使用指南針，可探知現在你尋找的目的地和所在的地點的方位，使地圖和實際地形的方位一致。
指南針要水平地拿住，且要遠離以下所列舉出的各種物品，這樣才能避免磁針發生幹擾：距高壓線55米遠，應離鐵絲網10米遠，飛機和汽車20米遠，以及含有磁鐵如磁性容器等10米遠。
（1）利用指南針探知現在所在位置的步驟：①使地圖方向與實際地形保持一致。
②在地圖上找出二個在實際路線中可看出的目標物。
③將指南針的進行線（或長邊）指向其中的一個目標物。
④找到指針（北）和圓圈配合箭頭相吻合。
⑤將其放在地圖北方的位置，且不改變圓圈的方向。
⑥指南針的長邊的尖端吻合地圖上的目標物。
⑦沿著圓圈的箭號和磁北線的延線畫一條直線。
⑧針對另一目標物依據同樣的方法畫直線。兩條線的交點處即是現在所在位置。
（2）探知前進的方向，利用指南針。
①使聯結目的地和現在位置的直線吻合指南針的進行線（長邊）。
②圓圈的箭號和磁北線平行（箭號在地圖的上邊部分）。
③將指南針拿在身體前麵，從地圖上拿開。
④扭轉身體，轉動直到箭頭和指針重合。
⑤地圖的目標方向此即等於再重疊進行線的方向。
對於地圖上未標識的路線
先說說地圖上未標識的路線。這對於野外生存來說是應該具備的能力。出門在外要經常查閱地圖，對地圖上所未記載的路線可能有以下幾種情況。
首先，可能是該地圖發行之後，才新完成的道路。該道路又分為塌方不能通行而另開辟的便道和新辟建的道路等兩種。這種道路完全靠人力開辟而成，沿途指標與油漆標誌均設置完善，從外表一看，即知該路線的各種情況。休息地或當地居民為了便利采用新路線，亦十分留意提供有關該路線的資料。如果依據路標可確定這路線是通往目的地的，則不妨選擇該路安心地前進。
其次，可能是活動者自行開辟的捷徑，讓其通往河流的小路或休息地的捷徑等。這些小路所設置的指標稍不留意很容易就疏忽，而且根本未設任何標誌的情形亦很多。因此畢竟不同於一般人所走的道路，一旦誤入這些小路，且毫不知悉其通往何處時，難免會感到不安。
對於通往河流的小路，一旦麵臨溪穀地區就會無路可走。所以，應試走一段，以便於分辨是否走的過去。通往休息地的近道，本為了確保野外活動者的安全，應該確實設置路標，但也有野外活動者自行安設的。那種路，不同於正規的路，很少有整修得很完善的，可以感覺到乃勉強開辟出來的路線。甚或有直上峭壁、行經岩壁，或通過危險地區的情形。如果不願讓自己麵臨危險的困境，且在時間上尚亦很寬裕，就應放棄近道，選擇更正確的路線。
最後，即便地圖記錄的如何詳盡，也往往會由於各種因素的限製，難免掛一漏萬。所以，地圖上未記載的路線，並不限於上述的近道，修峻完善的道路亦在漏記之列。所以為避免錯過路標，應該向其他活動者或附近的居民，或主人仔細打聽，以方便識別方向。
也有一些特殊路線是容易誤闖的，而這些路在地圖上是不可能有所記載的，如果不留意，有時候會招致極大的危險。如果一經發覺不對，應該當機立斷，毅然折返，萬萬不要逞強。這些路線包括：積雪期使用的小道。與夏季的路的不同點在於，其直攀而上的部分比較多，且有難以攀登之處，如經過許多山穀等。冬季因為完全被凍結，所以那時反而易於攀登。另外，觀察是否殘留著冬季所使用的旗竿或紅布條，以及在樹根部、岩石上發現登山鞋釘曾留下的刮過的痕跡等。
因為救助罹難者而開辟的小道。這種地方的路是什麼特點呢？當您看到這種路時，一定會感到很不自然。因為該路多半通往岩壁或山穀。危險的地方相當多，並且殘餘著峭壁上盤出的環鉤痕跡以及救援的時候曾劈出的刀口等。
供高壓線架設工程使用或伐木使用的道路。有的也修繕的相當完善，一般容易與登山路線混淆，但是，仍然有跡可循，它們多半遠離正常的路線，並留置有工程器材或砍伐的木材等。