摩擦產生的沙沙作響的雜音從裝在牆上的擴音器傳來。
畫麵中的果須田裕杜的左半邊臉被撤去，取而代之從中間分開了的右半邊畫麵出現了一個長著胡子的滑稽的立體人偶。
這是用電腦圖像畫出來的老人，如果OS的外觀是來自塔羅牌的話，這個應該是隱者吧。
『我是數學家、祇園寺蓮。首先請讓我為得到如此愉快且刺激的遊戲的招待表達我的謝意。』
嗓音低沉嘶啞，讓人感覺到已經上了年紀。
數學博士，祇園寺蓮。
小槙知道這個人，是被譽為上世紀的偉大財產的數學家。至於為什麼是「上世紀」，其理由恐怕一般人都不知道吧。
畫麵中與隱者並排的果須田裕杜眯起了眼睛，無法判斷是在微笑呢還是有點影響到心情。
『「龐德裏亞金」，我不認為說出真正的名字會有益處。而且，身為真理的探究者的我們討厭不必要的社交辭令。你和我是同一類人，你是有這樣的認識嗎？』
『生氣了嗎？沒什麼，隻是想讓你那有如十二月的黑海般平靜的表情動一下而已，是風燭殘年的老人發出的小小的挑戰書了。』
聲音雖然平靜，卻傳達著不容動搖霸氣，對果須田裕杜的存在感絲毫沒有感到怯懦。看上去雖然是一副難以取悅的印象，不過還是無法完全掩蓋那惡作劇的心。
不過周圍的評價似乎不太好，甚至有人露骨做出「什麼啊，這家夥？」的反應。
『呼，你那獨特的挑戰書我確實收到了。那麼，請提出規則。』
『嗯，禁止搭檔在同一時刻進行移動，這個如何？也就是說，小組的其中一個人進行移動的時候，另一個人則必須停止活動。可行嗎？』
「不行。」
小槙不假思索地叫了出聲。
明顯是為了妨害搭檔間的合作而作出的規則，同時也是讓生存率下降的條件。如果對自己和搭檔的實力沒有相當高的自信的話，不可能會提出這樣的提案。
果須田裕杜幹脆地點了點頭。
『可行的。但是，無法否定，這樣時間上完全不留容餘的條件存在妨礙遊戲流暢進行的可能性。我提議允許三秒的同時活動的緩衝時間。』
『沒有問題。』
『感謝您的配合。接下來第二位規則決定者是……「焰龍」，請回應。』
在果須田裕杜旁邊、叫做「龐德裏亞金」的賢者的影像消失了。
取而代之出現的是顯示著「焰龍」這個名字的塔。由磚塊堆砌而成的塔的頂部，嵌著一個像是眼睛的球體。大概是代替不存在的口部吧，身體一邊一扭一扭地跳動著一邊發出女性的聲音。
『裝備著的終端的機能當中，有一項是可以追蹤搭檔的當前所在地對吧。我申請凍結這一項機能。』
一口流暢但重音有點微妙的不準的日語，玩家中大概也有不是純粹日本人的人物存在吧。
「還有這種機能的啊。」
有追蹤機能的話，在搭檔走失的情況下也應該能追蹤得到。看來第二位玩家是打算強行配合祇園寺蓮、不、「龐德裏亞金」的「挑釁」，想通過徹底的個人行動排除競爭對手。
明明就在不久前才目擊了現實的殺人現場，剛才的兩個人卻根本看不出一絲動搖。
小槙一邊喝著剩下的少量冰茶一邊思考著。
這些人甚至不惜冒上生命危險，到底是想要得到什麼呢？
『可行的。這是比較容易實現的程式更改，所以應該短時間內就能完成更改工作。那麼下一個，「諾瓦」，你是最後一位決定規則的玩家。』
『提出規則之前，我有必須確認的事項……因為「HOME」裏也沒有進行說明，所以我要求得到王明確的答複。』
這是一把讓人感受不到感情的、毛骨悚然的聲音，不要說年齡，連性別無法想象。
在果須田裕杜旁邊出現的影像，是一個沒有臉的、披著黑色披風的人偶。不對，它是有臉的。黑色披風拿著的巨大鐮刀上，長著新月狀的眼睛和棒狀的鼻子。
『請說。』
『對同是遊戲中的玩家的傷害行為會對遊戲的進行造成影響嗎？』
死神人偶發出的聲音是從前從未聽到過的缺乏感情和冰冷。現在還拿在手上的鐮刀看起來就像是要斬開旁邊映著的果須田裕杜，小槙產生這麼一種奇妙的感想。
『是指不是防禦人的攻擊，而是參賽者裏的人故意實施的暴力行為這樣的意思嗎？』
『沒錯。』
『從結論上來講，不能繼續進行遊戲的人會被判斷為Game
Over，而相對地，我沒有針對加害者一方的懲罰手段。但是在街道上還是和平常一樣，執法人員會繼續履行他們的工作。由他們根據與遊戲不同的罰則進行的刑罰，我對此也沒有責任。』
隻要不被警察機關發現，做什麼都可以，在小槙聽起來是在說這個意思。
死神人偶用沒有抑揚頓挫的聲音說道：
『這就足夠了……我要提出規則了。在限定時間內，搭檔雙方中任何一方要擊敗一人以上的防禦人。這這樣。』
果須田裕杜馬上回答：
『采納該規則。接下來
我希望轉移到規則的變更工作上去，十分鍾可以完成。在我下次出現的一刻，遊戲就開始。對了，之前忘記說了，各位玩家是禁止使用手機等通信手段的。超出您們所想象的是，在參賽飾品裏裝有可以檢測出除了通過終端的衛星通信以外的所有通信手段的裝置。不希望非出於本人意願地Game
Over的玩家，要回避那些不謹慎的行動。』