刀叉餐具出現最早的是在意大利的塔斯卡地區，早在11世紀左右就已經出現了，最初的叉子是兩個齒，開始使用的是有錢的塔斯卡尼人，他們認為食物是神的賜予，用手去拿是對神的不尊重，而且用手進食容易生病，所以刀叉在西方很迅速的興盛起來。
叉子最開始興起的時候還沒有得到大家的認同，12世紀的時候，歐洲地區英格蘭的貴族想要把叉子介紹給其他國家的人民，卻進行得不是很順利。其他國家的貴族們都不太喜歡用叉子進食，反而多是把叉子當作裝飾品或者武器拿在手中，用來決鬥。對於很多地方的人來說，叉子是作為外來物品看待的，並不是作為生活用具，所以叉子的發展速度不是很快。
歐洲人在叉子剛興起的時候喜歡用刀把食物切成小塊以方便進食，之後用手把食物拿進嘴裏，如果有人用叉子進食的話會被人嘲笑，說明這個人很是挑剔，並不被人看好。叉子發展到18世紀，法國爆發了革命戰爭，當時的法國王公貴族都喜歡用四個齒的叉子進食，所以人們把這看成是貴族的象征，為了追隨時代的進步，叉子也從此時開始變成了人們觸手可及的餐具。
西餐中叉子的用途一般都是在食物製作時切成大塊，烹調完成後由食用者根據自己的意願切成不同大小的小塊直接食用，這種烹調方法和中國的截然不同，中國人都是在烹調開始前便把食物切成可以直接食用的小塊，然後再進行烹調，方法的不同造成了西方烹調技術一直落後於東方的情況。
餐刀在很早的時期就已經出現了，並在人們的生活中占有重要的地位，在新石器時代時期的人們就開始用石刀作為工具，既可以用來防禦又可以用來切割烤肉等，發展到後來才有了不同用途的刀子。
西方餐刀的大力發展是在法國的路易十三統治期間，在路易十三的帶領下，法國的經濟和地位迅速發展，餐刀變成現在我們熟悉的橢圓狀也是在路易十三的改革下完成的。當時的餐刀頂端是鋒利的刀尖，不僅可以用來切割，還可以供人在飯後剔牙，不過這種現象被路易十三禁止了，他覺得這是非常不禮貌的行為，就命人把餐刀的刀尖磨圓，也因此發展到現在餐刀是橢圓形的。
趣聞逸事
古老的湯匙
湯匙擁有著悠久的曆史。早在舊石器時代湯匙就已經出現了，從遺址中發現有各種材質的湯匙，最早的有石頭和木質的，後來發現有象牙和金銀製作的。除了在亞洲地區發現有湯匙外，在古埃及也有湯匙的出現。
在15世紀的意大利，家長送給孩子的成人禮就是湯匙，湯匙的柄是天使的形狀，意味著天使的守護，很受眾人的歡迎。