留下笑容之後，果須田裕的身影消失了。
大型顯示屏上播放著一個像是地球儀的物體緩慢地回轉著。那是「HOME」的畫麵，地球儀的表麵是潮天市的地圖，球體周圍有幾個菜單漂浮著。
「突然間變成大危機了。」
小槙喝光冰茶，低聲說道。
首先第一第規則，搭檔之間不能同時行動。
這就意味著，春野祥無法進行移動。因為在他看來，由於連續發生的不可解的偶然事件而成為了搭檔的同學（說不定還會認為她沒有察覺到已經參加了遊戲這件事）的行動是無法預測的。
第二條規則，玩家無法得知各自的搭檔的動向。被孤立之餘對體力也沒有自信的小槙會成為防禦人那種人的目標。
然後，第三條規則，必須打倒一人以上的防禦人。對於體育成績是令人絕望地差的小槙來說，隻能說是不可能達成的要求。再者，也沒聽說過春野祥打架很強的傳聞。僅從體育課來看，也無法認為春野祥的身體能力很優秀。
「唉，春野君發怒的樣子都在眼前浮現了。又要被掐臉蛋了。」
一邊因恐懼而顫抖著一邊戳著臉蛋的時候，果須田裕杜再次出現了。
『工作完成了，規則已經得到確認。第一關的通關條件是，限定時間內保護好各自的程式和生命，還有禁止搭檔間三秒以上的同時行動，不過這是機能上隊伍中的某一方持有終端本體為前提條件。再者，搭檔的位置無法通過終端進行追蹤。滿足以上條件之後，參賽者隊伍中的某一方必須擊敗一人以上的防禦人。請在遵守這些規則的情況下進行遊戲。從現在起遊戲準備開始，十、九……』
倒計時開始了。
可以感受到整個街道都籠罩在緊張感當中。
果須田裕杜讀著倒計時的聲音聽起來非常緩慢。
一個疑問閃光般地在小槙的思考中閃現。
——挑戰者們現在都是抱著怎樣的心情等待著遊戲的開始的呢？
有的人也許已經準備好迎接戰鬥，隱藏起氣息了吧。
有的人也許在鼓舞著精神吧。
有些人也許因為恐懼而顫抖著吧。
——對這個遊戲什麼感覺都沒有的，肯定隻有我一個了。
小槙歎了之後，緊接著果須田裕杜的聲音響徹整個潮天市。
『Rule of
the
Rule，正式開始。』
沙……小槙全身都豎起了雞皮疙瘩。
因為感受得到周圍的空氣一瞬間就被幾乎要撕裂般的緊張感籠罩起來。
仿佛就在這個瞬間，挑戰者們那野獸般的氣息支配了所有街道——這樣的錯覺向小槙襲來。
一刹那的寂靜過後，地下街又回複到喧鬧。
小槙一邊心不在焉地眺望著地下街，一邊讓思考轉動起來。
在第一關的規則全部給出的那一刻，就已經變成了走投無路的處境了。
在頭腦中整理一下狀況。
對力氣有自己的玩家是主攻手，將搭檔藏到什麼地方去，然後去擊倒防禦人就可以了。頭腦好的人也一樣，隱藏起行蹤，設置陷阱就行了。那麼，完全沒什麼力氣而且也不想和任何人近距離交戰的自己又該怎麼辦呢？
「如果能讓哪個強悍的人呆在身邊就最好了呢。」
正要舉起玻璃杯點第二杯茶的時候，小槙察覺到窗外有一個人佇立著。
那是一個身穿迷彩服、原本的相貌被墨鏡擋住了的黑人男性。戴著墨鏡，臉上畫著引人注目的油漆，在夏天的這種時候看到打扮如此怪異的男人，路人紛紛議論起來。
剛才大型顯示屏裏看到的穿著大衣的人物在小槙的腦海裏蘇醒過來。
認定現在站在眼前的人物是「防禦人」的一人，應該不會有錯吧。
迷彩服的男人看到了拿著玻璃杯的小槙的左手手腕。
「……不是的哦？」
小槙用右手擋住手鐲，搖了搖頭。
但是那個男人露出了令人戰慄的笑容，動了一下嘴唇。似乎是說了些什麼，但小槙聽不到。男人的耳朵上有副閃爍著青白色的光的耳環，那個就是防禦人的參賽飾品嗎？
男人悠悠地走近這邊。
「不行啊，也太早窮途末路了吧，太突然了。」
隻要男人走進這狹窄的店裏麵，一切就結束了，完全沒有可以逃跑的地方了。
「要在被殺掉之前投降嗎？」
低聲呢喃著的小槙的視線中，突然闖入一個藍色的人影。一跳到迷彩服人的前麵，就馬上轉向對手，猛然衝過去。
麵對迷彩服人的是一名高個子的少年，染成藍色的頭發是其特征。
防禦人似乎吃了一驚，但馬上就露出了從容的笑容，擺出格鬥的姿勢。下一瞬間，咻的一聲，防禦人的拳頭發出了讓人覺得似乎聽到了撕開空氣的聲音。
第一下大概是想作出威嚇吧，但防禦人的左直拳以漂亮地打了個空結束。男人的表情凍結了。
在認為藍發的少年會讓身體向旁邊回轉躲開拳頭的那個瞬間，他跳了起來，並伸出了長長的腿。
眼睛難以捕捉的高速踢擊分寸不差地擊中了防禦人的太陽穴。與空手道的後回踢相似，但有一點點不同，不過是幾乎看不見的高速的、漂亮的一記踢擊。
防禦人被踢飛，以背部摔到瀝青路麵上。不會動彈的防禦人的耳環，冒出火花破碎開來。看來到底還是沒有死掉，不過似乎就完全暈厥過去了。
確認防禦人陷入戰鬥不能的狀態之後，少年看向了這邊。
「強悍的人，找到了。」
小槙一邊看著向這邊走過來的少年，一邊暗自小聲地說道。