中國位於歐亞大陸東南部、太平洋西岸。陸地麵積約為960萬平方公裏，是世界第三大國。中國絕大部分領土位於中緯度地區，南北方向上，從北緯4左右到北緯5331’，相距約5500公裏；東西方向上，西起東經7340’，東抵東經1355’，相距約5200公裏。
中國氣候類型複雜多樣，既有全年炎熱的熱帶地區，也有終年積雪的高山寒冷地區。其中亞熱帶、暖溫帶和溫帶這三個氣候帶是主體，氣候溫和，四季分明，適宜人類生存。由於位於全球最大的大陸和最大的海洋之間，中國季風氣候顯著。受季風每年交替進退的影響，中國夏季氣溫比同緯度的其他地區偏高，冬季氣溫比同緯度的其他地區偏低。總體來說，夏季炎熱多雨，冬季寒冷少雨。
通常，我們把中國領土分為南方、北方或東部、西部地區。從氣候上來說，自南向北，溫度逐漸變冷，尤其是在冬季，這種差別更加明顯——南方一片蔥蘢，北方則白雪皚皚；自東到西，隨著與海洋距離的增加，氣候明顯由濕潤變幹旱。經度和緯度同時對氣候產生影響，使中國的氣候類型異彩紛呈，同一時間段中，不同地區氣候相差巨大。
中國地形多種多樣，同時擁有海拔8844.43米的世界最高峰和海拔超過負150米的低地。如此巨大的高差之間，有氣勢磅礴的高原、連綿不斷的山嶺、起伏平緩的丘陵、群山環抱的盆地、茫茫如海的沙漠、一望無垠的平原、星羅棋布的湖澤……呈現出豐富多彩的地貌景觀。
中國國土最顯著的特點是地勢西高東低，可分為三個大的地勢階梯。最高一級階梯是雄踞中國西部的青藏高原。青藏高原平均海拔4500米，麵積占中國領土的四分之一，有“世界屋脊”之稱。高原上聳立著一係列雄偉壯觀的山脈，其中世界最高的喜馬拉雅山脈就在它的南緣。雪山周圍發育了眾多奇麗的冰川，使中國成為世界擁有冰川最多的國家之一。這些冰川是中國許多重要河流的源頭，它們每年都為國家提供大量的淡水資源。
第二級階梯是青藏高原以東、以北地區，平均海拔1000—2000米。這裏高原、盆地相間，包括崎嶇逶迤的雲貴高原、千溝萬壑的黃土高原、起伏平緩的內蒙古高原，以及山川秀美的四川盆地、礦產豐富的柴達木盆地、粗獷蒼涼的塔裏木盆地和準噶爾盆地。第二級階梯擁有雪山、森林、草地、沙漠等多種地貌景觀。
第三級階梯是中國東北、南部的平原以及近海地區，平均海拔在1000米以下。這裏有富饒的平原，也有起伏的丘陵，包括東北平原、華北平原、長江中下遊平原等中國土地最肥沃、自然條件最好的地區，人口稠密，經濟發達，古跡眾多。
在中國廣袤的大陸領地的東部和南部，還有300萬平方公裏的藍色國土，它們位於太平洋東部海岸，自北向南呈弧狀，縱跨溫帶、亞熱帶和熱帶海洋。中國大陸海岸線總長18000多公裏，沿海分布大小島嶼約6500多座，它們如珍珠般點綴在大陸外圍。