微風，輕拂著香山腳下的春柳。嫩綠的柳芽，逐漸抽成細長的柳條。
伴隨天氣轉暖，溥儀與文達的關係也日漸親密。開始，文達稱溥儀為先生，溥儀稱文達為李同誌。後來，彼此的稱謂變成了“老溥”、“老李”。尤其是溥儀，逐漸被文達“洞悉”，成了較準確地把握這位特殊人物生活習慣和性格特征的依據。
“是您沒關上水龍頭吧？”他剛走進屋，一位服務員跟了進來。他的臉立時變得通紅，窘迫地連聲道歉：“……我馬上去關。”
“不用了，”服務員告訴他，“我已經關上了。”說著，又遞過他剛剛忘在公用洗漱室的毛巾。
侄子毓嵒當著溥儀的麵介紹說：“他當皇帝時，一切事情都無須親自動手，吃飯有人端，穿衣有人伺候，起床有人疊被，上廁所也有差役幫助。連洗完手，也有人給關上水龍頭。從偽滿垮台一直到進撫順戰犯管理所前，都是我伺候這些事。”
當文達明白了他是受溥儀囑托，專為提供素材來“揭短”的，對現在的溥儀有了更深的理解。
“遠的不用提，就說在撫順吧，他最初總出洋相。別人臨睡前，都把衣服疊好，我們這位‘大爺’可好，隻會團成一團。要是縫衣服，說不定和哪兒縫在一塊兒了……”
“你這麼一說，我倒想起來了。一次縫完被子，怎麼也拽不動，翻過來一看，果真把被子縫在我的衣服上了。哈哈哈……”溥儀說完，與文達、毓嵒一起笑了。
引人發笑之事不僅發生在過去。一天夜間，他在植物園突然拉開了肚子，鬧得夜不成眠。早晨，田老過來好奇地問他：“你怎麼平白無故鬧肚子呀？”
“咳，別提了，都怨我太饞了。”溥儀倒非常坦率，“我昨天晚上吃韭菜包子吃了這麼一大盤子！”他邊說邊用手比劃著。
“難怪，”田老善意地拍著他的肩膀，“以後吃好東西可要悠著點，不要撐破肚皮喲！”
周末，文達的妻子帶著兒子來看望因忙於改稿而多日未歸的丈夫。夫婦倆與溥儀一道吃了頓豐盛的晚飯。文達吃完走回了房間，她等待幼子吃飯時，觀察到他狼吞虎咽的飯量，大為驚訝。回去問文達，丈夫連同溥儀吃包子撐得拉肚子的事一樣，不但回答不了，也同樣覺得無法理解：“當皇帝時他什麼東西沒吃過，何至如此貪嘴？”
後來，聽到他的兩個妹夫說：“溥儀在撫順時，也是遇到好吃的就沒命。”文達仍很納悶。不久，毓嵒的短短幾句話，使他疑團頓釋。“他顯得特別饞，是因為在宮裏沒人能管他，所以養成了為所欲為的任性脾氣。”
文達由此得到啟發，抓住了溥儀前半生性格的一個重要側麵：“任性”。由這個線索出發，他與之交談，挖掘出不少溥儀幼時的趣事，像後來被收入書內的，描述他吃得撐著後，由太監抬著“萬歲爺”上下“蹲”，用以消食等事，生動地反映了溥儀的童年生活。
暮靄之中的聚餐，又是溥儀、毓嵒、文達三人。吃餃子中，引發了毓嵒關於溥儀吃餃子的一段舊事。“在伯力，如果過年吃餃子，第一碗非要給他端上不可，不然，他是不答應的。”
“的確。”溥儀大口地吃下一個餃子後，證實著。稍稍靜了一會兒，他又兜出當初在撫順時的一個隱秘。那時，管理所內一星期洗一次澡，每回他總搶著第一個跳下池子。有時，他脫得赤條條的來到池旁，一看池中已有了人，便氣惱地穿上衣服返回宿舍，弄得別人往往莫名其妙。這次，他談出了當時心底的想法：
“我是皇上，怎麼能用別人洗過的水洗澡呢？否則，是對自己的褻瀆！”
諸如此類之事，為描寫改造生活補充了豐富的素材和令人信服的細節。同時，文達從這點入手分析，也緊緊抓住了他思想變化的脈絡。
炎熱的七月，香山披上綠色的夏裝，十六章計三十四萬字的修改稿脫手了。那天，在香山“最後的晚餐”上，溥儀與文達合要了一瓶酒。可是，他們誰也喝得不多，他倆手裏來回傳遞的是那個記載著問題和修改線索的小本本……
“是不是再搞些調查？”文達思索地提出了建議。他執筆中，深感撫順那段改造生涯過於幹癟，無法體現溥儀那扭曲的人性如何還原的演變過程。而且有些事，單從他本人的角度，難以捕捉準確的全貌。描寫活生生的人，需要感性認識。
“是呀。”溥儀亦有同感。不久，當赴東北調查的計劃確定之時，他愈加興奮了：“那時，在撫順寫初稿，沒有條件搞調查。這下可好了，你去東北的話，別忘了代我向台山堡的老大娘、撫順敬老院的老人們問好，也別忘了代我問候撫順戰犯管理所的金所長、李科長、看守長、醫務室的溫大夫……”
他深情地掰著手指一個個數，數著數著，眼睛潮潤了：“多麼想去看看他們呀。我記得非常清楚，剛到管理所時見到老所長的頭發是黑的。我特赦那天，才忽然發現，他的頭發已經花白了！”
……
溥儀與文達激動地相互對望著，不一會兒，兩人的視野又不約而同轉向高聳的香山峰頂，無言地凝望著那滿目的青翠……