以延續。可食野生植物，包括可食的野果、野菜、藻類、地衣、蘑菇等。對可食野生植物的識別是野外生存知識的主要內容，有著重要的實用意義。戰時或特殊條件下，糧食補給斷絕，野生植物是主要的應急食物。目前，各國軍隊都十分注重這項研究。在抗美援朝戰爭中，我誌願軍後勤部曾編繪了一本朝鮮國土上76種含有大量維生素的《野菜圖譜》，供部隊識別采食。日本自衛隊軍需學校早在1959年就開始了對食用野生植物的研究，現在在初級軍官和軍士課程中增添了野生植物基礎知識和烹調方法等內容，還建立了野草園，以供教學研究之用。在日本陸上自衛隊突出隊隊員攜帶的生存裝備中，就有一本《可食及有毒植物識別手冊》。美國海軍陸戰隊的教令《單兵防護措施》中，也具體講述了野生植物食用的問題。
我國地域寬廣，寒、溫、熱三帶俱全，而大部分地域是屬於溫帶，適合於各種植物生長，其中能食用的就有2000種左右。野生植物營養價值非常高，富含多種維生素。數千年來，我國勞動人民已積累了非常豐富的采食野生植物的經驗。
野果
我國地大物博，許多可采食的野果，都生長在南北方的山野灌木叢中。比如：桃金娘就是生長在低山丘陵常綠闊葉灌木叢中的，山桃、胡頹子是生長在山地落葉闊葉灌木叢中的，小果薔薇則生長在石灰岩山地落葉闊葉灌木叢中，餘甘子、沙棘生長在河穀落葉闊葉灌木叢中，山荊子、稠李等生長在沙地灌木叢中，生長其中的還有山櫻桃、山柿子、獼猴桃、酸藤果、茅莓、棠梨、堅果等等。這些野果在夏、秋兩季是都可以生食充饑的。如果在沒有任何可識別可食野果經驗的情況下，可仔細觀察鳥和猴子等小動物，它們都選擇哪些野果、幹果為食，一般這些食物對人體也是沒有害處。
野菜
野菜采食後，其加工方法是很重要的，去毒和去味是加工的主要目的所在。在充分總結我國廣大群眾的實踐經驗後，主要得出以下幾種加工食用的方法：第一、生食。在已知它們是無毒並具有美味的情況下，野菜可生食。例如苦菜、蒲公英、小根蒜等。將野菜摘洗幹淨，用開水燙過即可加調味品食用。另外，已知無毒並具有柔嫩組織的野菜，例如馬齒莧、托爾菜等，將野菜用開水燙或煮開3～5分鍾後，將菜撈出，擠出汁液，加調味品涼拌後，就可食用了。這樣可以去除一些苦澀味。
第二、直接炒食或蒸食。在此情況下做的野菜是已知無毒和無不良味道的野菜，例如刺兒菜、薺菜、野莧菜、掃帚菜、扁蓄、鴨蹠草等，將它們的嫩莖葉摘洗幹淨，切碎後即可炒食作菜，或加入主食中作粥、包子的餡。
第三、煮浸。這是民間應用比較廣泛的一種食法。對於一些味苦並可能具有輕微毒性的野菜都可采用這一方法。例如敗醬、肥脂麻、水芹、珍珠榮、奠菜、龍芽草、楊梅等。采摘嫩莖葉洗淨後，在開水或鹽水中煮5～10分鍾，然後撈出，在清水中浸泡數小時，並且不時換水，浸泡時間隨野菜的苦味大小而定，必要時可以泡一整夜。然後即可炒食或用作主食配合饅頭、窩頭等。值得一提的是，海邊的海藻類也可用此法加工處理後食用。
海藻
我國有著漫長的海岸和島嶼，其中生長著大量海藻。如綠藻、紅藻、褐藻等。海藻一般對人體無害，相反大多數藻類對人體有益，人們常吃的紫菜就是其中之一。海藻易於采集，但應選擇那些附著在礁石上或漂浮在水中的。因為長時間在海灘上暴曬的海藻可能會腐爛、變質。
蘑菇
蘑菇（菌）在我國的分布很廣，是人們都很喜愛的一種食品。通常食用的菌類有：香菇、草菇、口蘑、猴頭菌等。蘑菇一般的吃法是炒食或做湯，藏族同胞往往在野外采摘後用火烤烤便蘸鹽食用，別具風味。要當心的是，外形特殊，易於識別的蘑菇往往有毒。